Hinter den Kulissen arbeitet Apple bereits seit Monaten am Aufbau eines Teams, welches vermutlich ab 2023 dann eigene Modemchips für das iPhone und iPad bereitstellen kann. Bis dahin ist man allerdings ohnehin noch in einer Art Hassliebe an seinen Zulieferer Qualcomm gebunden, von dem man dieses Bauteil bezieht. Wie die DigiTimes berichtet, wird daher auch das diesjährige iPhone 13 mit einem Qualcomm-Chip ausgestattet sein. Dabei soll es sich um den Snapdragon X60 5G, Qualcomms Flaggschiff-Modem handeln, wobei Samsung die Produktion des Chips übernehmen wird.

Der Snapdragon X60 5G wird im 5nm Verfahren gefertigt und ist somit in der Lage, mehr und vor allem energiesparendere Leistung bei einem kleineren Formfaktor zu liefern. Zum Vergleich: Im iPhone 12, Apples erstem 5G-iPhone kommt noch der im 7nm Verfahren gefertigte Snapdragon X55 zum Einsatz. Der neue Chip im iPhone 13 könnte daher unter anderem für eine längere Akkulaufzeit sorgen. Zudem ist das X60-Modem in der Lage, Datenverbindungen der 5G-Technologien mmWave und sub-6GHz zu aggregieren und hierdurch eine optmiale Verbindungsgeschwindigkeit zu ermöglichen. Beim iPhone 12 kommt die mmWave-Technologie lediglich in den USA zum Einsatz, während hierzulande und im Rest der Welt ausschließlich sub-6GHz unterstützt wird.

Das iPhone 12 ist Apples erstes iPhone, welches die 5G-Mobilfunknetze unterstützt und hat sich zu einem echten Verkaufsschlager entwickelt. Dies belegen nun auch noch einmal aktuelle Zahlen der beiden  Speed-Test Anbieter Ookla and M Science (via PCMag), die auf Basis ihrer Daten die beliebtesten 5G-Smartphones in den USA ermittelt haben. Diesen zufolge hat sich das iPhone 12 Pro Max innerhalb nur weniger Monate zum beliebtesten Modell in dieser Kategorie entwickelt. Insgesamt belegten die verschiedenen iPhone 12 Modelle drei der ersten fünf Plätze in der Rangliste. Insgesamt wurden im Rahmen der Studie 33 verschiedene 5G-Smartphones unter die Lupe genommen.

Wirklich überraschend ist das Ergebnis nicht, wenn man bedenkt, dass das iPhone in den USA generell das am weitesten verbreitete Smartphone ist. Was hingegen schon bemerkenswert ist, ist die Tatsache, dass das teuerste iPhone 12 Modell, das iPhone 12 Pro Max in 49 von 50 US-Bundesstaaten (nur in Vermont lag das iPhone 12 Pro vorne) die Spitzenposition belegte. Das iPhone 12 mini war hingegen erwartungsgemäß das am wenigsten beliebte Modell der iPhone 12 Familie.

Bei mir zugegebenermaßen nicht mehr wirklich auf dem Schirm, hieven die Kollegen vom iPhone-Ticker ein Thema wieder auf die Agenda, welches vor allem für Nutzer der Dual-SIM Funktionalität des iPhone 12 interessant sein dürfte. Blicken wir einmal kurz zurück. Direkt nach der Vorstellung des ersten 5G-fähigen iPhone erklärte Apple, dass die schnellen Datenverbindungen im Dual-SIM-Betrieb nicht genutzt werden können und das iPhone in diesem Fall automatisch auf 4G schaltet. Damals hieß es aus Apple-Kreisen, dass die 5G-Funktionalität später im Jahr per Softwareupdate aktiviert werden würde.

