Heute Morgen hatte ich bereits die ersten Geekbench-Ergebnisse für das neue M1 iPad Pro thematisiert, nun liegen auch die ersten Werte zum zeitgleich vorgestellten 24" M1 iMac vor. Wie zu erwarten (und auch von Apple angekündigt), wird es auch hier einen spürbaren Leistungsschub durch den erstmals im iMac verbauten M1-Prozessor geben. Da Apple denselben Chip auch bereits im aktuellen 13" MacBook Pro, MacBook Air und Mac mini verbaut hat, ist es wenig überraschend, dass sich die Geekbench-Leistungswerte auf einem ähnlichen Niveau bewegen. So wurde für den neuen iMac ein durchschnittlicher Single-Core Wert von 1.724 Punkten und einen Multi-Core Wert von 7.453 Punkten ermittelt. Die Werte stammen mutmaßlich vom Einstiegsmodell mit einer  8-Kern CPU, einer 7-Kern GPU und zwei Thunderbolt-Anschlüssen.

Mit diesen Werten liegt der 24" M1 iMac deutlich vor dem 21,5" iMac mit Intel-Prozessor aus dem Jahr 2019, den er ersetzt. Dieser kam auf einen Single-Core Wert von 1.109 Punkten und einen Multi-Core Wert von 6.014 Punkten, was im Endeffekt bedeutet, dass der neue M1? ?iMac? um bis zu 56% schneller ist als sein direkter Vorgänger. Verglichen mit dem aktuellen High-End 27" iMac? liegt der neue ?M1? Mac im Single-Core Betrieb immer noch vorne, muss sich jedoch im Multi-Core Betrieb dem Comet Lake Intel-Prozessor der 10. Generation geschlagen geben. Daher kann man auch davon ausgehen, dass Apple einen größeren iMac wohl nicht mit dem M1-Prozessor auf den Markt bringen wird, sondern mit einem M2 oder wie auch immer bezeichneten Chip, der einen Leistungsgewinn in allen Bereichen gegenüber dem aktuellen 27" iMac mitbringt.

Mit dem M1-Chip, dem ersten Apple Silicon Prozessor für den Mac hat Apple den Prozessoren-Markt erschüttert. Eine überlegene Leistungsfähigkeit paart sich hier mit beeindruckender Energieeffizient. Inzwischen findet man den M1-Prozessor nicht nur im 13" MacBook Pro, MacBook Air, Mac mini und 24" iMac, sondern auch im aktuellen iPad Pro. Selbstverständlich geht die Entwicklung hinter den Kulissen aber ungemindert weiter, so dass man wohl noch in diesem Jahr den Nachfolger des M1, vermutlich dann unter dem Namen M2 erwarten darf. Hierzu passend berichtet die Nikkei Asia, dass der kommende Chip bereits in die Massenproduktion bei Apples Fertigungspartner TSMC gegangen ist. Diese dürfte ca. drei Monate benötigen, so dass ab Juli mit den ersten Macs mit dem M2-Chip gerechnet werden darf. Möglicherweise macht Apple auch bereits erste Ankündigungen auf der nahenden WWDC Anfang Juni. Insgesamt hat sich Apple einen Zeitrahmen von zwei Jahren für die komplette Umstellung seiner Mac-Familie von Intel-Prozessoren auf das eigene Apple Silicon gesteckt.

Durch die Vorstellung des neuen iMac und des neuen iPad Pro am vergangenen Dienstag ist auch klar, dass der Bedarf an M1-Chips künftig deutlich steigen wird. Nachdem bislang nur das aktuelle 13" MacBook Pro, das MacBook Air und der Mac mini mit dem Chip versorgt werden mussten, gesellen sich nun zwei weitere Geräte hinzu. Vor allem das iPad dürfte hier einen großen Einfluss haben, wie die Kollegen der DigiTimes zu bedenken geben. So soll Apples taiwanesischer Chip-Produzent TSMC ursprünglich das Ziel gehabt haben, 120.000 Chips pro Monat zu fertigen. Durch die neuen Geräte wird dieser Wert nun wohl auf 140.000 bis 150.000 Chips angehoben. An anderer Stelle gibt die DigiTimes an, dass allein neue 12,9" iPad Pro mit seinem Liquid Retina XDR Display in diesem Jahr auf eine Verkaufszahl von 5 Millionen Stück kommen könnte.

