Zwar hat sich Apple inzwischen aus der Abhängikeit von Intel als exklusivem Prozessor-Lieferanten gelöst, man hat sich auf der anderen Seite aber auch direkt in eine neue Abhängikeit begeben, nämlich die des neuen Fertigers TSMC. Dass diese Abhängkeit auch zu Problemen führen kann, wird nun auf sehr unschöne Art und Weise deutlich. So gab es nach Berichten von Nikkei Asia in der als "Fab 18" bekannten Chip-Fabrik im Süden Taiwans offenbar Probleme mit verunreinigten Gasen, was dort zu einem Produktionsstopp führte. TSMC fertigt an dem genannten Standort unter anderem auch Chips für das iPhone 13 und verschiedene Mac-Modelle, wobei aktuell noch unklar ist, inwieweit sich das Problem auf Apple auswirken wird.

Inzwischen wurde schon einige Male berichtet, dass Apple offenbar eine hohe Nachfrage nach dem iPhone 13 erwartet. Dies wird nun auch noch einmal durch einen neuen Bericht von CNBeta bestätigt, laut dem das Unternehmen über 100 Millionen A15-Chips bei seinem Haus und Hof Chipproduzenten TSMC bestellt habe. Bereits zuvor hieß es, dass Apple um 25% höhere Produktionskapazitäten bei seinen Fertigungspartnern für das iPhone 13 reserviert habe, als dies noch beim aktuellen iPhone 12 der Fall war. Dies deckt sich dann auch mit dem aktuellen Bericht. Die 100 Millionen A15-Chips werden von TSMC in einem verbesserten 5nm Prozess gefertigt und basieren damit auf derselben Technologie, die auch beim A14-Chip im aktuellen iPad Air und iPhone 12 angewendet wurde. Verbesserungen soll es allerdings bei der Leistung und der Energieeffizienz geben.

Dem neuen Bericht zufolge sollen auf dem A15-Chip sechs CPU-Kerne zum Einsatz kommen, von denen vier Kerne High-Efficiency-Kerne und die restlichen beiden Kerne High-Performance Kerne sind. Dies wäre dieselbe Aufteilung, die auch beim A14-Chip zum Einsatz kommt. Vor allem die Energieeffizienz dürfte bei den Pro-Modellen des neuen iPhone eine wichtige Rolle spielen, da Apple hier angeblich ein neues ProMotion-Display mit variabler Bildwiederholrate zum Einsatz bringen wird. Zudem könnte das Display auch mit einer Always-On Funktionalität ausgestattet sein.

Mehrfach wurde in den vergangenen Monaten bereits über einen neuen Mac Pro auf Basis von Apple Silicon spekuliert. Wie es aussieht, dürfte das kommende Modell jedoch noch mit einem Intel-Prozessor bestückt sein. Dies berichtet zumindest der Intel-Leaker WCCFtech, demzufolge das 2022er Modell des Mac Pro einen Intel Ice Lake Xeon W-3300 Chip an Bord haben soll. Noch ist der Chip nur angekündigt, aber nicht verfügbar. Dies soll sich jedoch in näherer Zukunft ändern. Zudem wurden auch bereits Hinweise auf die neuen Ice Lake SP Prozessoren in der aktuellen Beta von Xcode 13 entdeckt, was dem Gerücht durchaus eine gewisse Wahrscheinlichkeit verleiht. Mit den Ice Lake Chips könnte der ?Mac Pro? über bis zu 38 Kerne und 76 Threads verfügen, zumindest dann, wenn Apple sich dazu entscheiden sollte, den High-End Xeon W-3775 einzusetzen. Dieser verfügt zudem über einen 57 MB Cache und eine Taktrate von 4,0 GHz.

Auch wenn der Nachfolger des aktuellen Mac Pro noch mit einem Intel-Prozessor bestückt sein sollte, muss dies nicht heißen, dass wir noch länger auf die Vorstellung eines Apple Silicon Mac Pro warten müssen. Der in der Regel gut informierte Bloomberg-Kollege Mark Gurman hatte bereits vor einigen Wochen berichtet, dass Apple neben einem komplett neuen Apple Silicon Mac Pro auch die Intel-Variante aktualisieren könnte. Ein Grund dafür könnte die Kompatibilität vieler Pro-Tools sein, die noch nicht komplett auf die ARM-Plattform umgestellt sind.

Nachdem Apple im Frühjahr für eine Menge Aufsehen mit dem neuen 24" M1 iMac sorgte, fehlt nach wie vor das zugehörige Update für das größere Modell. Angeblich hatte Apple die Arbeit daran zurückgestellt, um das kleinere Modell im Frühjahr auf den Markt bringen zu können. Inzwischen hat man die Arbeit an dem Nachfolger des 27"-Modells aber natürlich wieder aufgenommen. Vermutlich wird er aber dennoch nicht mehr in diesem Jahr erscheinen, wie der Leaker "Dylandkt" aktuell berichtet. Demnach soll der neue iMac irgendwann im Jahr 2022 erscheinen und nicht gemeinsam mit den für den Herbst erwarteten "M1X Macs", also den neudesignten MacBook Pro Modellen. Ein Grund soll dabei sein, dass man die Aufmerksamkeit gerne auf eine Produktkategorie lenken und nicht zu viele Produkte gleichzeitig vorstellen möchte. Zudem soll die interne Timeline bei der Produktentwicklung die neuen MacBook Pro vor dem großen iMac vorsehen.

