Als Apple seine mit iOS 14.5 final umgesetzte "App Tracking Transparency" (ATT) ankündigte, mit der der Nutzer die komplette Kontrolle darüber erhalten sollte, welche Apps ihn app- und webseitenübergreifend tracken dürfen, war Facebook einer der ersten großen Player, die hiergegen öffentlich aufbegehrten. Klar, ein Unternehmen, bei dem vor allem die Nutzer und ihre Daten das Produkt sind, ist personalisierte Werbung das A und O. Entsprechend sah man bei Facebook seine Felle davonschwimmen. Dies wurde auch zuletzt immer wieder thematisiert. In Zahlen schlägt sich die Einführung der ATT aber offenbar noch nicht wirklich nieder.

So hat Facebook in seinen aktuellen Quartalszahlen einen neuen Rekordwert bei den Werbeeinnahmen verkündet. Demzufolge konnte man auf diese Weise im zurückliegenden Quartal 28 Milliarden US-Dollar an Werbeumsatz ausweisen, was einen Zugewinn von 56% im Jahresvergleich bedeutet. Auch beim Gewinn legte man zu und konnte diesen von 5,2 Milliarden in 2020 auf nun 10,4 Milliarden Dollar verdoppeln. Dennoch blickt man bei Facebook nach wie vor argwöhnisch in Richtung Cupertino und erwartet die negativen Auswirkungen von ATT spätestens im dritten Quartal, wie Facebook CFO David Wehner anmerkte:

"We continue to expect increased ad targeting headwinds in 2021 from regulatory and platform changes, notably the recent iOS updates, which we expect to have a greater impact in the third quarter compared to the second quarter."

Erst kürzlich hatte ich berichtet, dass Apples mit iOS 14.5 eingeführte "App Tracking Transparency" (ATT) erste Erfolge zu verzeichnen hat. So haben bislang offenbar weniger als ein Drittel der iOS-Nutzer dem Tracking durch Apps zugestimmt. Die restlichen 67% lehnen das Tracking demnach ab. Hieraufhin haben die Werbetreibenden die Ausgaben für Einblendungen unter iOS um mehr als ein Drittel gekürzt, während die Ausgaben für Android-Werbung im Juni um 10% gestiegen sind. Bereits im Vorfeld war Facebook einer der lautesten Gegner der ATT und hat dies auch an verschiedenen Stellen öffentlich kundgetan. Die eingangs erwähnten Zahlen dürften die Sorgenfalten bei Mark Zuckerberg nicht gerade geglättet haben. Ganz im Gegenteil.

So berichtet Bloomberg nun, dass die Auswirkungen der ATT bei Facebook und seinen Werbepartnern deutlich zu spüren sind. Durch das fehlende Tracking ist Facebook über seine iOS-App nicht mehr in der Lage, Informationen über die Wirksamkeit der Werbeeinblendungen an seine Werbepartner weiterzureichen, was dort langsam aber sicher zu Panik führen soll. Zwar gibt man bei Facebook zu Protokoll, dass man bereits an Veränderungen an seinen Werbemaßnahmen arbeitet, die dann wieder eine bessere Messung der Wirksamkeit ermöglichen sollen, dabei ist aber unklar, ob Apple diese dulden wird. Wohl auch aus diesem Grunde schießt man als Reaktion auf den Bloomberg-Bericht auch bereits wieder gegen Apple und unterstellt dem Unternehmen vor allem die eigenen Angebote mit der ATT bevorteilen zu wollen:

"Apple’s policy is hurting the ability of businesses to use their advertising budgets efficiently and effectively, and the limitations being created are driven by Apple’s restrictions for their own benefit. We believe that personalized ads and user privacy can coexist."

Beinahe über das komplette vergangene Jahr hinweg stand TikTok wegen des drohenden Verbots in den USA in den Schlagzeilen. Der Beliebtheit des (sich mir nach wie vor nicht erschließenden) Dienstes hat dies jedoch keinen Abbruch getan. So ist TikTok seit wenigen Tagen die erste nicht von Facebook stammende App, die die Schallmauer von drei Milliarden Downloads durchbrochen hat wie Sensor Tower vermeldet. Dies gilt wohlgemerkt kombiniert für iOS und Android und auch inkl. der chinesischen Version unter dem Namen Douyin. Damit war die App des Videodienstes die weltweit am häufigsten geladene und am meisten Umsatz generierende App in der ersten Jahreshälfte 2021.

Insgesamt ist TikTok erst die fünfte App, die auf mehr als drei Milliarden Downloads kommt. Bei den anderen vier Apps handelt es sich um Facebook, WhatsApp, Facebook Messenger und Instagram, die allesamt zum Mutterkonzern Facebook gehören.

