Nein, Siri und ich werden wohl keine guten Freunde mehr in diesem Leben. Ob es nun an meiner Aussprache, meinen Ansprüchen oder doch den limitierten Möglichkeiten des Sprachassistenten liegt, sei einmal dahingestellt. Letztere werden auch immer wieder in Zusammenhang mit Apples Datenschutz-Politik gebracht, die eine gute und sinnvolle Weiterentwicklung offenbar immer wieder ausbremst. Auf der anderen Seite ist genau diese Datenschutz-Politik aber auch der Grund, warum sich viele Nutzer Apple zuwenden. Dass sie dies aus gutem Grund tun, zeigt auch eine neue Studie zu Amazon Alexa, die unter anderem herausfand, dass Amazon Sprachaufzeichnungen von Alexa dazu nutzt, um personalisierte Werbung zu erstellen und diese an die Nutzer auszuliefern.

Wie die Kollegen von The Verge berichte, wurde die Studie mit dem Titel Your Echos are Heard: Tracking, Profiling, and Ad Targeting in the Amazon Smart Speaker Ecosystem von Wissenschaftlern der University of Washington, der UC Davis, der UC Irvine und der Northeastern University durchgeführt. Unter anderem kommen sie zu dem Schluss, dass Amazon und Drittanbieter Sprachinteraktionen mit Alexa auf den Echo-Speakern mit bis zu 41 verschiedenen Werbepartnern teilen, um hieraus auf Interessen zu schließen und personalisierte Werbung auszurollen.

In einem Statement gegenüber den Kollegen bestätigte die Amazon-Sprecherin Lauren Raemhild diese Beobachtungen und erklärte, dass die Sprachbefehle genauso ausgewertet würden wie die Interaktionen mit der Amazon-Webseite:

Similar to what you’d experience if you made a purchase on  Amazon.com  or requested a song through Amazon Music, if you ask Alexa to order paper towels or to play a song on Amazon Music, the record of that purchase or song play may inform relevant ads shown on Amazon or other sites where Amazon places ads.

Auf der anderen Seite kritisiert die Studie aber auch die Transparenz, mit der Amazon oder auch die Entwickler von Drittanbieter-Skills mit den gesammelten Sprachdaten umgehen. Von den untersuchten Skills würden demnach gerade mal 2,2% darauf in ihrer Datenschutzerklärung eingehen. Hierauf basierend erklären die Wissenschaftler in ihrer Schlussfolgerung, dass Alexa deutlich mehr Transparenz vertragen könnte und die Nutzer mit mehr Möglichkeiten ausgestattet werden sollen, über die Verwendung ihrer Daten zu bestimmen. Hier wiederspricht Raemhild allerdings:

Many of the conclusions in this research are based on inaccurate inferences or speculation by the authors, and do not accurately reflect how Alexa works. [...] We are not in the business of selling our customers’ personal information and we do not share Alexa requests with advertising networks.

Während sich die Studie ausschließlich um Amazon Alexa und nicht um Siri kümmerte, zeigt sie dennoch die Unterschiede im Bereich Datenschutz auf. Zwar gab es auch zu Siri bereits negative Nachrichten, als vor drei Jahren herauskam, dass auch Apple Sprachaufzeichnungen auswertet, um Siri zu verbessern. Allerdings waren dies erstens weniger als 1% der Sprachbefehle und zweitens schuf Apple anschließend eine Möglichkeit, durch die die Nutzer zunächst erst zustimmen müssen (Opt-In), dass ihre Anfragen hierfür genutzt werden dürfen.

