In den vergangenen beiden Jahren fand Apples Entwicklerkonferenz WWDC coronabedingt bereits in einem Onlineformat statt und so langsam aber sicher stellt sich die Frage, wie es wohl in diesem Jahr aussehen wird. Einen Hinweis könnte die Electronics Entertainment Expo, kurz E3 geben, die im Juni in Los Angeles stattfinden sollte. Hier haben sich die Organisatoren bereits entschieden, komplett auf das Onlineformat zu setzen (via VentureBeat). Die aktuell in Las Vegas stattfindende CES 2022 ist hingegen in das Präsenzformat zurückgekehrt. Allerdings haben verschiedene Unternehmen und Presseteilnehmer ihre Teilnahme aufgrund der gerade auch in den USA grassierenden Omicron-Variante von COVID-19 im Vorfeld zurückgezogen.

Apple hat bis zur Entscheidung zur WWDC noch etwas Zeit, schließlich kommen hier "nur" Entwickler und die eigenen Ingenieure zusammen und nicht große Unternehmen wie bei der E3 oder CES, die entsprechendes Personal abstellen müssen. Die Vergangenheit hat allerdings gezeigt, dass Apple seht sensibel mit dem Pandemie-Thema um und lieger auf Nummer sicher geht, was sich auch in der auf unbestimmte Zeit aufgeschobenen Rückkehr der eigenen Mitarbeiter an den Apple Park zeigt. Auch das für den 04. März angesetzte jährliche Aktionärstreffen wird komplett online abgehalten (via MacRumors).

Zwar kann niemand vorhersagen, wie sich die Pandemie bis zum Sommer entwickelt. Der Erfolg der beiden virtuellen Editionen, die Unsicherheit zur Situation und Apples Umgang mit der Pandemie legen aber (auch für die Kollegen von 9to5Mac) den Schluss nahe, dass die WWDC auch 2022 wieder online abgehalten werden wird.

Im Fahrwasser der Updates auf iOS 15.2, macOS Monterey 12.1, watchOS 8.3 und tvOS 15.2 am gestrigen Abend hat Apple auch seine Entwicklungsumgebung Xcode auf Version 13.2 aktualisiert. Während die meisten darin enthaltenen Neuerungen vor allem Fehlerkorrekturen und Stabilitätsverbesserungen sind, deuten kleinere Funktionsverbesserungen auf eine baldige Veröffentlichung des bereits angekündigten Swift Playgrounds 4 hin. So schreibt Apple in den Releasenotes, dass Xcode 13.2 die Unterstützung für Projekte mitbringt, die mit dem bislang unveröffentlichten Swift Playgrounds 4 erstellt wurden. Apple hatte die neue Version auf der WWDC Anfang Juni vorgestellt und angekündigt, dass diese unter anderem in der Lage sein wird, Apss aus Swift Playground heraus direkt im AppStore zu veröffentlichen. Dies wäre das erste Mal, dass sich auf einem iPad erstellte Apps direkt veröffentlichen lassen.

Hiermit im Zusammenhang stehend hat Apple auch seine Vereinbarungen zum Developer Program aktualisiert und dabei verschiedene Dinge im Zusammenhang mit Swift Playgrounds, Xcode Cloud und weiteren Aspekten klarer definiert. Unter anderem wird Swift Playgrounds 4 dort nun als eine neue Möglichkeit zum Erstellen von iOS-/iPadOS-Apps genannt. Die App wird von Apple nun als ein "Apple SDK" angesehen, genauso, wie es seit Jahren bereits Xcode ist. Auch das ebenfalls auf der WWDC vorgestellte, aktuell aber noch im Betastadium befindliche Xcode Cloud kommt in der neuen Vereinbarung zur Sprache:

"Xcode Cloud Content" means the software, tests, scripts, data, information, text, graphics, videos, or other content that You post or make available when accessing or using the Xcode Cloud Service (including any software residing in source code repositories to which You provide log-in credentials), excluding any Apple materials licensed to You.