Ein wenig verwundert zeigten sich manche Beobachter von Apples Event, dass der neue iMac und das neue iPad Pro mit einem recht unpräzisen Verkaufsstart von "zweite Maihälfte" angekündigt wurden. Dies dürfte mit der aktuell unsicheren Situation auf dem weltweiten Chipmarkt zusammenhängen, von der auch Apple zunehmend betroffen ist.

Eines der großen Fragezeichen als Apple ankündigte, beim Mac von Intel-Prozessoren auf ARM-basiertes Apple Silicon Chips wechseln zu wollen, stand hinter der Frage, was mit alternativen Betriebssystemen wie Windows oder Linux, beispielsweise in virtuellen Umgebungen passieren würde. Aktuell existiert noch kein offizieller Kernel, der sich nativ unter dem M1-Prozessor in den ersten Apple Silicon Macs ausführen ließe. Dies könnte sich allerdings schon recht bald ändern. So berichtet Phoronix, das der kommende Linux 5.13 Zyklus einen ersten Vorstoß in diese Richtung enthalten könnte. Der neue Kernel wird für Juni und damit wohl kurz nach Apples Entwicklerkonferenz WWDC erwartet.

Eine volle Unterstützung ist damit allerdings noch nicht zu erwarten, so dass man zunächst wohl noch diverse Einschränkungen in Kauf nehmen muss, möchte man Linux auf einem Apple Silicon Mac ausführen.

Bei Intel macht sich Panik breit. Anders kann man den aktuellen Schlingerkurs in Sachen Marketingstrategie wohl kaum deuten. War man zuletzt vor allem darauf bedacht, die Vorzüge der eigenen Prozessoren vor allem gegen die Apple Silicon Chips auf Basis der ARM-Architektur hervorzuheben, verkündete man kurz darauf, dass man hoffe, künftig in Lizenz Prozessoren für Apple fertigen zu dürfen. Während man auf der einen Seite zuletzt auch noch Justin Long, den ehemaligen Mac-Darsteller aus der legendären "Mac vs. PC" Werbereihe verplichtete, um einen Windows-Laptop gegenüber einem M1 MacBook Pro als überlegen darzustellen, wirbt man nun gar selbst wieder mit einem MacBook Pro für den "The world's best processor on a thin and light laptop".

Die Werbung macht bereits auf Reddit  die Runde und wurde inzwischen auch auf Twitter geteilt. Zu sehen ist dabei ein Mann, der eindeutig ein MacBook Pro nutzt, zu dem die oben genannte Tagline den Intel Core i7-1185G7 Prozessor bewirbt. Das dabei genutzte Bild stammt von Getty Images und enthält eigentlich auch noch eine Magic Mouse.

Selbstverständlich verkauft Apple aktuell auch noch verschiedene mit Intel-Prozessoren bestückte Macs, es ist jedoch aufgrund der vergangenen Wochen unwahrscheinlich, dass Intel hiermit bewusst wirbt, zumal der beworbene Chip auch nicht in einem Mac zum Einsatz kommt. Klarer Fall von Eigentor also.

Wenn Apple in diesem Jahr seine iMac-Familie aktualisiert, dürften darin nicht nur Apple Silicon Prozessoren verbaut sein, auch äußerlich wird sich wohl erstmals seit 2012 einiges tun. So soll der iMac in einem komplett neuen Design erstrahlen, welches wohl größere Anleihen beim Pro Display XDR nehmen wird. Und auch bei der Displaygröße könnte es Änderungen geben. Verkauft Apple das Gerät aktuell in den Größen 21,5" und 27", berichtet der in der Regel zuverlässige chinesische Leaker l0vetodream aktuell, dass die Displaydiagonalen bei den diesjährigen iMacs größer werden sollen. Die Tweets von l0vetodream sind zwar inzwischen geschützt, die Übersetzung ins Englische lautet aber in etwa: "The iMac’s screen is really big, bigger than the biggest one".

