In Sachen Apple Car wartet die Szene nach wie vor auf eine offizielle Ankündigung zu einem möglichen Fertigungspartner, die von verschiedenen Beobachtern und Experten bereits für die erste Jahreshälfte in Aussicht gestellt wurde. Allerdings läuft anscheinend nach wie vor Apples Casting mit den in Frage kommenden Kandidaten. Wie die südkoreanische News-Webseite Chosun Biz (via Reuters) berichtet, soll sich darunter, trotz aller Dementis, auch weiterhin die Hyundai-Tochter Kia befinden, die in dieser Rolle vor einigen Wochen auch als erste Kandidatin gehandelt wurde. Demzufolge sollen Apple und Kia bereits im vergangenen Jahr eine Absichtserklärung für eine mögliche Kooperation in acht Bereichen, darunter auch zur Produktion eines Elektroautos unterzeichnet haben. Ein zu schnelles öffentliches Hervorpreschen verschiedener Hyundai-Manager zu dem Thema hat Apple dann jedoch aufgeschreckt, wodurch man sich ein Stück weit von dem ursprünglichen Plan distanziert hatte. Der nun aufgekommene Bericht erklärt jedoch, dass die Verhandlungen zwischen Apple und Kia noch nicht komplett vom Tisch seien, wenngleich es aus den genannten Gründen inzwischen zu Problemen gekommen sei.

Schon seit einiger Zeit werden für dieses Jahr ein neues 14" und 16" MacBook Pro erwartet, die beide unter anderem im neuen, eher kantigen Design erscheinen und über mini-LED Displays verfügen sollen. Wie die DigiTimes aktuell berichtet, soll sich Apple dabei im selbstgesteckten Zeitplan befinden und die Geräte wie geplant in der zweiten Jahreshäöfte erscheinen. Selbsterständlich sollen dann auch bei diesen beiden Geräten Apple Silicon Prozessoren mit an Bord sein. Die Kollegen beziehen sich bei ihrem Bericht auf Informationen aus Apples Zuliefererkette, laut denen Radiant Opto-Electronics der alleinige Zulieferer der mini-LED Panels sein soll, während Quanta Computer die Endmontage übernimmt.

Inzwischen scheint es weniger eine Frage des Ob als mehr des Wann zu sein, wenn es um Apples gemunkeltes VR-Headset und die etwas später erwartete smarte Brille geht. Die Frage, die sich bei derlei Geräten immer stellt ist, welche Eingabeoptionen zur Steuerung zum Einsatz kommen sollen. Ein neues Patent von Apple könnte hier nun einen entscheidenden Hinweis geben. Wie die Kollegen von Patently Apple entdeckt haben, beschreibt Apple unter der Überschrift "Finger-Mounted Device With Sensors and Haptics" ein Zubehör, welches am Finger des Nutzers befestigt wird und von dem aus dann entsprechende Eingabesignale an das Headset gesendet werden. Apple erklärt, dass hiermit Computer aber auch "head-mounted display systems" gesteuert werden können, die im Zusammenhang mit "virtual reality content and/or augmented reality content" genutzt werden.

Spannenderweise wurde bereits im Jahr 2013 über einen sogenannten "iRing" spekuliert, der allerdings im Zusammenhang mit der Steuerung des damals gehandelten Apple-Fernsehers auftauchte. Soweit gehen, dass dies nun die Reinkarnation dieses iRing sein könnte, würde ich aber nicht. Offenbar denkt Apple allerdings darüber nach, nicht Handgesten und Armbewegungen direkt von den Sensoren im Headset auswerten zu lassen, sondern dies an ein zu tragendes Zubehör zu koppeln.

