Apple hat seiner Musik-Kreativ-App Garageband für das iPhone und das iPad mal wieder ein größeres Update spendiert. Enthalten sind drin vor allem neue Sound Packs, die von aktuellen Künstlern und Produzenten erstellt wurden, darunter neue Remix Sessions von Dua Lipa und Lady Gaga. Die sieben neuen Producer Packs mit Beats, Loops und verschiedenen Instrumenten wurden von Produzenten wie Boys Noize, Mark Lettieri, Oak Felder, Soulection, Take A Daytrip, Tom Misc und TRAKGIRL kreiert. Ein weiteres neues Producer Pack ergänzt zudem die kommende Apple TV+ Dokumentation "Watch the Sound With Mark Ronson" und ermöglicht es den Nutzern, mit von der Serie inspirierten Sounds zu experimentieren. Apple schreibt in der begleitenden Pressemitteilung:

"GarageBand ist weiterhin ein Impulsgeber für Musikproduktion — es erleichtert Anfängern den Einstieg und erfahrenen Profis ihre Ideen unterwegs zu entwickeln. Für dieses Update haben wir mit einer unglaublichen Gruppe von Künstlern und Produzenten zusammengearbeitet, um Musikern eine erstaunliche Sammlung neuer Sounds zur Verfügung zu stellen, mit denen sie herumspielen können. Wir hoffen, dass noch mehr Menschen inspiriert werden, ihre kreative Ader zu entdecken und mit GarageBand Musik zu machen."

Das jüngste Update auf GarageBand 2.3.11 für iPhone und iPad kann ab sofort kostenlos aus dem AppStore geladen werden.

Manchmal habe ich das Gefühl, als würde Apple manche Themen ganz bewusst über einen längeren Zeitraum aussitzen, bis das öffentliche Verlangen nach bestimmten neuen iOS-Funktionen weitestgehend abgeebbt ist. Zu beobachten war dies in der Vergangenheit unter anderem bei den jahrelangen Rufen nach alternativen Tastauren oder auch Contenblockern. Auch die Möglichkeit, alternative Standard-Apps für Browser, Mail, etc. zu setzen hat gefühlt nicht die Begeisterung ausgelöst, die man nach den jahrelangen Rufen danach hätte erwarten können. Ähnliches lässt sich nun ein Stück weit auch wieder bei den frei auf dem Homescreen platzierbaren Widgets zu wiederholen. Jahrelang gefordert, sehe ich die Widgets nur in den seltensten Fällen auf den Displays meiner Freunde und Verwandten.

Sei es drum, eine prominente App, die nun mit einem Widget ausgestattet wurde, ist Google Maps, welches seit dem letzten Update derartige Schnipsel für den Homescreen und den Heute-Bereich enthält. Diese stehen in zwei Größen zur Verfügung, wobei die kleinere Variante Informationen zum Standort, zu Ladenöffnungszeiten oder auch die aktuelle Verkehrslage liefert, gewährt die größere Variante Zugriff auf häufig genutzte Funktionen der Google Maps App.

Beim ersten Aufruf der Widgets fordern diese übrigens den Zugriff auf die Standortdaten des Nutzers. Dieser wird dem Widget auch noch bis zu 15 Minuten nach der letzten Interaktion mit dem Widget gewährt.

Die Woche endet mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt noch einmal vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktkette Kaufland, die die Karten mit einem Zusatz-Guthaben in Höhe von bis zu 20% auf den regulären Kartenwert anbieten. Dies gilt gestaffelt für alle Karten im Wert von € 25,- (10%), € 50,- (15%) und €100,- (20%). Aber Achtung: Die Aktion gilt nur bis Donnerstag, den 04. August 2021, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

Man kann über die zur Verfügung stehenden Inhalte auf Apples Streamingsdienst Apple TV+ sicherlich geteilter Meinung sein. Vor allem die Tiefe und Breite des Angebots sind sicherlich noch ausbaufähig. Es gibt allerdings auch Inhalte, die absolut herausragen. Hierzu zählt zweifelsohne die Exklusivproduktion des Space-Dramas "For All Mankind", dessen erste Staffel zu den ersten Inhalten gehörte, die auf Apple TV+ verfügbar waren. Seit Anfang des Jahres steht bereits die zweitenStaffel der Hit-Serie zum Streamen bereit, die die Geschehnisse ab 1983 aufgreift und damit ein Jahrzehnt nach der ersten Staffel ansetzt.

Bekannt war bereits, dass Apple auch eine dritte Staffel der Serie in Auftrag gegeben hat, die aktuell gedreht wird. Wie die Kollegen von Space Explored entdeckt haben, existiert inzwischen auch ein Listing für eine vierte Staffel, was den Schluss nahelegt, dass die Serie mit dem bekannten Personal weiter fortgesetzt wird. Während die dritte Staffel für Mitte 2022 erwartet wird, nennt das Listing das Jahr 2023 für die vierte Staffel.