Freilich ist der Leaker nicht die erste Quelle, die von neuen Displaygrößen beim iMac berichtet. Diese Neuerung wurde bereits mehrfach in den vergangenen Monaten ins Spiel gebracht. Auch welche neuen Größen es im Endeffekt jedoch hinauslaufen wird, steht momentan noch in den Sternen.

Apples Entwicklung kommender Apple-Silicon-Prozessoren für den Mac schreiten hinter den Kulissen weiter voran. Wir erinnern uns: Apple hatte auf der WWDC im vergangenen Jahr angekündigt, dass man den Mac binnen zwei Jahren komplett von Intel-Chips auf selbstdesignte Prozessoren umstellen möchte. Hierzu passend hat man nun die Produktionskapazitäten für entsprechende Chips im 4nm-Verfahren bei seinem taiwanesischen Haus- und Hofproduzenten TSMC reserviert. Dies berichten aktuell die Kollegen der DigiTimes. Darüber hinaus wird TSMC Ende Mai auch mit der Produktion des A15-Chips beginnen, der im kommenden iPhone erwartet wird.

Der erste Apple-Silicon-Prozessor für den Mac, der M1-Chip, den Apple im aktuellen MacBook Air, 13" MacBook Pro und Mac mini verbaut, wird noch im 5nm-Verfahren hergestellt. Gleiches gilt auch für den A14 Bionic-Chip im iPhone und iPad. Die kleineren Fertigungsverfahren sorgen für ein besseres Energie-/Leistungsverhältnis. TSMC ist derzeit führend bei der Minimierung in der Chip-Produktion.

Ich habe in den vergangenen Tagen auf den Hinweis verzichtet, auf die Marketing-Maßnahmen von Apples Noch-Zulieferer mancher Mac-Prozessoren Intel hinzuweisen, mit denen man die Vorzüge der eigenen Chips gegenüber Apple Silicon hervorzuheben. Neben verschiedenen Präsentationen, die man recht stark für die eigenen Produkte zurechtgebogen hatte, wurde zuletzt auch Justin Long, der ehemalige Darsteller des Mac in den berühmten "Mac vs. PC"-Werbespots von Intel verpflichtet, um die Intel-Prozessoren zu bewerben. Solche Aktionen deuten in der Regel immer ein wenig darauf hin, dass man seine Felle davonschwimmen sieht.

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Jetzt wird es aber wirklich kurios. Denn während man auf der einen Seite versucht, die Apple Silicon Prozessoren mies zu machen, bringt man sich auf der anderen Seite in Position, um diese Prozessoren künftig für Apple zu produzieren. So kündigte Intel CEO Pat Gelsinger in einer Pressemitteilung zu den Zukunftsplänen des Chip-Herstellers die Gründung einer Tochtergesellschaft namens "Intel Foundry Services" und den Bau von zwei neuen Fertigungsstätten in Arizona an. Diese Kapazitäten sollen künftig weiter ausgebaut werden, um auf diese Weise einer der größten Lizenzfertiger von Prozessoren und weiteren Chips in den USA und Europa zu werden. Konkret nannte Gelsinger auch Apple als potenziellen Kunden, mit dem man das Gespräch suchen werde.

Derzeit kooperiert Apple bei der Fertigung seiner selbstdesignten Chips mit dem taiwanesischen Produzenten TSMC und fährt damit bislang ausgezeichnet. Allerdings würde ein weiterer Fertigungspartner wie Intel die Abhängigkeit von TSMC verringern und die Zuliefererkette diversifizieren. Sollte Intel sich hier jedoch wirklich einbringen wollen, könnte sich die aktuelle Anti-Apple-Werbekampagne als Boomerang erweisen. In Cupertino reagiert man bekanntermaßen einigermaßen zickig und nachtragend auf derartige Aktionen.

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