Puh, schwierig. Der mal mehr, mal weniger treffsichere Leaker Jon Prosser hat heute ein neues Gerücht in den Ring geworfen, laut dem die diesjährigen neuen iMac-Modelle nicht nur in einem, an das iPad Pro angelehnten und damit kantigerem Design daherkommen würden, sondern auch in den fünf Farben, in denen Apple auch die vierte Generation des iPad Air anbietet. Während das angesprochene neue Design auch von diversen, deutlich treffsichereren Experten erwartet wird, erscheinen die farbigen Varianten in Silber, Space Grau, Grün, Sky Blau und Roségold, speziell mit Blick auf das Rendering unten zumindest in meinen Augen eher schwierig. Immerhin betont Prosser, dass ihm diese Informationen auch nur zu Ohren gekommen sind, er selbst aber noch kein Bauteil in den neuen Farben gesehen habe.

Auch wenn ich mich mit den farbigen Varianten nicht wirklich anfreunden kann, gibt es dennoch ein kleines Indiz, welches in der Tat in diese Richtung deuten könnte. So scheint das Jahr 2021 das Jahr der Comebacks beim Mac zu werden. Unter anderem werden bei den kommenden MacBook Pro Modellen unter anderem wieder ein SD-Kartenleser, ein MagSafe-Anschluss oder physische F-Tasten statt der viel kritisierten Touch Bar erwartet. Mit den farbigen Optionen beim neuen iMac könnte Apple auch eine nostalgische Anspielung an den originalen iMac machen, der sich seinerzeit vor allem durch seine Transparenz samt farbiger Akzente von den zur damaligen Zeit vor allem grauen PC-Gehäusen abheben und auch hierdurch eine große Fangemeinde finden konnte.

Zusätzlich zu seinen Gerüchten zum neuen iMac liefert Prosser auch noch das eine oder andere Detail zum kommenden Mac Pro mit einem Apple Silicon Chip. Dieser soll offenbar aussehen wie drei oder vier übereinandergestapelte Mac minis und nur etwa halb so groß sein wie der aktuelle Mac Pro mit Intel-Prozessor. Auch hier kommen bei der neuen Optik nostalgische Gefühle auf, erinnert der Apple Silicon Mac Pro (sollte er denn tatsächlich so kommen) an den Power Mac G4 Cube.

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Es halten sich bekanntermaßen hartnäckig Gerüchte, wonach Apple irgendwann in den kommenden Jahren sowohl ein Virtual Reality Headset als auch eine smarte Augmented Reality Brille auf den Markt bringen wird. Dies hat anscheinend auch Samsung aufgeschreckt, wo man offenbar an ähnlichen Produkten arbeitet. Nun sind Videos aufgetaucht, in denen Samsungs Pläne für eine eigene AR-Brille zu sehen sein sollen (via The Verge). Diese stammen von dem Leaker WalkingCat und zeigen ein offenbar offizielle Konzeptvideos von Samsung, in denen die sogenannten "Samsung Glasses Lite" und "Samsung AR Glasses" zu sehen sind. Bei den Samsung Glasses Lite wird dem Nutzer die Illusion eines 2D-Displays präsentiert, während die Samsung AR Glasses dem Video zufolge in der Lage sind, dem Nutzer interaktive 3D-Objekte und Umgebungen anzuzeigen.

and..... this is the 3D holographic version https://t.co/PXDAHjDNWb

— WalkingCat (@_h0x0d_) February 21, 2021

Die Samsung Glasses Lite könnten somit als eine Art virtueller Kinosaal oder Computermonitor genutzt werden. In dem Video sind hierzu auch verschiedene Einsatzzwecke zu sehen. Die Brille selber scheint allerdings über keinerlei Steuermöglichkeiten zu verfügen und setzt stattdessen auf eine Bedienung über eine verbundene Samsung-Smartwatch oder eine Tastatur und eine Maus im sogenannten "Dex"-Modus. Spannend ist auch ein sogenannte "Sonnebrillen-Modus", der in dem Video zu sehen ist und in der Lage zu sein scheint, die Gläser der Brille bei bedarf abzudunkeln.