Im September hatte Amazon auf seinem Devices & Services Event verschiedene neue Hardware-Produkte vorgestellt, bei denen vor allem das Thema künstliche Intelligenz kräftig ausgebaut werden sollte. Unter anderem wird auch Amazon künftig verstärkt auf eine lokale Auswertung von Alexa-Sprachbefehlen setzen, was einen besseren Datenschutz verspricht. Eines der neuen Geräte, die mit dieser Funktion ausgestattet sein würde ist der neue Echo Show 15. Dieser lässt sich inzwischen auch hierzulande bei einer Auslieferung ab dem 17. Februar vorbestellen. Wie bereits am Namen ablesbar, verfügt das Gerät über ein 15 Zoll (genau genommen 15,6") Display und lässt sich unter anderem auch als digitaler Bilderrahmen nutzen. Amazon bewirbt das Gerät als zentralen Hub für die Smarthome-Steuerung, der sich auch per Wandhalterung fest in einem Raum anbringen lässt. Über eine "Visual ID" getaufte Funktion kann er Nutzer erkennen und ihnen personalisierte Inhalte anzeigen. Darüber hinaus verfügt das Gerät natürlich über sämtliche Funktionen, die man auch von den anderen Echo Show Modellen kennt.

Der neue Echo Show 15 kann ab sofort zum Preis von € 249,99 über den folgenden Link bei Amazon vorbestellt werden: Echo Show 15

Alexa, Amazons Version eines digitalen Sprachassistenten feiert am kommenden Samstag, den 06. November bereits seinen siebten Geburtstag. Im Jahr 2014 wurde sie in den USA eingeführt, zwei Jahre später kam sie dann auch nach Deutschland. Damit ist Alexa zwar ein paar Jahre jünger als Apples Siri, hat die ältere Schwester jedoch in Sachen Funktionsumfang und Nutzbarkeit bereits seit längerer Zeit deutlich überholt. Den anstehenden Geburtstag nimmt Amazon nun zum Anlass, um verschiedene seiner Alexa-fähigen Geräte vorübergehend mal wieder zum Sonderpreis anzubieten. Im Anschluss die entsprechende Liste:

• Echo Dot (3. Gen.) Intelligenter Lautsprecher mit Alexa (€ 24,99 statt € 49,99 bei Amazon)
• Echo (4. Gen.) Intelligenter Lautsprecher mit Alexa + Philips Hue Smarte Lampe (E27) (€ 74,99 statt € 99,99 bei Amazon)
• Echo Show 5 (2. Gen., 2021) | Smart Display mit Alexa und 2-MP-Kamera (€ 54,99 statt € 84,99 bei Amazon)
• Echo Show 8 (1. Gen., 2019) – Smart Display mit Alexa (€ 64,99 statt € 109,99 bei Amazon)
• Echo Show 8 (2. Gen., 2021) | HD-Smart Display mit Alexa und 13-MP-Kamera (€ 99,99 statt € 129,99 bei Amazon)
   
• Fire TV Stick 4K mit Alexa-Sprachfernbedienung (€ 26,99 statt € 59,99 bei Amazon)

Amazon hat am gestrigen Abend sein diesjähriges Devices & Services Event veranstaltet und bei dieser Gelegenheit verschiedene neue Hardware-Produkte vorgestellt, bei denen vor allem das Thema künstliche Intelligenz kräftig ausgebaut werden soll. Unter anderem wird auch Amazon künftig verstärkt auf eine lokale Auswertung von Alexa-Sprachbefehlen setzen, was einen besseren Datenschutz verspricht. Eines der neuen Geräte, die mit dieser Funktion ausgestattet sein werden ist der neue Echo Show 15. Wie bereits am Namen ablesbar, wird das Gerät über ein 15 Zoll (genau genommen 15,6") Display verfügen und sich unter anderem auch als digitaler Bilderrahmen nutzen lassen. Amazon bewirbt das Gerät als zentralen Hub für die Smarthome-Steuerung, der sich auch per Wandhalterung fest in einem Raum anbringen lässt. Über eine "Visual ID" getaufte Funktion kann er Nutzer erkennen und ihnen personalisierte Inhalte anzeigen. Amazon hat die Verfügbarkeit des Echo Show 15 in den USA für später im Jahr und den Preis mit 249,- Dollar angekündigt. Zum Deutschland-Start und den hiesigen Preisen liegen noch keine Informationen vor.

