Der gestrige Abend stand natürlich voll und ganz im Zeichen der Ankündigung des diesjährigen "California Streaming." iPhone-Events am 14. September. Ähnlich wie schon bei den letzten Events hat Apple auch dieses Mal wieder ein kleines Augmented Reality Easter-Egg auf seiner Event-Webseite platziert. Besucht man die Seite mit einem iPhone und tippt anschließend auf das Apple-Logo auf der Event-Grafik, startet eine interaktive Animation des Event-Logos und das Event-Datum in der englischen Schreibweise "9.14". Anschließend kann man hiermit noch ein wenig herumspielen und den Betrachtungswinkel durch swipen, pinchen und drehen verändern. Cool gemacht!

Apple COO Greg Joswiak hatte das AR Easter-Egg bereits gestern Abend in seinem Tweet zur Event-Ankündigung verwendet.

We’re California Streaming on September 14th. See you real soon. ???? #AppleEvent pic.twitter.com/OjOvJFXlHd

— Greg Joswiak (@gregjoz) September 7, 2021

Wer übrigens seine ganze Leidenschaft und Vorfreude auf das Event demonstrieren möchte, kann sich mit der App Days ein Widget auf den Homescreen zaubern, der einen Countdown bis kommenden Dienstag anzeigt.

Vor wenigen Tagen feierte Tim Cook sein zehnjähriges Jubiläum als Apple CEO. Er übernahm den Posten als ehemalige COO vom damals schon gesundheitlich schwer gezeichneten Steve Jobs und führte das Unternehmen in der vergangenen Dekade zu wirtschaftlich großen Erfolgen. In seine Amtszeit fielen zudem der Start der Apple Watch oder auch verschiedener Dienste wie Apple Pay oder Apple TV+, die ebenfalls groß eingeschlagen sind. Cook wird in diesem November 61 Jahre alt, was zwangsläufig auch immer wieder Fragen nach sich zieht, wie lange er noch an der Spitze des wertvollsten Unternehmens der Welt stehen wird. Auch die Frage nach der Nachfolge wird dabei immer wieder gestellt.

Aktuell geht der Bloomberg-Kollege Mark Gurman in seinem Power On Newsletter auf das Thema ein und spekuliert, dass Cook vermutlich noch den Start einer weiteren großen Produktkategorie mitbegleiten möchte, ehe er als CEO von Apple zurücktritt. Um was für eine Produktkategorie es sich handeln wird, ist (wie immer bei Apple) natürlich reine Spekulation. Gurman bringt aber die schon länger erwartete smarte AR/VR-Brille von Apple ins Spiel als Cooks möglicherweise letzten großen Produktstart bei Apple. Laut Gurman plant Apple auch weiterhin mit dem Start eines Mixed Reality Headsets im Jahr 2022. Die oben gennannte Brille dürfte aber eher in Richrung 2025 erscheinen, dem Jahr, in dem Cooks aktueller Vertrag passenderweise ausläuft.

Der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo hat sich mal wieder mit einigen Erwartungen an künftige Apple-Produkte zurückgemeldet. Dieses Mal geht es vor allem um Wearables, die der Nutzer am Kopf trägt, konkret also das bereits seit einiger Zeit gehandelte Mixed-Reality Headset und eine smarte Brille, die sich beide bereits in der Entwicklung befinden sollen. Laut Kuo werde sich die Markteinführung der beiden Produkte über mehrere Jahre erstrecken. So erwartet er das nun schon seit einiger Zeit gehandelte Mixed-Reality Headset Mitte des kommenden Jahres, während die smarte Brille erst im Jahre 2025 erscheinen soll. (via MacRumors)

Wirklich spannend soll es aber erst im kommenden Jahrzeht werden. Dann nämlich erwartet Kuo von Apple smarte Kontaktlinsen, die ebenso wie die smarte Brille Augmented Reality Funktionen besitzen sollen:

"We predict that Apple's MR/AR product roadmap includes three phases: helmet type by 2022, glasses type by 2025, and contact lens type by 2030–2040. We foresee that the helmet product will provide AR and VR experiences, while glasses and contact lens types of products are more likely to focus on AR applications."