Die Samsung AR Glasses hingegen seinen sich eher im High-End-Bereich der AR-Produkte und damit in Regionen von Microsofts HoloLens zu tummeln. So scheint das Gadget auch mit 3D-Objekten und -Umgebungen umgehen zu können. Im Gegensatz zur Samsung Glasses Lite scheint die Samsung AR Glasses über eigene Eingabeoptionen in Form von Hand- und Armbewegungen zu verfügen.

Selbstverständlich sollten keine überzogenen Schlüsse aus den Videos gezogen werden, auch wenn sie authentisch zu sein scheinen. Klar wird dadurch aber immerhin, dass nicht nur Apple, sondern auch Samsung an der nächsten Generation der Wearables arbeitet, die sich ganz offensichtlich in Form von smarten Brillen manifestieren wird.

Schon mehrfach wurde in den vergangenen Wochen und Monaten gemunkelt, dass in diesem Jahr die ersten Apple-Produkte mit mini-LED Displays auf den Markt kommen würden. Diese Gerüchte erhalten nun neue Nahrung, denn die Kollegen der DigiTimes berichten nun erneut, dass Apples taiwanesischer Zulieferer Ennostar mit der Produktion dieses Bauteils für ein 12,9" iPad Pro noch im ersten oder zweiten Quartal beginnen würde. Hierzu passen die eingangs genannten Gerüchte, wonach Apple in der ersten Jahreshälfte ein neues 12,9 iPad Pro mit mini-LED Display auf den Markt bringen würde. Nach wie vor halten sich hartnäckig Gerüchte um ein Apple-Event im März, welches sich für die Präsentation des neuen Geräts anbieten würde. Neben dem neuen Display soll das neue High-End iPad dann auch einen A14X-Chip und Unterstützung für 5G-Mobilfunknetze mitbringen.

Schon länger wird darüber spekuliert, Apple könnte in diesem Jahr einige große Comebacks von Funktionen und Features an seinen Produkten feiern, die vor einiger Zeit eigentlich schon eingestellt waren. So soll das MacBook Pro künftig beispielsweise wieder über einene HDMI-Anschluss und einen SD-Kartenleser verfügen, wie nun auch noch einmal der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo vermeldet (via MacRumors). Die neuen Geräte sollen in der zweiten Jahreshälfte erscheinen. Zwar ging Kuo nicht weiter darauf ein, aber auch der MagSafe-Ladeanschluss könnte ebenso zurückkehren wie die physischen F-Tasten, die eigentlich vor einigen Jahren von der OLED Touch Bar abgelöst worden waren. So schreibt Kuo in einer Investorenmeldung:

"We predict that Apple's two new MacBook Pro models in 2H21 will have several significant design and specification changes. Some of the practical changes for users are equipping with the SD card reader and HDMI port."

Schon länger wird spekuliert, dass die dritte Generation der AirPods starke optische Anleihen bei den AirPods Pro nehmen wird. Ein neues Foto, welches die Kollegen von 52audio veröffentlicht haben, soll dies nun bestätigen. Angeblich sind darauf die kommenden Standard-AirPods inkl. ihres Ladecases zu sehen. Betrachtet man das Bild allerdings, könnte es sich auch bloß um ein Foto der AirPods Pro handeln, welches mit einer entsprechenden Meldung zur dritten Generation der AirPods in Umlauf gebracht wurde. Andererseits könnte es sich auch um ein authentisches Bild handeln, sollten sich die Gerüchte um die optische Annährerung an die AirPods Pro bewahrheiten.

Funktional werden dich die Standard-AirPods allerdings auch weiterhin von den AirPods Pro unterscheiden. Vor allem werden sie wohl auch weiterhin auf die aktive Geräuschunterdrückung verzichten. Vorhanden sein soll laut 52audio allerdings ein Druckausgleichssystem, welches dafür sorgt, dass trotz der abdichtenden Silikoneinsätze Druck aus dem Ohr entweichen kann.