Schon seit Jahren warten WhatsApp-Nutzer auf die sogenannte "Multi-Device"-Unterstützung, was soviel bedeutet wie die Möglichkeit, ein und denselben WhatsApp-Account auf mehreren Geräten nutzen zu können, wobei die Nachrichten nach Möglichkeit geräteübergreifend synchron gehalten wird. Zuletzt gab es vermehrt Hinweise darauf, dass WhatsApp hieran arbeiten würde. Nun haben die Kollegen von WABetaInfo neue Informationen hierzu und können sogar einen Screenshot präsentieren, wie sich dies in der offiziellen App auf dem Desktop-Rechner auswirken wird. Benötigt man dort aktuell noch ein verbundenes iPhone, um WhatsApp nutzen zu können, zeigt der Screenshot aus einer aktuellen Betaversion nun den Infotext:

Make calls and send messages without connecting your phone. Use WhatsApp on up to 4 devices at the same time.

Zuletzt hatten Facebook CEO Mark Zuckerberg und WhatsApp CEO Will Cathcart erklärt, dass es eine große technische Herausforderung sei, die Nachrichten geräteübergreifend zu synchronisieren, weswegen die Funktion unter anderem nach wie vor auf sich warten lässt.

Mit der neuen Multi-Device-Unterstützung geht auch die Hoffnung einher, dass WhatsApp nun endlich auch eine native iPad-Version erhalten wird. Trotz der zuletzt eher negativen Meldungen zum erfolgreichsten Messenger im AppStore erfreut er sich nach wie vor großer Beliebtheit. Die Multi-Device-Unterstützung dürfte diese sicherlich weiter steigern.

Ein bekanntes Sprichwort lautet: Traue keiner Statistik, die du nicht selbst gefälscht hast. Selbstverständlich ist dies mit einem Augenzwinkern zu sehen. Dennoch ist es schon auffällig, wie gegensätzlich zwei Studien, die Apple und Facebook in Auftrag gegeben haben ausgegangen sind. Eine Apple-Studie von Anfang Juni hatte bekanntermaßen ergeben, dass der iOS AppStore dieselben Abgaben verlangt wie Konkurrenzangebote und dass vor allem kleinere Entwickler von ihm profitieren. Erwartungsgemäß ging diese Studie pro Apple aus. Umgekehrt geht ebenso erwartungsgemäß eine Studie aus, die Facebook in Auftrag gegeben hat. Diese kommt nämlich zu dem Schluss, dass vorinstallierte Apps von Apple und Google den beiden Unternehmen unter iOS und Android einen unfairen Vorteil gegenüber Drittanbietern verschaffen, wie die Kollegen von The Verge berichten.

In der Studie wurden vorinstallierte Android- und iOS-Apps gegen vergleichbare Apps von Drittanbietern ins Rennen geschickt. Hierzu wurden sowohl AppStore-Daten ausgewertet, als auch 4.000 Nutzer befragt. Herausgekommen ist dabei, dass die vorinstallierten Apps (erwartungsgemäß) häufiger genutzt werden als Apps von Drittanbietern. Man kann allerdings schon die Frage stellen, wie man die vorinstallierten iOS-Apps Wetter, Rechner und Uhr mit Apps wie YouTube, Facebook und Amazon vergleichen kann. So nutzen viele iOS-Nutzer die Uhren-App täglich zum Stellen eines Weckers, während sie evtl. kein Facebook-Konto haben oder Amazon-Kunde sind. Sei es drum, insgesamt kommt die Studie zu dem Schluss, dass 75% der Top 20 Apps in den USA unter iOS von Apple stammen.

This Facebook-financed survey from December 2020 was narrowly tailored to give the false impression that there's little competition on the App Store. In truth, third-party apps compete with Apple's apps across every category and enjoy large scale success.

Das Thema Podcasts hat in den vergangenen Monaten wieder spürbar an Fahrt aufgenommen. Dabei hat Spotify Apple inzwischen den Rang abgelaufen, was das Angebot an Podcasts betrifft und dabei unter anderem auch mit sogenannten Premium- und Exklusiv-Podcasts gepunktet. Apple hat erst in dieser Woche den Versuch gestartet, dem seine Podcast-Abonnements entgegenzustellen. Und nun scheint mit Facebook auch noch ein neuer Player zu versuchen, auf den Erfolgszug aufzuspringen. So berichten die Kollegen von The Verge, dass das soziale Netzwerk bereits ab der kommenden Woche, genauer ab dem 22. Juni ein eigenes Podcast-Angebot lancieren, wobei Betreiber einer Podcast-Seite bei Facebook die Möglichkeit erhalten werden, den RSS-Feed ihrer Shows direkt in ihre News-Feeds zu integrieren.