Laut Kuo befinde sich Apple derzeit noch in der Optimierungsphase für das erste Produkt aus diesem Bereich, also das Mixed-Reality Headset. Aktuelle Prototypen wiegen noch um die 200 bis 300 Gramm, während Apple ein Ziel von 100 bis 200 Gramm verfolgt. Damit wäre es leichter als die meisten bereits verfügbaren Headsets. Allerdings hat Apple offenbar auch noch die eine oder andere technische Hürde zu überwinden, um das Ziel zu erreichen. Kuo erwartet das Headset zu einem Preis von ca. 1.000 US-Dollar, also in etwa dasselbe wie bei einem High-End iPhone.

Die smarte Brille aus dem Hause Apple erwartet Kuo nun deutlich später als zuvor gemunkelt. Zuletzt hieß es, hiermit sei bereits 2023 zu rechnen. Diese soll zunächst an das iPhone gekoppelt sein und vor allem für Augmented Reality Erlebnisse sorgen. Auch im Zusammenhang mit dem ebenfalls gemunkelten Apple Car sieht Kuo große Kombinationsmöglichkeiten.

Inzwischen scheint es weniger eine Frage des Ob als mehr des Wann zu sein, wenn es um Apples gemunkeltes VR-Headset und die etwas später erwartete smarte Brille geht. Die Frage, die sich bei derlei Geräten immer stellt ist, welche Eingabeoptionen zur Steuerung zum Einsatz kommen sollen. Ein neues Patent von Apple könnte hier nun einen entscheidenden Hinweis geben. Wie die Kollegen von Patently Apple entdeckt haben, beschreibt Apple unter der Überschrift "Finger-Mounted Device With Sensors and Haptics" ein Zubehör, welches am Finger des Nutzers befestigt wird und von dem aus dann entsprechende Eingabesignale an das Headset gesendet werden. Apple erklärt, dass hiermit Computer aber auch "head-mounted display systems" gesteuert werden können, die im Zusammenhang mit "virtual reality content and/or augmented reality content" genutzt werden.

Spannenderweise wurde bereits im Jahr 2013 über einen sogenannten "iRing" spekuliert, der allerdings im Zusammenhang mit der Steuerung des damals gehandelten Apple-Fernsehers auftauchte. Soweit gehen, dass dies nun die Reinkarnation dieses iRing sein könnte, würde ich aber nicht. Offenbar denkt Apple allerdings darüber nach, nicht Handgesten und Armbewegungen direkt von den Sensoren im Headset auswerten zu lassen, sondern dies an ein zu tragendes Zubehör zu koppeln.

Es halten sich bekanntermaßen hartnäckig Gerüchte, wonach Apple irgendwann in den kommenden Jahren sowohl ein Virtual Reality Headset als auch eine smarte Augmented Reality Brille auf den Markt bringen wird. Dies hat anscheinend auch Samsung aufgeschreckt, wo man offenbar an ähnlichen Produkten arbeitet. Nun sind Videos aufgetaucht, in denen Samsungs Pläne für eine eigene AR-Brille zu sehen sein sollen (via The Verge). Diese stammen von dem Leaker WalkingCat und zeigen ein offenbar offizielle Konzeptvideos von Samsung, in denen die sogenannten "Samsung Glasses Lite" und "Samsung AR Glasses" zu sehen sind. Bei den Samsung Glasses Lite wird dem Nutzer die Illusion eines 2D-Displays präsentiert, während die Samsung AR Glasses dem Video zufolge in der Lage sind, dem Nutzer interaktive 3D-Objekte und Umgebungen anzuzeigen.

and..... this is the 3D holographic version https://t.co/PXDAHjDNWb

— WalkingCat (@_h0x0d_) February 21, 2021

Die Samsung Glasses Lite könnten somit als eine Art virtueller Kinosaal oder Computermonitor genutzt werden. In dem Video sind hierzu auch verschiedene Einsatzzwecke zu sehen. Die Brille selber scheint allerdings über keinerlei Steuermöglichkeiten zu verfügen und setzt stattdessen auf eine Bedienung über eine verbundene Samsung-Smartwatch oder eine Tastatur und eine Maus im sogenannten "Dex"-Modus. Spannend ist auch ein sogenannte "Sonnebrillen-Modus", der in dem Video zu sehen ist und in der Lage zu sein scheint, die Gläser der Brille bei bedarf abzudunkeln.

