Kommende Woche steigt nun also das letzte Apple-Event des Jahres. Und während aller Wahrscheinlichkeit nach die ersten Macs auf Basis von Apple Silicon im Mittelpunkt der Veranstaltung stehen werden, soll Apple gerüchtehalber auch noch eine willkommene Neuerung für macOS-Entwickler in der Schublade haben. Wie die Kollegen von The Verifier berichten, soll es sich dabei um eine Ausweitung der von iOS bekannten TestFlight-Plattform für den Mac handeln. Mit TestFlight haben Entwickler die Möglichkeit, Vorabversionen ihrer Apps verschiedenen Personen vor der eigentlichen Veröffentlichung zur Verfügung zu stellen und somit einen weitreichenden Betatest durchzuführen. Derzeit steht diese Plattform allerdings nur für iOS-, watchOS- und tvOS-Apps zur Verfügung. Dies könnte sich ab der kommenden Woche ändern.

November 10th ???? https://t.co/QQYiNs8sXe

— The Verifer (@theverifer) November 2, 2020

Ursprünglich, so die Kollegen, hatte Apple geplant, TestFlight für den Mac bereits auf der WWDC vorzustellen, was allerdings bekanntermaßen nicht geschehen ist. Nun soll die Einführung also auf dem Mac-Event in der kommenden Woche nachgeholt werden. Ein Hinweis hieruaf könnte auch die iOS TestFlight-App gegeben haben, als Apple sie im August mit einem neuen Icon versah, welches den Designrichtlinien für macOS Big Sur entspricht.

Apple hat die Möglichkeit für Betatests von Apps für Entwickler abermals deutlich vereinfacht. So haben diese nun die Möglichkeit, einen öffentlichen Link für die Teilnahme an einem Betatest für ihre Apps zu erstellen und zu verteilen. Interessierte Nutzer können dann einfach auf diesen Link klicken und sich die Betaversion der App auf ihr Gerät laden. Einzige Voraussetzung hierfür ist die Installation der kostenlosen TestFlight-App. Angekündigt hatte Apple die neue Funktion bereits auf der WWDC im Juni, erst jetzt wurde sie aber freigegeben.

Bei der Erstellung der Links können die Entwickler zudem angeben, wie viele Nutzer sie zu dem Test zulassen wollen. Als Maximum hat Apple hier eine Zahl von 10.000 Testern vorgegeben. Auch an den Datenschutz hat Apple natürlich gedacht und fügt die teilnehmenden Betatester als anonyme Nutzer in iTunes Connect hinzu, sodass die Entwickler keinen Zugriff auf persönliche Daten der Teilnehmer erhalten. Möchten die Tester diese Informationen jedoch preisgeben, steht ihnen dies natürlich frei.

Im Jahr 2014 hat Apple die Plattform TestFlight übernommen und damit seinen Entwicklern eine einfache Möglichkeit zur Verfügung gestellt, Betatests für unveröffentlichte Apps durchzuführen. Bislang war es hierfür nötig, die E-Mail Adressen der Tester einzuholen und diese manuell zu dem Test einzuladen. Wie Apple nun im Rahmen der WWDC bekanntgegeben hat, wird es an diesem Prozess künftig willkommene Veränderungen vornehmen. Ein neues Feature namens "TestFlight Public Link" bietet nun die Möglichkeit, eine eindeutige URL zu erzeugen, die dann den Testern mitgeteilt wird und über die diese die Beta-Version der App herunterladen können. Der Link wird schnell und einfach über das neue AppStore Connect erstellt einer Gruppe von Testern, sowie einen Build der App zugewiesen. Wird ein neuer Build veröffentlicht, wird dieser automatisch mit dem Link verknüpft.

Über TestFlight Public Link können Apps von bis zu 10.000 Testern vor ihrer Veröffentlichung auf Herz und Nieren geprüft werden. Entwickler können diese Zahl aber manuell begrenzen, um ein unkontrolliertes Diffundieren des Links zu verhindern. Selbstverständlich kann der öffentlicht Link auch jederzeit wieder deaktiviert werden.

Im Sog der "großen" Updates des heutigen Abends auf iOS 11, tvOS 11 und watchOS 4 hat Apple auch einige weitere Updates veröffentlicht. Das vermutlich Wichtigste darunter ist die Aktualisierung auf Safari 11 am Mac. Apple empfiehlt das Update allen Nutzern von macOS Sierra und macOS El Capitan, da es Verbesserungen für Datenschutz, Kompatibiltät und Sicherheit enthält. Darüber hinaus verhindert Safari 11 nun von Haus aus das automatische Abspielen von Inhalten auf den meisten Webseiten und verbessert generell Leistung und Effizient. Die Aktualisierung auf Safari 11 kann ab sofort über den Update-Bereich des Mac AppStore geladen werden.

Ebenfalls für den Mac, dort aber vornehmlich für Entwickler, steht auch das erwartete Update auf Xcode 9 zum Download bereit. Diese neue Version von Apples Entwicklungsumgebung begleitete iOS 11 und macOS High Sierra auch während ihrer Betaphasen seit der WWDC. Enthalten ist neben Swift 4 natürlich auch die komplette Unterstützung für die neuen Betriebssysteme. Zudem enthält Xcode 9 diverse Verbesserungen und Erleichterungen bei der App-Entwicklung. Auch diese Aktualisierung kann aus dem Update-Bereich des Mac AppStore bzw. aus Apples Developer Center geladen werden.