Auch ein neues smartes Thermostat hat Amazon vorgestellt. Während die Funktion eines solchen Geräts keinen Spielraum für große Revolutionen hergibt, sorgt vor allem der Preis für Aufsehen. Die angekündigten 59,- US-Dollar müssen definitiv als Kampfpreis bezeichnet werden. Dies gilt ein Stück weit auch für das neue Sportarmband Halo View, für das Amazon 79,- Dollar verlangen wird. Im Preis enthalten ist auch der Zugriff auf Amazons Fitness+ Pendant "halo Fitness" für ein Jahr.

Wohl eher als Konzept mit Zukunftspotenzial muss man hingegen den Echo-Roboter Astro bezeichnen - allerdings als äußerst spannendes. Beim Astro handelt es sich um einen sich selbständig auf zwei Rädern fortbewegenden kleinen Roboter, der über einen Touchscreen und eine ausfahrbare Kamera verfügt. Hierüber können beispielsweise Videotelefonate geführt werden, die vom Astro in den eigenen vier Wänden automatisch zum Angerufenen überbracht werden. Genauso folgt einem der Roboter während man das Videotelefonat führt. Selbstverständlich versteht sich Astro aber auch auf alle anderen Funktionen, die Amazons Echo-Geräte anbieten. Zum Start wird der Astro nur ausgewählten Kunden angeboten und soll dann 999,- US-Dollar kosten. Man darf gespannt sein, ob die Welt schon bereit für ein solches Gerät ist. Mich erinnert es irgendwie an eine erste Ausbaustufe der Haushaltsroboter aus "I, Robot".

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Erst Mitte vergangenen Monats hatte Amazon seinen neuen Echo Show 10 (€ 249,99 bei Amazon) Lautsprecher auch nach Deutschland gebracht. Nun legt man schon wieder nach und hat seine Alexa-Speaker Echo Show 5 und Echo Show 8 in einer überarbeiteteten Version veröffentlicht. Amazon zufolge verfügen die beiden Geräte nun über verbesserte Kameras und weitere kleine Überarbeitungen. Dies macht sich vor allem bei der größeren 8"-Variante bemerkbar, die nun ein 13 Megapixel Weitwinkelobjektiv enthält. Ähnlich wie auch bei Apples mit dem neuen iPad Pro vorgestellter Funktion "Center Stage" werden auch hier an einem Videocall teilnehmende Personen stets im Bild gehalten, auch wenn sie sich bewegen sollten. Wie gehabt enthalten die Geräte eine mechanische Kamertaabdeckung, falls man Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre hat. Der Sound kommt aus zwei verbauten Stereolautsprechern.

Der Echo Show 5 kann ab sofort in den Farben Anthrazit, Weiß und Dunkelblau zum Preis von € 84,99 vorbestellt werden. Der Echo Show 8 steht in den Farben Anthrazit und Weiß zur Verfügung und kann ab sofort für € 129,99 vorbestellt werden. Die Auslieferung soll ab dem 09. Juni erfolgen.

Schon im Herbst vergangenen Jahres vorgestellt, bislang aber nur in den USA erhältlich, kann der neue Amazon Echo Show 10 nun auch in Deutschland erworben werden. Wie bereits bekannt, steht das neue Gerät in den Farben Anthrazit und Weiß zum Preis von € 249,99 zur Verfügung. Es verfügt über ein drehbares 10,1" HD-Display, welches dem Nutzer auf Wunsch automatisch folgt wenn sich dieser durch den Raum bewegt. Mit dem Display inkl. der Kamera dreht sich auch der Lautsprecher. Vor allem beim Betrachten von Videoinhalten und Videotelefonaten ist dies sicherlich eine nützliche Funktion, die bei Bedarf auch einen automatischen Zoom bietet. Dies verspricht nicht nur bei der Alexa-Nutzung, sondern insbesondere beim Videokonsum sowie bei Videotelefonaten Vorteile.

Auf der anderen Seite sollte man sich die Frage stellen, ob man dies aus Gründen des Datenschutzes auch wirklich möchte. Um den zu erwartenden Diskussionen in diese Richtung vorzubeugen, verfügt der Echo Show 10 über eine mechanische Abdeckung für die integrierte 13 Megapixel Kamera. Zudem kann die Drehfunktion auch manuell deaktiviert werden.