Just as an explanation for those who are wondering, the high end iMac is not expected to release in Q4 alongside the other M1X Mac’s. Apple simply does not want their devices to compete for attention and delay's in product releases have led to this timetable.

— Dylan (@dylandkt) July 23, 2021

Bereits kurz nach Ende der diesjährigen WWDC wurden in den Tags zum Mitschnitt der Event-Keynote Hinweise gefunden, wonach Apple ursprünglich offenbar geplant hatte, das neue MacBook Pro mit einem M1X-Prozessor vorzustellen. Dass dies nicht geschehen ist, wissen wir inzwischen. Interessant war also vor allem die Erwähnung des M1X-Chips in den Tags. Eine weitere interessante Entdeckung hat nun mein Leser Guido gemacht (vielen Dank für den Hinweis!). Als er versuchte, aus dem App Store heraus die Konfiguration für ein 16" MacBook Pro an einen Freund zu versenden, taucht als Beschreibungstext zu dem zugehörigen Link der Text "Jetzt mit dem neuen Apple M1 Chip für..." auf. Grundsätzlich würde ich erst einmal von einem Copy & Paste Fehler von Apple ausgehen und nicht davon, dass das für den Herbst erwartete neue MacBook Pro tatsächlich den M1-Chip enthält. Dennoch dürfte der Text für Diskussionen sorgen.

Im vergangenen Herbst präsentierte Apple als ersten Prozessor aus seiner Apple Silicon Reihe für den Mac den M1-Chip, der seitdem in diversen neuvorgestellten Macs zum Einsatz kommt. Für das für den diesjährigen Herbst erwartete neue MacBook Pro plant Apple angeblich den Einsatz einer aufgemotzten Variante dieses Prozessors mit dem Namen M1X. Die nächste komplett neue Generation mit dem Namen M2 soll dann in der ersten Hälft des kommenden Jahres vorgestellt werden und zuerst in einem neudesignten MacBook Air zum Einsatz kommen, wie der Leaker "Dylandkt" berichtet. Neben dem neuen Design soll das MacBook Air dann auch in weitere Farben, möglicherweise in Anlehnung an die derzeitigen Farben des iMac erhältlich sein.

Just wanted to share some details on when to expect the next generation M2 (not the M1X which is reserved for the Pro Mac devices). This processor is on track to release in the first half of 2022 alongside the upcoming colorful Macbook (Air).

— Dylan (@dylandkt) July 5, 2021

Es hat gleich mehrere Gründe, warum Apple inzwischen auch seine eigenen Prozessoren im Mac verwendet und sich vom noch amtierenden Platzhirschen Intel abgewandt hat. Unter anderem sind die Innovationen, die man nun selbst forcieren kann, deutlich schneller umsetzbar als dies bei Intel der Fall ist. Eine dieser Innovationen wird in den kommenden Monaten auch Apples taiwanesischer Chip-Produzent TSMC auf den Markt bringen. Dabei handelt es sich um ein Fertigungsverfahren um 3 Nanometer-Prozess, an dem die Taiwanesen gemeinsam mit Apple arbeiten sollen, wie Nikkei berichtet. Dem Artikel zufolge soll das iPad Pro im kommenden Jahr das erste Produkt sein, welches mit einem Prozessor bestückt sein wird, der in diesem Verfahren gefertigt wurde.

Für das 2022er iPhone hingegen wird noch ein SoC erwartet, der im 4 Nanometer-Verfahren gefertigt wird. Dies liegt unter anderem an der deutlich größeren Anzahl an benötigten Chips für das Smartphone gegenüber dem Tablet. Zum Vergleich: Die Chips im iPhone 12 (und sehr wahrescheinlich auch das iPhone 13) werden noch im 5 Nanometer-Verfahren gefertigt.

Die unterschiedlichen Verfahren geben an, welchen Abstand die Transistoren auf dem Chip zueinander haben. Zusammengefasst kann man sagen: Je kleiner diese Abstände sind, desto weniger Energie verbrauchen die Chips und desto leistungsfähiger werden sie.

Während bei den Apple Silicon Prozessoren der ersten Generation für den Mac vor allem die Vorteile überwiegen, gibt es auch den einen oder anderen Nachteil, mit dem sich einige Nutzer herumplagen müssen. Im Speziellen war es mit den M1-Prozessoren bislang nicht möglich, eine Linux- oder Windows-Distribution nativ auf dem Mac auszuführen. Dies gilt sowohl für die einschlägigen Virtualisierungslösungen, als auch für Apples Bootcamp-Emulation. Nach längeren Tests steht nun aber immerhin ein erster Linux-Kernel zur Verfügung, der M1-Macs nativ unterstützt. 

Zwar gibt es auch unter dem Linux Kernel 5.13 nach wie vor verschiedene Einschränkungen, der Grundstein ist damit aber zumindest schon einmal gelegt. Wie die Kollegen von Phoronix vermelden, bringt der neue Kernel "initial but early support for the Apple M1 with basic support but not yet accelerated graphics and a lot more to iron out moving ahead."

So we had quite the calm week since rc7, and I see no reason to delay 5.13… Of course, if the last week was small and calm, 5.13 overall is actually fairly large. In fact, it’s one of the bigger 5.x releases, with over 16k commits (over 17k if you count merges), from over 2k developers… And with 5.13 out the door, that obviously means that the merge window for 5.14 will be starting tomorrow. I already have a few pull requests for it pending, but as usual, I’d ask people to give the final 5.13 at least a quick test before moving on to the exciting new pending stuff.