Ich habe in den vergangenen Tagen auf Berichte über die zweifelhaften Marketing-Maßnahmen von Apples Noch-Zulieferer mancher Mac-Prozessoren Intel hinzuweisen, mit denen man die Vorzüge der eigenen Chips gegenüber Apple Silicon Prozessoren hervorzuheben versucht. Zusammengefasst lautet die Aussage: Unsere Chips sind besser, PC-Nutzer sind die zufriedeneren Menschen. Diese Maßnahmen muten allein schon deswegen merkwürdig an, da Intel CEO Pat Gelsinger schon vor einiger Zeit durchblicken ließ, dass man über eine Tochtergesellschaft namens "Intel Foundry Services" künftig gerne auch für Apple Chips in Lizenz fertigen würde.

In neuen Folge von Axios on HBO wiederholte Gelsinger nun diesen Wunsch und ergänzte gleichzeitig, dass man hoffe, Apple früher oder später komplett als Kunden zurückzugewinnen. Dies wolle man vor allem dadurch erreichen, dass man schlichtweg bessere Chips baue als Apple dies selbst tun könne. Ob dies gelingen kann, muss sicherlich abgewartet werden. Die ersten Apple-Chips sind denen von Intel in vielen Bereichen wie Leistung und Effizienz aktuell haushoch überlegen. Unter anderem haben Benchmarks gezeigt, dass das aktuelle M1 MacBook Air ein bis auf das Äußerste ausgestattete 16" Intel MacBook Pro leistungsmäßig klar in den Schatten stellt.

Lezteres dürfte sich heute Abend ändern, wenn Apple die neueste Generation seines 16" High-End MacBook Pro vorstellt, welches erstmals auf der nächsten Generation der Apple Silicon Chips basieren wird. Die Leistungsmerkmale der neuen Prozessoren werden bereits mit großer Spannung erwartet.

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Kurz vor dem morgigen Event gibt es noch einmal spannende Entwicklungen in Sachen Apple Silicon Prozessor, den Apple in den neuen MacBook Pro verbauen wird. Bislang standen vor allem die Bezeichnungen "M1X" und "M2" hoch im Kurs. Nun entdeckte Logeinträge deuten allerdings auf eine andere Bezeichnung hin. Wie der Bloomberg-Kollege Mark Gurman in der neuesten Ausgabe seines Power-On Newsletters meldet, haben ihm verschiedene Entwickler mitgeteilt, dass sie Einträge gesichtet haben, die auf die Bezeichnungen "M1 Pro" und "M1 Max" hören. Dies könnte nun einerseits bedeuten, dass Apple diese Bezeichnungen für die nächste Generation von Apple Silicon Prozessoren verwendet, die in den morgen kommenden MacBook Pro stecken werden. Andererseits könnten dies auch komplett neue Prozessoren für erst später kommende Geräte sein, die Apple bereits jetzt testet.

Gurman gibt zu bedenken, dass die Namensgebungen für manche Nutzer ein wenig verwirrend sein könnten, weswegen Apple letztlich doch eine andere Bezeichnung verwendet. Auch er tappt aktuell noch im Dunkeln und verweist auf das morgige Event, auf dem Apple Klarheit schaffen wird. Im Rahmen der Möglichkeiten sind nun aber auf jeden Fall auch die beiden neu entdeckten Namen.

Erwartet wird allgemein, dass Apple den neuen MacBook Pro mit ihren neuen Prozessoren bis zu 10 CPU-Kerne (8 High-Performance und 2 Energy-Efficiency) und 16 bzw. 32 GPU-Kerne zur Verfügung stellen wird, die für einen gewaltigen Leistungsschub sorgen dürften.

