Entwickler aufgepasst: Apple hat bekanntgegeben, dass sich ab sofort eine neue Version seiner Transporter-App im Mac AppStore veröffentlicht. Das zuvor ausschließlich als Kommandozeilen-Tool verfügbare Entwickler-Werkzeug ermöglicht es diesen nun, ihre Apps per Drag & Drop auf die Entwickler-Plattform AppStore Connect hochzuladen, wo sie dann von Apple geprüft und im erfolgsfall anschließend für den AppStore zugelassen werden. Zudem kann man über Transporter auch Informationen wie den aktuellen Status, Warnungen, Fehler und die App-Historie einsehen. Selbstverständlich richtet sich die App ausschließlich an Entwickler und setzt einen Account auf ?AppStore? Connect oder iTunes Connect voraus. Die App steht aktuell in lokalisierten Versionen auf Englisch, Chinesisch, Niederländisch, Französisch, Deutsch, Italienisch, Japanisch, Koreanisch und Spanisch zur Verfügung.

Die neue Woche beginnt mit guten Nachrichten für alle Schnäppchenjäger: Es gibt wieder vergünstigte iTunes-Geschenkkarten. So sind es ab heute die Filialen der Supermarktketten EDEKA und ALDI Süd, die die Karten mit einem Zusatz-Guthaben anbieten. Bei beiden Händlern gibt es dabei ein Zusatzguthaben in Höhe von 15% auf den regulären Kartenwert pauschal für alle Karten im Wert von € 25,-, € 50,- und € 100,-. Aber Achtung: Die Aktionen gelten nur bis Samstag, den 19. Oktober 2019, bzw. solange der Vorrat reicht. Die Anzahl der Karten pro Kauf ist anscheinend nicht begrenzt. Man sollte also im Zweifel schnell sein, um noch rechtzeitig zuschlagen zu können. Schließlich haben die Karten ja kein Verfallsdatum. Der aufgedruckte Wert der Karten und das Zusatz-Guthaben können sowohl für Musik, als auch für Fernsehserien, Filme und Einkäufe im Mac- und iOS-AppStore genutzt werden. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Achtung: Leider kann ich die Hinweise auf die günstigen iTunes-Karten nicht in jedem einzelnen Fall überprüfen. Checkt daher bitte vorher noch einmal ab, ob die jeweilige Filliale den Rabatt auch tatsächlich gewährt!

In der vergangenen Woche hatte ich an dieser Stelle bereits auf den Erfolg von Nintendos neuem Spiel "Mario Kart Tour" hingewiesen. Dieser ist jedoch nichts im Vergleich zum letzte Woche erschienenen "Call of Duty Mobile". Beinahe unfassbare 100 Millionen Downloads zählte das neu erschienene Spiel in seiner ersten Woche unter iOS und Android. Den Analysten von Sensor Tower zufolge markiert dies den erfolgreichsten AppStore-Start aller Zeiten. Damit verdrängte der Titel Mario Kart Tour nur wenige Tage, nachdem es sich an die Spitze dieser Rangliste gesetzt hatte. In Sachen Aufteilung kommt Call of Duty laut Sensor Tower auf 56,9 Millionen Downloads unter iOS und 45,3 Millionen Downloads unter Android.

Und auch das Freemium-Modell macht sich offenbar bezahlt. Obwohl das Grundspiel kostenlos aus dem AppStore geladen werden kann, soll Call of Duty Mobile laut Sensor Tower bereits 17,7 Millionen Dollar Umsatz erzeugt haben, wovon 53% (9,1 Millionen Dollar) auf der Apple Plattform generiert wurden. Damit stellt das Spiel natürlich auch seine direkten Konkurrenten um Fortnite und PUBG deutlich in den Schatten. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

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Eine der für den normalen Nutzer auf den ersten Blick nicht sichtbare Neuerung in macOS Catalina ist die darin enthaltene Unterstützung für "Catalyst". Hierüber bietet Apple den Entwicklern von iOS-Apps seit Catalina die Möglichkeit, ihre iPad- und später auch iPhone-Apps mit angeblich nur wenigen Codeänderungen und Anpassungen auch auf dem Mac lauffähig zu machen. Inzwischen haben zwar verschiedene Entwickler Kritik an dem frühen Stadium dieser Option geäußert, es sind aber auch bereits die ersten Catalyst-Apps im Mac AppStore zu finden.

Einer der prominentesten Vertreter dabei dürfte die offizielle Twitter-App sein, die nach Monaten der Abwesenheit inzwischen in den Mac AppStore zurückgekehrt ist - als Catalyst-App. Entsprechend weist die neue Version der Twitter-App für den Mac jede Menge Parallelen zur iPad-App auf. Die App ist natürlich auch weiterhin kostenlos. Um sie laden und nutzen zu können ist allerdings macOS Catalina erforderlich. Ist diese Voraussetzung gegeben, kann die offizielle Twitter-App ab sofort wieder über den folgenden Link aus dem mac AppStore geladen werden: Twitter for Mac

Im Streit mit China bezüglich der Zulassung einer App für den iOS-AppStore, die vor allem von den Protestlern in Hongkong verwendet wird, ist Apple eingeknickt und dafür heftig kritisiert worden. So hat Apple inzwischen die App "HKMap Live" wieder aus dem AppStore entfernt, nachdem man sie ursprünglich zugelassen hatte. Hierfür wurde dem Unternehmen aus China offen mit Konsequenzen gedroht. Man muss kein Verschwörungstheoretiker sein um hinter dem Entfernen der App ein Einknicken vor der chinesischen Regierung zu erkennen. Daran ändert auch nichts, dass Apple CEO Tim Cook in einem internen Memo die Entscheidung des AppStore-Teams zu rechtfertigen versuchte (via Pastebin). Laut Cook habe Apple verlässliche Informationen aus Hongkong erhalten, dass die App, in der die Position von Sicherheitskräften nachzuverfolgen war, dazu genutzt wurde, um Straftaten zu begehen. Er schreibt:

Team,

You have likely seen the news that we made the decision to remove an app from the ?App Store? entitled HKmap.live. These decisions are never easy, and it is harder still to discuss these topics during moments of furious public debate. It’s out of my great respect for the work you do every day that I want to share the way we went about making this decision.