Das Ende des Jahres kam und ging, doch auch mit dem in dieser Woche veröffentlichten Update auf iOS 14.4 wurde die 5G-Funktionalität im Dual-SIM-Modus nicht aktiviert. Angemerkt werden muss dabei, dass Apple dies auch nie offiziell angekündigt hatte. So schreibt das Unternehmen im zueghörigen Support-Dokument auch weiterhin:

Bei Verwendung von zwei Leitungen im Dual-SIM-Modus werden 5G-Daten auf keiner der beiden Leitungen unterstützt, und es wird auf 4G-LTE ausgewichen. In Festlandchina wird 5G unterstützt, wenn zwei aktive Leitungen im Dual-SIM-Modus auf der Leitung verwendet werden, die mobile Daten nutzt.

Der Grund, warum die Nutzung in China möglich ist liegt darin, dass Apple dort nicht auf eine Kombination aus klassischer SIM-Karte und eSIM setzt, wie dies in anderen Regionen der Welt der Fall ist, sondern hier die Möglichkeit anbietet, zwei herkömmliche SIM-Karten im iPhone zu verwenden.

Bei der iPhone 12 Familie hat Apple den LiDAR Scanner exklusiv den beiden Pro-Modellen vorbehalten. Dies soll sich bereits in diesem Jahr mit dem iPhone 13 ändern, sollten die Informationen der Kollegen der DigiTimes korrekt sein. Demnach würden auch die beiden Standard-Modelle künftig mit dem Modul ausgestattet sein. Vor allem die Kamera aber auch Augmented Reality Anwendungen profitieren von der Technologie. Der LiDAR Scanner erlaubt das räumliche Erfassen von Objekten bis zu einer Entfernung von fünf Metern. Der Schritt käme zumindest nicht überraschend. Beispielsweise ist Apple auch beim OLED-Display ähnlich vorgegangen und hat dieses nach der Einführung beim iPhone 11 Pro und iPhone 11 Pro Max schließlich auf das komplette iPhone 12 Lineup ausgeweitet.

Auch in Sachen 5G-Konnektivität könnte sich beim iPhone 13 etwas tun. Hier berichten die Kollegen von Patently Apple, dass Apple die schnellere mmWave-Technologie, die aktuell nur bei US-amerikanischen Modellen zum Einsatz kommt, künftig auch in weiteren Ländern anbieten möchte. Dies habe man von Quellen aus der taiwanesischen Zuliefererkette erfahren. Hierzulande funkt das iPhone 12 mit der weiter verbreiteten sub-6GHz 5G-Technologie. In letzter Zeit wurde die Unterstützung von mmWave jedoch auch bei uns deutlich ausgebaut, weswegen wir durchaus von einer Integration in das iPhone 13 profitieren würden.

Dass das iPhone 12 ein absoluter Verkaufsschlager für Apple ist, ist nicht neu. Belegt wird dieser Eindruck nun noch einmal durch aktuelle Zahlen der Analysten von Counterpoint Research, die ermittelt haben, dass Apples aktuelle iPhone-Generation das am besten verkaufte 5G-Smartphone im Monat Oktober war - und das obwohl das Gerät sich in jenem Monat gerade einmal teilweise vorbestellen ließ. Aufgeteilt in die beiden Modelle iPhone 12 und iPhone 12 Pro konnte ersteres 16% des weltweiten Smartphonemarkts ergattern, während das Pro-Modell auf weitere 8% kam. Dem iPhone am nächsten kam das Samsung Galaxy Note 20 Ultra 5G mit 4%. Komplettiert werden die Top 10 von zwei weiteren Samsung-Geräte, drei Huawei-Smartphones und zwei Oppo-Modellen.

Den Analysten zufolge stammt das Interesse am ersten 5G-iPhone vor allem von iOS-Nutzern, die auf die neue Mobilfunktechnologie aufspringen möchten. Neben den USA konnte Apple vor allem in China und Japan gute Zahlen erzielen. Auch für das kommende Jahr werden starke iPhone-Zahlen erwarten. Die Analysten erwarten zudem, dass die Mobilfunkbetreiber, ausgelöst durch die starke iPhone-Nachfrage, künftig auch verstärkt in die schnellere mmWave-Variante von 5G investieren werden, die auch Apple präferiert.