In den vergangenen Jahren war man es gewohnt, dass über die Weihnachtszeit keine neuen Apps oder Updates im AppStore erschienen. Der Grund hierfür war ganz einfach: Das AppStore-Team nahm sich eine verdiente Auszeit und stand dementsprechend nicht für das Review der Einreichungen durch die Entwickler zur Verfügung. Hierauf wies Apple auch Jahr für Jahr rechtzeitig hin, damit man seine Updates und Neuerscheinungen entsprechend planen konnte. In diesem Jahr ist der Wortlaut des Hinweises an die Entwickler jedoch ein gänzlich anderer. So wird sich der AppStore erstmals über die Weihnachtstage keine Auszeit gönnen und somit auch "zwischen den Jahren" neue Apps und Updates veröffentlichen. Da das Review-Team jedoch nur mit halber Mannschaft am Start ist, weist Apple die Entwickler vorsichtshalber darauf hin, dass es sowohl am Thangsgiving-Wochenende, als auch in der Zeit zwischen dem 23. und 27. Dezember zu längeren Wartezeiten kommen kann.

This year, we're pleased to continue accepting submissions in App Store Connect throughout the upcoming holidays. Make sure your apps are up to date and ready for the busiest season on the App Store. Due to anticipated high volume, plan to send time-sensitive submissions early. Please note that reviews may take longer to complete from November 24 to 28 and December 23 to 27.

iOS-Entwickler und ihre Betatester kennen Apples TestFlight-Plattform bereits seit Jahren. Hierüber haben die Entwickler die Möglichkeit, auf einfache Art und Weise Vorabversionen ihrer Apps einem bestimmten Nutzerkreis zum Testen zur Verfügung zu stellen, ehe diese final in den AppStore kommen. In der vergangenen Nacht nun hat Apple die Entwickler informiert, dass TestFlight nun, wie auf der WWDC angekündigt, auch für Mac-Apps zur Verfügung steht. Bereits seit August stand die Funktion selbst als Betaversion zur Verfügung, nun ist sie also endgültig in den Produktivbetrieb übergegangen.

Am Betatest einer Mac-App können bis zu 10.000 extere Tester teilnehmen, die entweder per E-Mail eingeladen werden oder sich über einen öffentlich zugänglichen Link für den Betatest anmelden können. Um anschließend Zugriff auf die Betaversionen von Apps zu erhalten, benötigen die Tester die TestFlight-App aus dem Mac AppStore.

Schon das ganze Jahr über begleiten uns Berichte über die AppStore-Auseinandersetzungen zwischen Apple auf der einen und verschiedenen Entwicklern und Regulationsbehörden auf der anderen Seite. Nun hat Apple seinen Entwicklern gegenüber eine wichtigen Änderung der AppStore Review Richtlinien angekündigt. Aus der Ankündigung gehen vor allem drei wesentliche Änderungen hervor, die vor allem die Kommunikation mit den Nutzern außerhalb der App, dem Sammeln von Kontaktinformationen und die neuen In-App Events betreffen.

Die nun durchgeführten Änderungen an den Richtlinien sind offenbar eine Reaktion auf die außergerichtliche Einigung, die Apple Ende August mit Entwicklern in den USA erzielte, die Apple wegen eines angeblichen Monopols hinsichtlich des AppStore und den zugehörigen In-App Käufen verklagt hatten. Im Rahmen der Einigung hatte Apple bereits angekündigt, dass man die Richtlinien dahingehend anpassen werde, was die Kommunikation von Entwicklern gegenüber Nutzern innerhalb ihrer Apps betrifft. Genau dies ist nun geschehen. Die aktualisierten AppStore Review Richtlinien können auf Apples Entwickler-Webseiten eingesehen werden.