Aus dem iOS AppStore lassen sich ebenfalls zwei Updates laden. Hier stehen neue Versionen von TestFlight (kostenlos im AppStore) und Swift Playgrounds (kostenlos im AppStore). TestFlight bekommt dabei sein erstes großes Update spendiert und erhält dabei auch direkt ein neues, an iOS 11 angepasstes User Interface, sowie weiteren kleinen Verbesserungen. Apples Swift-Lernapp für das iPad mit Namen Swift Playgrounds erhält in der neuen Version unter anderem neue Optionen für Augmented-Reality-Apps und Zugriff auf die iPad-Kamera. Beide Aktualisierungen können direkt aus dem Update-Bereich des iOS AppStore geladen werden.

Kleine, aber feine Änderung, über die sich der eine oder andere Entwickler durchaus freuen dürfte. Apple hat in der vergangenen Nacht bekanntgegeben, dass das Limit für die Anzahl der möglichen Beta-Tester von Apps über TestFlight (kostenlos im AppStore) von bislang 2.000 auf nun 10.000 hochgesetzt wird. Somit kann nun eine noch höhere Zahl von freiwilligen Testern neue Versionen von iOS-, watchOS-, tvOS-, und iMessage-Apps auf Herz und Nieren testen, ehe diese in den AppStore kommen. Der Schritt aus der vergnagenen Nacht markiert die erste Aufstockung der Maximalzahl von Beta-Testern seit 2015.

Einen Tag nach der Veröffentlichung der neuen Betaversionen von macOS 10.12.4 und iOS 10.3.2 hat Apple die neuen Versionen am gestrigen Abend nun auch für alle Teilnehmer am Public Beta Programm freigegeben. Gleichzeitig wurden neue Funktionen für Apples Testplattform für Betaversionen von Apps namens Testflight eingeführt. War es bislang möglich, lediglich einen Build der Vorabversion den Testern zur Verfügung zu stellen, können nun mehrere Builds angeboten werden, aus denen sich die Tester dann einen aussuchen und installieren können. In diesem Zusammenhang können die Entwickler nun auch Nutzergruppen bilden, um diese besser verwalten oder auch mit verschiedenen Builds der Beta ausstatten zu können. Hierzu hat Apple zunächst sämtliche existierenden Nutzer in die Gruppe "External Testers" einsortiert, von wo aus sie aber auch jederzeit in andere Gruppen verschoben werden können.

Eine weitere Neuerung ist, dass die Tester ihre Beta-Builds auch weiter testen können, sobald eine App in ihrer finalen Version veröffentlicht wurde. Der Zugriff auf alle aktiven Stufen der Builds ermöglicht zudem den Vergleich verschiedener Ausbaustufen. Darüber hinaus hat Apple auch das erneute Einladen von Nutzern vereinfacht, falls diese noch nicht auf eine Einladung reagiert haben.

Mit gleich zwei Neuerungen für Entwickler hat Apple in der vergangenen Nacht aufgewartet. Vor allem die Entwickler von aufwändigen Spielen oder inhaltsreichen Apps werden sich darüber freuen, dass Apple die Größenbeschränkung für Apps von bislang 2 GB auf nun 4 GB angehoben hat. Letzteres ist nun also die Größe, die eine App beim Download haben darf. Wollte man zuvor mehr als 2 GB in eine App packen, mussten die zusätzlichen Inhalte nach dem Download der eigentlichen App separat nachgeladen werden. Während nicht davon ausgegangen werden kann, das kurzfristig viele so große Apps erscheinen werden, würde jedoch bereits eine davon Besitzer von 16 GB Geräten vor größere Probleme stellen. Der Trend geht also eher zu mehr Speicherplatz auf iPhone oder iPad. Nicht betroffen ist von der Erhöhung das Limit von 100 MB, die eine App haben darf, wenn man sie über das Mobilfunknetz laden möchte.

Die zweite willkommene Neuerung betrifft das Betatest-Portal Testflight. Hier haben die Entwickler nun die Möglichkeit, Betatester in Gruppen einzuteilen und sie so künftig leichter zu verwalten. Ab dem 26. Februar wird übrigens die "alte" Testflight-Webseite ihren Dienst einstellen. Fortan steht das Programm ausschließlich über Apples Entwicklerportal iTunes Connect zur Verfügung.

Kurz vor der WWDC wurde bekannt, dass Apple die Betatest-Plattform Testflight übernommen hat. Dem folgte eine Ankündigung auf der Entwicklerkonferenz, dass man den Dienst künftig in sein Entwicklerportal iTunes Connect einbinden würde, um so das Verteilen und Testen von Betaversionen von Apps zu ermöglichen. Seit gester Nacht ist diese Funktion nun aktiv und kann von den Entwicklern genutzt werden, um bis zu 1.000 Tester direkt über die bereits seit einiger Zeit erhältliche Testflight-App (kostenlos im AppStore) mit Vorabversionen von Apps zu versorgen. Mussten hierzu früher noch verschiedene Schritte durchgeführt werden, wie beispielsweise diverse Installationen von Konfigurationsprofilen, ist die Nutzung von Testflight Dank Apple nun deutlich komfortabler. Apple schreibt dazu in seinen Entwicklernews:

You can now invite up to 1,000 testers to beta test your iOS apps by simply sending them an email invitation through iTunes Connect. Once they accept your invitation, testers can install your beta app on their iOS devices, get updated builds, and provide feedback, all within the TestFlight app.