Es kommt also tatsächlich das erwartete zweite Apple-Event in diesem Herbst. So vermelden inzwischen verschiedene US-amerikanische Kollegen den Eingang der Einladungen für das erneut virtuell veranstaltete Event am 18. Oktober aus dem Steve Jobs Theater am Apple Park in Cupertino. Dabei dürfte es wenig überraschend um Updates verschiedener Macs, wohl vor allem des MacBook Pro gehen. Im Inneren wird dabei erstmals ein aktualisierter Apple Silicon Prozessor, wahrscheinlich mit dem Namen M1X erwartet. Apple stellt das Event unter das Motto "Unleashed." und wird mit dem Livestream um 19:00 Uhr unserer Zeit starten. Dann wird Apple wohl auch die Verfügbarkeit von macOS Monterey, dem diesjährigen Betriebssystemupdate für den Mac ankündigen. Ob sich noch weitere Produkte auf der Agenda befinden, ist aktuell noch unklar. Unter anderem wird schon seit längerer Zeit eine neue Generation der AirPods erwartet.

In den kommenden Tagen dürften weitere Details und Gerüchte ans Tageslicht kommen. Ich werde dann selbstverständlich zeitnah berichten.

Unleashed! These next six days are going to speed by. #AppleEvent pic.twitter.com/0ops2bVPvl

— Greg Joswiak (@gregjoz) October 12, 2021

Während bei den Apple Silicon Prozessoren der ersten Generation für den Mac vor allem die Vorteile überwiegen, gibt es auch den einen oder anderen Nachteil, mit dem sich einige Nutzer herumplagen müssen. Im Speziellen war es mit den M1-Prozessoren bislang nicht möglich, eine Linux- oder Windows-Distribution nativ auf dem Mac auszuführen. Dies gilt sowohl für die einschlägigen Virtualisierungslösungen, als auch für Apples Bootcamp-Emulation. In Sachen Windows wird es dabei bis auf Weiteres wohl auch bleiben. Zumindest hat in diesem Bereich auch die Veröffentlichung von Windows 11 am vergangenen Dienstag keine Neuerungen gebracht.

Immerhin schreitet die Unterstützung von Linux aber weiter erfolgreich voran. So geht aus dem "Progress Report" für den Monat September hervor, dass Asahi Linux inzwischen besser als jemals zuvor auf den M1-Macs läuft und nach eigener Aussage in Version 5.16 "usable as a basic desktop" ist. Vor allem die Anpassungen der benötigten Treiber hat zuletzt große Fortschritte gemacht, auch wenn man nach wie vor auf eine GPU-Acceleration verzichten muss. Zudem gibt das Team zu bedenken, dass man zunächst auch noch die Veröffentlichung der nächsten Generation von Apple Silicon Prozessoren (vermutlich den M1X oder M2) abwarten muss, um zu wissen, ob die erstellten Treiber auch wirklich zukunftsfähig sind.

Für den Moment sieht Linux auf einem M1-Mac aber mehr als vielversprechend aus. Dank der neuen Treiber soll die aktuelle Version so schnell wie nie zuvor laufen.

Inzwischen haben wir den Oktober erreicht und damit mutmaßlich auch den Monat, in dem Apples nächstes Event steigen wird. In der aktuellen Folge seines Power On Newsletters geht der Bloomberg-Kollege Mark Gurman dieses Mal dann auch passenderweise auf die dabei erwartete Vorstellung der neuen MacBook Pro Modelle ein. Neben einem neuen Design, einem mini-LED Display und der Rückkehr von SD-Kartenslot, MagSafe-Anschluss, HDMI-Port und physischer Funktionstasten soll dann auch erstmals der sogenannte "M1X"-Chip, die zweite Generation von Apples selbstdesignten Mac-Prozessoren mit an Bord sein. Wie Gurman berichtet, befindet sich Apple diesbezüglich weiterhin im Zeitplan, so dass in der Tat mit der Vorstellung der neuen 14" und 16" großen Geräte im laufenden Monat gerechnet werden kann.

In Sachen Performance soll sich der M1X-Chip vor allem in Bezug auf die Grafikleistung weiterentwickelt haben. Demnach habe Apple zwei Varianten des Chips entwickelt. Beide verfügen angeblich über 10 CPU-Kerne, von denen 8 sogenannte High-Performance Kerne und 2 sogenannte High-Effiency Kerne sein sollen, sowie entweder 16 oder 32 Grafikkerne. Diese Chips sollen laut Gurman später dann auch ihren Weg in einen High-End Mac mini finden. Ob dieser allerdings auch auf dem erwarteten Event Erwähnung findet, ist aktuell unklar.