Die Samsung AR Glasses hingegen seinen sich eher im High-End-Bereich der AR-Produkte und damit in Regionen von Microsofts HoloLens zu tummeln. So scheint das Gadget auch mit 3D-Objekten und -Umgebungen umgehen zu können. Im Gegensatz zur Samsung Glasses Lite scheint die Samsung AR Glasses über eigene Eingabeoptionen in Form von Hand- und Armbewegungen zu verfügen.

Selbstverständlich sollten keine überzogenen Schlüsse aus den Videos gezogen werden, auch wenn sie authentisch zu sein scheinen. Klar wird dadurch aber immerhin, dass nicht nur Apple, sondern auch Samsung an der nächsten Generation der Wearables arbeitet, die sich ganz offensichtlich in Form von smarten Brillen manifestieren wird.

Es ist inzwischen hinlänglich bekannt, dass Apple großes Interesse an Virtual und Augmented Reality Technologien hat. Dies hat man schrittweise auch mit der Einführung von neuen Hardware-Funktionen am iPhone und iPad und auch softwareseitig in iOS und iPadOS unter Beweis gestellt. Irgendwann in den kommenden Jahren sollen dann auch ein VR-Headset und eine smarte Augmented Reality Brille hinzu kommen. Am heutigen Abend hat das Unternehmen nun die Verfügbarkeit einer spannenden Augmented Reality App namens "For All Mankind: Time Capsule" bekanntgegeben, die entsprechend durch die Apple TV+ Serie "For All Mankind" inspiriert wurde. Die App basiert selbstverständlich auf Apples ARKit Framework.

Apple beschreibt "For All Mankind: Time Capsule" als ein neueartiges AR-Erlebnis, welches die beliebte Serie "For All Mankind" den Nutzern direkt in die eigenen vier Wände bringt. Innerhalb der App können sich die Nutzer in die Gedankenwelt der "For All Mankind" Astronauten Gordo und Tracy Stevens begeben und dabei eine Brücke zwischen der ersten und der zweiten Staffel der Serie schlagen, die zehn Jahre auseinander liegen. Zur Erinnerung: Die zweite Staffel von "For All Mankind" wird ab dem 19. Februar auf Apple TV+ zu sehen sein.

"For All Mankind: Time Capsule" steht für das iPhone und das iPad zur Verfügung und kann ab sofort (leider nur in den USA) über den folgenden Link aus dem AppStore geladen werden: For All Mankind: Time Capsule

YouTube Direktlink

Neben dem Apple Car sind das gemunkelte VR-Headset und eine smarte Brille zwei weitere aktuell heiß diskutierte Apple-Themen. Einem neuen Bericht von Nikkei zufolge ist man dabei sogar schon soweit, dass man sich um das Thema Displays kümmert. So soll Apples bisher vor allem als Chip-Hersteller in Erscheinung getretener Zulieferer TSMC mit der Produktion von "ultra-advanced" micro OLED Displays beauftragt worden sein, die in den beiden erwarteten Geräten zum Einsatz kommen sollen. Chip-Produzent TSMC mag dabei auf den ersten Blick als ungewöhnlicher Partner erscheinen. Allerdings sollen die micro OLED Displays offenbar direkt auf Halbleiterscheiben aufgebracht werden anstatt auf eine Glasschicht. Hierdurch sollen die Displays dünner, kleiner und energieeffizienter hergestellt werden können, was wiederum ideal vor allem für die erwartete smarte Brille wäre.

Derzeit sollen sich erste dieser Panels in der Testproduktion befinden und es dürfte noch das eine oder andere Jahr dauern, ehe Apple und TSMC mit der Massenproduktion beginnen können. Aktuell geht man von einem Marktstart des VR-Headsets im kommenden Jahr aus, die smarte Apple-Brille soll irgendwann um 2023 herum erscheinen.

Schon seit einiger Zeit wird spekuliert, dass Apple hinter den Kulissen an verschiedenen Augmented Reality Gadgets arbeitet. Hierbei soll es sich einerseits um ein AR-Headset und andererseits um eine smarte Brille handeln. Nun wirft ein aktueller Bericht der Kollegen von Bloomberg ein neues Licht auf die Entwicklungen. So soll zunächst das AR-Headset auf den Markt kommen, ehe ein Jahr später die smarte Brille folgen soll. Dieses Headset wird offenbar so etwas wie der "Mac Pro der AR-Headsets" und soll sich nicht nur preislich offenbar als Nischenprodukt positionieren. Von einem Preis rund um die 1.000 US-Dollar und einer Vorstellung in 2022 ist dabei die Rede.