Dass ich nicht der allergrößte Fan von Face ID am iPhone bin, habe ich inzwischen hinlänglich erklärt. Während die technische Umsetzung schlichtweg als beeindruckend zu bezeichnen ist, halte ich die Einschränkungen und Kompromisse im täglichen Einsatz in einem Smartphone für, sagen wir, unglücklich und gegenüber Touch ID unterlegen. Am Mac würde dies hingegen anders aussehen. Die Position vor dem Monitor ist gegenüber einem Smartphone eher statisch, weswegen die von mir kritisierten Einschränkungen hier deutlich weniger zum Tragen kommen. Und wie es aussieht, scheinen wir von Face ID am Mac auch nicht mehr weit entfernt zu sein.

So haben die Kollegen von 9to5Mac verschiedene Hinweise auf eine Face ID Funktion in der aktuellen Betaversion von macOS Big Sur entdeckt. Unter anderem taucht dabei eine Referenz auf eine "PearlCamera" auf. Diesen Codenamen verwendet Apple für Face ID und die TrueDepth-Kamera am iPhone seit der Einführung mit dem iPhone X. Weitere Codezeilen enthalten die Begriffe "FaceDetect" und "BioCapture", die ebenfalls auf eine Unterstützung von Face ID am Mac hindeuten.

Selbstverständlich ist jedoch auch die hardwareseitige Integration einer TrueDepth-Kamera am Mac für Face ID erforderlich. Ähnlich, wie die Integration eines Touch ID Sensors in die Touch Bar am MacBook Pro und MacBook Air, die Apple vor einiger Zeit vorgenommen hatte. Selbstverständlich gibt es derzeit noch keinen Zeitplan für die Integration von Face ID am Mac. Das Vorhandensein der entdeckten Codezeilen in macOS Big Sur könnte jedoch darauf hindeuten, dass die ersten Macs innerhalb des kommenden Jahres mit einer entsprechenden Funktionalität ausgestattet werden.

Als seien mutmaßliche 2,5 Jahre Vorsprung vor der Konkurrenz dank der TrueDepth Kamera hinter der Face ID Gesichtserkennung noch nicht genug, kauft sich Apple auch weiterhin fleißig Talent für die Technologie ein. Wie die Kollegen von TechCrunch berichten hat Apple dabei aktuell das französische Unternehmen Regaind übernommen, welches auf künstliche Intelligenz, sowie Foto- und Gesichtserkennung spezialisiert ist. Apple hat die Übernahme inzwischen auch selbst mit der Standardaussage "Apple buys smaller technology companies from time to time, and we generally do not discuss our purpose or plans." bestätigt.

Nach eigenen Angaben hat Regaind eine API entwickelt, mit dem sich weitreichende Informationen aus Fotos extrahieren lassen, die dann an anderer Stelle wieder- und weiterverarbeitet werden können. Dabei werden Informationen wie Ästhetik, Schärfe, Belichtung, Farben und weitere Daten ausgelesen und analysiert. Auf diese Weise kann auch aus Fotos auf das Geschlecht, das Alter oder Emotionen der darauf zu sehenden Personen geschlossen werden. Apple könnte diese Technologie an verschiedenen Stellen nutzen, so beispielsweise für Face ID, für die Animoji im iPhone X oder auch für die Memories-Funktion in der Fotos-App.