Vor einigen Jahren hatte Apple im Nachgang zu seiner Entwicklerkonferenz WWDC auch hin und wieder sogenannte "Tech Talks" in verschiedenen Städten auf der ganzen Welt abgehalten. Auch ich hatte das Glück, zweimal bei einem solchen Tech Talk in Berlin dabei sein zu dürfen. In diesem Jahr wird es nun eine Neuauflage geben - allerdings aufgrund der Corona-Pandemie leider nur virtuell. Die neuen Online-Tech-Talks erinnern dabei an die Sessions, die Apple auch während der WWDC-Woche durchgeführt hat. Insgesamt sind dabei 100 Live-Sessions und 1.500 Sprechstunden mit den von Apple zu diesem Zweck abgestellten Ingenieuren geplant. Nach den gestreamten Präsentationen besteht im Rahmen einer Fragerunde auch noch die Möglichkeit, mit den Apple-Ingenieuren und anderen Entwicklern in Kontakt zu treten.

Um Entwickler aus den verschiedenen Zeitzonen der Welt abzuholen, orientieren sich die Tech Talks 2021 an den Ortszeiten verschiedener Städte auf der ganzen Welt. Darunter befinden sich laut Apples zugehöriger Pressemitteilung Bangalore (Indien), Cupertino (Kalifornien), London, Mexiko City, São Paulo, Seoul (Südkorea), Shanghai, Singapur, Sydney, Tel Aviv (Israel) und Tokio. Der Startschuss fällt bereits am kommenden Montag, den 25. Oktober. Beendet werden die Sessions am 17. Dezember. Interessierte Entwickler können sich ab sofort auf Apples Webseiten für die Tech Talks registrieren. Apple weist darauf hin, dass die Teilnehmerzahl begrenzt ist.

Usan Prescott freut sich stellvertretend für das gesamte Developer-Relations-Team in der Pressemitteilung:

"Jeden Tag kreieren Entwickler rund um den Globus unglaubliche Apps und Spiele für unsere Plattformen. Es ist unser Ziel, ihnen alle Ressourcen zur Verfügung zu stellen, um die harte Arbeit, die sie leisten, noch einfacher und wirkungsvoller zu gestalten. Unser Team freut sich darauf, mit noch mehr Entwicklern auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten, damit wir die wichtige Arbeit dieser unglaublich geschätzten Community noch besser unterstützen, ihnen zuhören und von ihnen lernen können."

Seit Jahren fordern Entwickler mehr Informationen und Möglichkeiten von Apple, um ihre Apps noch besser an die Wünsche ihrer Nutzer ausrichten zu können. Allerdings tat sich in diesem Bereich schon ewig nichts mehr. Bis jetzt. Zumindest in kleinem Rahmen. So stellt Apple den Entwicklern nun im Bereich "App Analytics" neue Daten über das Portal App Store Connect zur Verfügung, aus denen Informationen zur Nutzung der verschiedenen Apps hervorgehen. Hierzu gehören unter anderem erstmalige Downloads, die Nutzungsdauer, die Konversionsrate, die Nutzung nach Land bzw. Region und vieles mehr. Apple schreibt dazu:

App Analytics in App Store Connect helps you see how people discover and engage with your app. Now you can view powerful new transaction metrics, including redownloads, total downloads, proceeds, pre-orders, and updates. Each metric can be displayed by territory, source type, device, and more, helping you understand what drives your app’s growth and success.

In addition, as of September 20, 2021, all sales metrics include data from Apple School Manager and Apple Business Manager, and from devices running iOS 7, macOS 10.14, tvOS 8, and earlier.

Ein kleiner aber nichts desto trotz willkommener Schritt.

Bei Apple registrierte Entwickler haben seit gestern ein wenig überraschend Zugriff auf einen Release Candidate Build von macOS Big Sur 11.6.1. Überraschend ist dies insofern, da es zuvor keine Betaphase für dieses macOS-Update gab. Den zugehörigen Releasenotes zufolge verbessert das Update ganz allgemein die Sicherheit von macOS. Passend dazu steht auch eine Entwickler-Beta für ein offenbar zugehöriges Security-Update für macOS Catalina zur Verfügung. Um was für Sicherheitsverbesserungen es sich konkret handelt, ist aktuell unklar. Apple hatte die aktuelle Version 11.6 für macOS Big Sur vor ungefähr zwei Wochen veröffentlicht.