Im Zusammenhang mit "For All Mankind" gibt es übrigens noch eine weitere Randnotiz. Nachdem Apple im Februar bereits eine zur Serie gehörige Augmented Reality App namens "For All Mankind: Time Capsule" in den USA veröffentlicht hat, steht diese inzwischen auch im deutschen AppStore zum Download bereit. Die App basiert selbstverständlich auf Apples ARKit Framework und Apple beschreibt sie als ein neueartiges AR-Erlebnis, welches die beliebte Serie "For All Mankind" den Nutzern direkt in die eigenen vier Wände bringt. Innerhalb der App können sich die Nutzer in die Gedankenwelt der "For All Mankind" Astronauten Gordo und Tracy Stevens begeben und dabei eine Brücke zwischen der ersten und der zweiten Staffel der Serie schlagen.

"For All Mankind: Time Capsule" steht für das iPhone und das iPad zur Verfügung und kann ab sofort über den folgenden Link aus dem AppStore geladen werden: For All Mankind: Time Capsule

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Nutzer von Apples Spiele-Flatrate Apple Arcade dürfen sich am heutigen Freitag über gleich drei spannende Neuzugänge freuen. Dabei handelt es sich um aufgepeppte Varianten von absoluten AppStore-Klassikern, konkret um Angry Birds Reloaded, Doodle God Universe und Alto's Odyssey: The Lost City. Mit "Angry Birds Reloaded" erhält man logischerweise das bekannte physikalische Spielprinzip, welches unter anderem um neue Charaktere und Verbesserungen bei den Grafiken ergänzt wurde. Auch "Doodle God Universe" setzt auf das bewährte Konzept und lässt den Nutzer seine eigene Welt aufbauen, indem er verschiedene Elemente wie Wasser und Steine clever miteinander kombininiert.

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Das Highlight dürfte jedoch vor allem "Alto's Odyssey: The Lost City" sein, welches eine erweiterte Neuauflage des erstmals 2018 veröffentlichten und mehrfach preisgekrönten "Alto's Odyssey" darstellt, in dem man mit einem Board über Sanddünen surft, springt, dabei verschiedene Dinge einsammelt und Hindernissen ausweicht. Vor allem die prozedural generierten Grafiken, die das Spiel immer wieder anders gestalten, die Hintergrundmusik, die dynamischen Wetteränderungen und die eimgängige One-Touch-Steuerung haben den Titel zu einem echten Klassiker werden lassen und ihm diverse Preise eingebracht. In der abgewandelten Neuauflage für Apple Arcade besteht das Ziel nun darin, ein neues Biom namens "The Lost City" zu finden und die dortigen Geheimnisse zu entdecken.

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Übrigens hat sich inzwischen auch ein weiterer Klassiker für Apple Arcade angekündigt. So wird der Endlos-Runner Jetpack Joyride+ ab dem 23. Juli für alle Abonnenten zur Verfügung stehen.

Beinahe über das komplette vergangene Jahr hinweg stand TikTok wegen des drohenden Verbots in den USA in den Schlagzeilen. Der Beliebtheit des (sich mir nach wie vor nicht erschließenden) Dienstes hat dies jedoch keinen Abbruch getan. So ist TikTok seit wenigen Tagen die erste nicht von Facebook stammende App, die die Schallmauer von drei Milliarden Downloads durchbrochen hat wie Sensor Tower vermeldet. Dies gilt wohlgemerkt kombiniert für iOS und Android und auch inkl. der chinesischen Version unter dem Namen Douyin. Damit war die App des Videodienstes die weltweit am häufigsten geladene und am meisten Umsatz generierende App in der ersten Jahreshälfte 2021.

Insgesamt ist TikTok erst die fünfte App, die auf mehr als drei Milliarden Downloads kommt. Bei den anderen vier Apps handelt es sich um Facebook, WhatsApp, Facebook Messenger und Instagram, die allesamt zum Mutterkonzern Facebook gehören.

Ich weiß, ich weiß, eigentlich habe ich an dieser Stelle schon oft genug kundgetan, dass ich nach wie vor Google Maps den deutlichen Vorzug gegenüber Apples Karten-App gebe. Hieran wird sich sehr wahrscheinlich auch in näherer Zukunft nichts ändern, zumal der Suchmaschinen-Gigant die Funktionen seiner App immer weiter ausbaut. Neuester Streich ist die Integration von Echtzeitdaten der Deutschen Bahn zu ihren Zügen, die diese künftig direkt an Google durchreicht. Hierdurch lassen sich die Ankunftszeiten der Züge künftig direkt in der Maps-App anzeigen, wie die Deutsche Bahn in einer Pressemitteilung bekanntgegeben hat.

Ebenfalls in die Google Maps-App integriert wird im Rahmen der bekanntgegebenen Kooperation die Buchung von Ticktes. Zwar erfolgt diese nicht direkt innerhalb der App, aber man wird immerhin nach erfolgter Routenplanung mit der Bahn in Google Maps direkt zur Webseite der Deutschen Bahn, bzw. (falls installiert) in den DB Navigator auf dem iPhone weitergeleitet. Beides definitiv nützliche Neuerungen für die Maps-App.

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