Die Chip-Entwicklung im Hause Apple wird auch nach der Vorstellung der ersten Apple Silicon Prozessoren weitergehen. So berichtet Bloomberg, dass man inzwischen in die heiße Phase der eigenen Modem-Entwicklung eingestiegen sei, die man bereits seit einiger Zeit vorantreibt, um sich früher oder später aus der Abhängigkeit von Zulieferern wie Qualcomm lösen zu können. So erklärte Apples Senior Vice President of Hardware Technologies Johny Srouji in einem Town Hall Meeting mit Apple-Angestellten, dass man die Arbeit hieran im laufenden Jahr aufgenommen habe. Eine größere Rolle dürfte dabei auch die Übernahme der Modemchip-Sparte für Smartphones von Intel im vergangenen Jahr gespielt haben:

"This year, we kicked off the development of our first internal cellular modem which will enable another key strategic transition. Long-term strategic investments like these are a critical part of enabling our products and making sure we have a rich pipeline of innovative technologies for our future."

In den vergangenen Tagen ging es immer mal wieder um ein neues 12,9" High-End iPad Pro, welches im kommenden Jahr auf den Markt kommen soll. Neben der Möglichkeit, dass dieses über ein mini-LED Display verfügt, dürfte Apple auch erstmals bei einem Cellular-iPad eine 5G-Konnektivität anbieten. Geht es nach Informationen der Kollegen von der DigiTimes, soll dabei auch die mmWave-Technologie zum Einsatz kommen. Mehr noch, soll das neue iPad, genau wie auch die iPhone-Generation des kommenden Jahres auf einem von Apple entwickelten Antennendesign basieren. Inwieweit dies auch hierzulande relevant sein wird, muss sich allerdings erst noch zeigen. So funken beispielsweise auch die iPhone 12 Modelle außerhalb der USA ausschließlich mit der sub-6GHz 5G Technologie und eben nicht mit mmWave. Dies soll sich aber gerüchtehalber im kommenden Jahr eventuell ändern.

Inzwischen habe ich auch mit meinem iPhone 12 Pro die 5G-Konnektivität und damit auch die damit zu erzielenden Geschwindigkeiten testen können. Das Fazit für mich ist, dass dies auf einem Smartphone und seinen Anwendungen eine nicht wirklich dramatische Verbesserung darstellt. Wo es aber interessant werden könnte ist, wenn man das iPhone 12 als WiFi-Hotspot für ein Notebook nutzt. Dies liegt im Endeffekt an meinen unterschiedlichen Einsatzzwecken für das iPhone und für mein MacBook. Und genau für dieses "Tethering" bringt das iPhone 12 eine interessante Neuerung mit.

So berichten die Kollegen von Zollotech, dass die Geräte der iPhone 12 Familie erstmals die Unterstützung für das schnellere 5 GHz WiFi-Band beim Personal Hotspot mitbringt. Bei allen bisherigen iPhones war man hier auf das 2,4 GHz Band beschränkt. Die neue Option ist standardmäßig auf allen iPhone 12 Modellen aktiviert. In den Einstellungen kann man dies allerdings aus Kompatibilitätsgründen auch manuell auf 2,4 GHz zurückstellen. Apple weist in diesem Fall aber darauf hin, dass dies die Geschwindigkeit der verbundenen Geräte verringert.

Die Kombination aus einem 5 GHz-fähigen Personal Hotspot und einer 5G-Verbindung am iPhone 12 ist ein echter Mehrwert für alle Nutzer, die ihr iPhone regelmäßig nutzen, um mobil ins Internet zu gehen. Zwar verfügen 5 GHz WLANs über eine geringere Reichweite als 2,4 GHz Netze. Dies dürfte allerdings bei der Nutzung des iPhone als Personal Hotspot eine eher untergeordnete Rolle spielen. Die höhere Geschwindigkeit hingegen sollte sich unmittelbar bemerkbar machen.