Der neue Amazon Echo Show 10 kann ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 249,99 bei Amazon vorbestellt werden: Amazon Echo Show 10

Übrigens kamen erst kürzlich Gerücht auf, dass auch Apple an einem ähnlichen Konzept für eine Neuauflage des HomePod arbeiten könnte. Diese dürfte allerdings vermutlich noch mehrere Jahre in der Zukunft liegen.

Schon im Herbst vergangenen Jahres vorgestellt, bislang aber nur in den USA erhältlich, kann der neue Amazon Echo Show 10 nun auch in Deutschland vorbestellt werden. Laut Amazon beginnt die Auslieferung der ersten geräte dann ab dem 14. April.  Wie bereits bekannt, steht das neue Gerät in den Farben Anthrazit und Weiß zum Preis von € 249,99 zur Verfügung. Es verfügt über ein drehbares 10,1" HD-Display, welches dem Nutzer auf Wunsch automatisch folgt wenn sich dieser durch den Raum bewegt. Mit dem Display inkl. der Kamera dreht sich auch der Lautsprecher. Vor allem beim Betrachten von Videoinhalten und Videotelefonaten ist dies sicherlich eine nützliche Funktion, die bei Bedarf auch einen automatischen Zoom bietet. Dies verspricht nicht nur bei der Alexa-Nutzung, sondern insbesondere beim Videokonsum sowie bei Videotelefonaten Vorteile.

Auf der anderen Seite sollte man sich die Frage stellen, ob man dies aus Gründen des Datenschutzes auch wirklich möchte. Um den zu erwartenden Diskussionen in diese Richtung vorzubeugen, verfügt der Echo Show 10 über eine mechanische Abdeckung für die integrierte 13 Megapixel Kamera. Zudem kann die Drehfunktion auch manuell deaktiviert werden.

Der neue Amazon Echo Show 10 kann ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 249,99 bei Amazon vorbestellt werden: Amazon Echo Show 10

Bei datenschutzbewussten Nutzern hat Facebook wohl schon seit Jahren einen schweren Stand. Die aktuellen Diskussionen rund um die mit iOS/iPadOS 14.5 kommenden Tracking-Abfragen und Facebooks PR-Kampagne hiergegen dürften diese Situation noch verschärfen. Und genau mitten in diese Datenschutz-Diskussion platzt nun die Meldung, dass Facebook an einer Konkurrenz zu Apples "Hey Siri" oder Amazons "Alexa" arbeitet. So wird es künftig über den Sprachbefehl "Hey Facebook" möglich sein, die eigenen smarten Geräte per Sprachbefehl aufzuwecken und sie Aktionen ausführen zu lassen. Wie die Kollegen von The Verge berichten, hat Facebook unter anderem bekanntgegeben, dass Nutzer des Oculus Quest das Gerät per "Hey Facebook" nun bedienen können, ohne dabei ihre Hände benutzen zu müssen. Dies trifft zudem auch auf Facebooks "Portal"-Geräte zu. Der hier bislang zum Einsatz kommende Befehl "Hey Portal" wird ab sofort durch "Hey Facebook" ersetzt.

Wie bei den anderen Sprachassistenten von Apple, Amazon und Co. wird auch Facebook die Sprachbefehle nach "Hey Facebook" aufzeichnen und auswerten. Inwieweit dies anonymisiert stattfindet, gibt Facebook allerdings nicht an. Facebook schreibt dazu:

Unless you turn Portal’s microphone off, Portal listens for a wake word. If Portal detects a wake word, a visual indicator appears on the bottom of the screen, and Portal will start to record and transcribe your voice interaction. This recording and transcription is sent to Facebook servers in real-time to respond to your request.

Na das klingt doch nach einer super Idee, sich ein smartes Gerät von Facebook anzuschaffen, welches einen dauerhaft belauscht, um dann bei einem Startkommando aktiv zu werden. Zumal Facebook ja dafür bekannt ist, nicht an den Daten seiner Nutzer interessiert zu sein (*Hey Facebook, Ironie aus). Immerhin ist die neue Funktion optional und standardmäßig deaktiviert. Irgendjemand an dieser Funktion interessiert?