Während Apple mit seinen Produkten bislang einigermaßen unbeeinflusst durch die weltweite Chip-Krise gekommen ist, könnte sich dies im kommenden Jahr ändern. So berichtet der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo (via MacRumors), dass Apple die Auslieferung von Apple Silicon MacBooks in der ersten Jahreshälfte 2022 wird zurückfahren müssen, was er mit der angespannten Situation auf dem Chip-Markt, aber auch mit nachlassender Nachfrage durch weniger Homeoffice-Tätigkeiten begründet. Bereits jetzt sind die meisten PC-Hersteller von der Chip-Knappheit betroffen und können die Nachfrage teilweise nicht bedienen.

Dennoch laufen Apples Pläne, seine komplette Mac-Familie auf Apple Silicon umzustellen weiter auf Hochtouren. Unter anderem werden noch für dieses Jahr neue MacBook Pro Modelle und möglicherweise auch ein neuer Mac mini und ein neuer Mac Pro erwartet. Die Vorstellung dürfte auf einem weiteren Event im kommenden Monat erfolgen.

Schon kurz nach Apples Ankündigung, auch beim Mac künftig auf eigene, auf ARM basierende Prozessoren setzen zu wollen kam die Frage auf, wie sich dies denn wohl auf das Ausführen von Windows, entweder nativ unter Boot Camp oder in einer Virtualisierungsumgebung auswirken wird. Apple wird dies einigermaßen egal gewesen sein, schließlich sieht man macOS dem Konkurrenten Windows ohnehin überlegen. Dennoch gibt es sicherlich einige Nutzer, die gerne die Option hätten, Windows auf ihrem Mac auszuführen. Wirklich große Hoffnung auf eine baldige Unterstützung sollten sie sich allerdings nicht machen.

So hat Microsoft nun gegenüber The Register verkündet, dass das Ausführen der ARM-Version von Windows 11 auf einem Apple Silicon Mac "kein unterstütztes Szenario" sei. Dies legt nahe, dass Microsoft derzeit nicht an einer Unterstützung arbeitet und auch kein großes Interesse daran hat, dies in Zukunft zu tun. Aktuell ist es noch möglich, sogenannte Insider Builds von Windows 10 und Windows 11 unter der Virtualisierungsplattform Parallels auf einem M1-Mac auszuführen. Die Microsoft-Aussagen könnten allerdings darauf hindeuten, dass dies nicht mehr lange der Fall sein wird. Zudem weisen die Kollegen von The Register darauf hin, dass eine virtuelle Windows 11 Maschine auf einem ?M1?-Mac mit Parallels Desktop 17 kürzlich begann, Kompatibilitätsprobleme zu melden.

Die weltweite Chip-Krise hält nun schon seit einigen Monaten an und ein schnelles Ende ist nach wie vor nicht in Sicht. So soll sie einem aktuellen Bericht von Nikkei Asia auch noch bis weit in das Jahr 2022 anhalten, was wohl Apple auch zu spüren bekommen wird. Während die Versorgung aufgrund von langfristigen Verträgen mit Fertigungspartner TSMC wohl gesichert sein dürfte, wird auch Apple jedoch künftig wohl tiefer für die Chips in den eigenen Geräten in die Tasche greifen müssen. Bereits kürzlich wurde darüber spekuliert, ob diese zusätzlichen Kosten dann auch an den Kunden durchgereicht werden. Bei den Preiserhöhungen bei TSMC soll es sich demnach um die größte Erhöhung innerhalb der letzten zehn Jahre handeln.

Neben den knappen Rohstoffen für die Chips spielt bei TSMC allerdings auch die rasante Weiterentwicklung der Fertigungstechniken eine Rolle. So gab es kürzlich Berichte, wonach iPhones und Macs bereits im kommenden Jahr mit im 3nm Verfahren gefertigten Chips basieren könnten. Ab 2024 möchte TSMC dann sogar im 2nm Verfahren fertigen.