Hierdurch werden die Episoden des Podcasts dann in den Timelines der Nutzer eingeblendet, die die Seite abonniert haben. Zudem wird es künftig auch einen dedizierten Podcasts-Tab in Facebook geben.

Okay, bevor durch die Überschrift zu viel Begeisterung entsteht. Vermutlich handelt es sich an dieser Stelle nur um einen Strategiewechsel bei der Facebook-Tochter WhatsApp, um die seit langer Zeit geplanten neuen Datenschutzrichtlinien nun doch endlich durchzudrücken. Wir erinnern uns kurz zurück: Erst wurde die Umsetzung der neuen Datenschutzrichtlinien, die es dem Messenger gestattet, große Teile seiner Nutzerdaten an die Konzernmutter Facebook weiterzureichen, von Februar auf Mai verschoben. Dann hieß es, vielleicht werde sie doch nicht umgesetzt, bis man sich schließlich dann doch dazu entschloss. Kurz darauf gab es die nächste Rolle rückwärts. Zwar stellte WhatsApp von Anfang an klar, dass man keine Konten von Nutzern löschen würde, die sich gegen das Annehmen der neuen Richtlinie entscheiden. Diese sollten aber stark in ihrer Funktionalität beschnitten werden, so dass eine sinnvolle Nutzung der App nicht mehr möglich wäre. Doch auch dieser Plan wurde schließlich Ende Mai gekippt. Stattdessen entschied man sich, bis auf weiteres keine Funktionalitäten einschränken zu wollen, auch nicht bei solchen Nutzern, die den neuen, seit 15. Mai geltenden Datenschutzrichtlinien nicht zugestimmt hätten.

Da es mit Drohungen offenbar nicht geklappt hat, die meisten Nutzer zu überzeugen, versucht man es nun mit einer Werbeoffensive, in dessen Zentrum man ausgerechnet das Thema (Daten-)Sicherheit stellt. Unter dem Motto "Message Privately" wirbt WhatsApp ab sofort hierzulande vor allem damit, dass WhatsApp-Nachrichten Ende-zu-Ende verschlüsselt seien, so dass nur der Sender und der Empfänger Zugriff auf die Inhalte haben. Dies ist so auch erstmal vollkommen korrekt und stand auch in dem oben genannten Hin und Her nie zur Debatte.

Allerdings steht inzwischen im Raum, dass kommende neue Funktionen wie selbstlöschende Nachrichten, die sich generell für sämtliche Chats aktivieren lassen oder auch die Möglichkeit einzustellen, dass sich versendete Bilder und Videos nur einmal ansehen lassen und dann sofort gelöscht werden nur im Zusammenhang mit der Zustimmung zu den neuen Datenschutzrichtlinien werden nutzen lassen. Irgendwie durchschaubar...

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Die Kollegen von WABetaInfo sind in der Regel hervorragend informiert, wenn es im kommende Funktionen für den nach wie vor (und trotz aller Datenschutz-Querelen) beliebtesten Messenger WhatsApp geht. Nun konnte man dort ein Interview mit Facebook CEO Mark Zuckerberg führen, in dem dieser ein paar durchaus interessante Ankündigungen machte. So bestätigte Zuckerberg unter anderem, dass WhatsApp in Kürze mit einem Account auf bis zu vier voneinander unabhängigen Geräten genutzt werden kann. Die Chats werden entsprechend auf diese verknüpften Geräte synchronisiert. Genau diese Synchronisation war laut Zuckerberg dann auch die größte Herausforderung bei der Umsetzung der Funktion. Zum Start der "Multi-Device-Unterstützung" wird es eine öffentliche Betaphase geben, die man demnächst ankündigen wird.

Interessant sind in diesem Zusammenhang auch die Aussagen von Facebooks WhatsApp-Chef Will Cathcart, der wörtlich zu Protokoll gab, sein Unternehmen "would love to support the iPad". Die Chancen stehen also gut, dass es im Zusammenhang mit der "Multi-Device-Unterstützung" künftig auch eine native Version von WhatsApp für das iPad geben wird.

Weitere Funktionen an denen WhatsApp aktuell arbeitet umfassen selbstlöschende Nachrichten, die sich generell für sämtliche Chats aktivieren lassen und die Möglichkeit einzustellen, dass sich versendete Bilder und Videos nur einmal ansehen lassen und dann sofort gelöscht werden. Hier hat offenbar die bereits verfügbare Funktion auf Snapchat und Instagram Pate gestanden.