It is no secret that technology can be used for good or for ill. This case is no different. The app in question allowed for the crowdsourced reporting and mapping of police checkpoints, protest hotspots, and other information. On its own, this information is benign. However, over the past several days we received credible information, from the Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau, as well as from users in Hong Kong, that the app was being used maliciously to target individual officers for violence and to victimize individuals and property where no police are present. This use put the app in violation of Hong Kong law. Similarly, widespread abuse clearly violates our ?App Store? guidelines barring personal harm.

We built the ?App Store? to be a safe and trusted place for every user. It’s a responsibility that we take very seriously, and it’s one that we aim to preserve. National and international debates will outlive us all, and, while important, they do not govern the facts. In this case, we thoroughly reviewed them, and we believe this decision best protects our users.

Tim

Die Kritik an Apples Entscheidung und auch an Cook selbst ließ natürlich nicht lange auf sich warten. Unter anderem haben die Entwickler der App inzwischen angegeben, dass innerhalb der App keine einzelnen Polizeikräfte zu sehen sind, sondern ausschließlich große Ansammlungen von Sicherheitskräften, was den Protestlern dabei helfen soll, diesen aus dem Weg zu gehen. Dies geht auch aus der Webversion des Angebots hervor.

Auf Twitter erklärte Charles Mok, seines Zeichens Entwickler und Mitglied des Hongkonger Legislativrats, dass er eine E-Mail an Tim Cook geschrieben und das Unternehmen darin aufforderte, seine Werte über den Profit zu stellen. Er habe dabei außerdem zum Ausdruck gebracht, er sei "deeply disappointed with Apple's decision to ban the app, and would like to contest the claims made by Hong Kong Police Force's Cyber Security and Technology Crime Bureau (CSTBC).":

"There are numerous cases of innocent passers-by in the neighborhood injured by the Kong Kong Police Force's excessive force in crowd dispersal operations. [...] The user-generated information shared using HKmap.live in fact helps citizens avoid areas where pedestrians not involved in any criminal activities might be subjected to police brutality which many human rights organizations such as Amnesty International have observed."

Hongkongs Verkehrsminister wurde von Journalisten befragt, gegen welche lokalen Gesetze die HKmap Live App verstoßen würde und hat keine Antwort darauf parat. Laut seiner Aussage wurde die Entscheidung, die App aus dem AppStore zu entfernen ausschließlich in Cupertino gefällt:

"The taking down of the app from the ?App Store? is the decision made by the operating company – Apple. So, if you want to know the reason for them to take down the app, maybe you can approach Apple and the Apple Store."

Auch aus den USA mehrt sich die Kritik an Apple und Cook. Diese orientiert sich vor allem daran, dass Apple mit der Entwscheidung gegen seine eigenen Prinzipien handle, in denen demokratische Werte und freie Meinungsäußerung eine wichtige Wolle spielten. Der demokratische Senator Ron Wyden beispielsweise twitterte:

"An authoritarian regime is violently suppressing its own citizens who are fighting for democracy. Apple just sided with them."

Der republikanische Senator Josh Hawley ergänzte:

"Apple assured me last week that their initial decision to ban this app was a mistake. Looks like the Chinese censors have had a word with them since. Who is really running Apple? ?Tim Cook? or Beijing?"

Die nationale und internationale Kritik an dem Thema könnte für Apple zu einem echtenh Boomerang werden und man darf gespannt sein, wie man damit in Cupertino in den kommenden Tagen umgehen wird.

Zugegeben, Apple Arcade dürfte aller Wahrscheinlichkeit nicht die Reichweite haben, wie es beispielsweise Apple TV+ haben wird. Für Spiele-Fans ist die Monats-Flatrate für ausgewählte Spiele im AppStore aber sicherlich ein willkommenes Angebot zu einem durchaus überschaubaren Preis. Die enthaltenen Spiele kommen allesamt ohne In-App Käufe und Werbung aus, was allein schon ein Argument für einen Abschluss des Abonnements ist. Zudem stehen verschiedene Premium-Titel zunächst auch exklusiv auf Apple Arcade zur Verfügung. Einer dieser Premium-Titel ist auch Oceanhorn 2, wie Apple bereits im Vorfeld ankündigte. Dieser Ankündigung folgend hat man nun auch einen durchaus überraschend langen Trailer für das Spiel und damit auch für Apple Arcade veröffentlicht, der sich auf Apples YouTube-Kanal abrufen lässt.

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Zusätzlich zum gestern Abend veröffentlichten macOS Catalina hat Apple auch ein Update für seine professionelle Videobearbeitungs-Software Final Cut Pro veröffentlicht und bereitet diese damit unter anderem auf den wohl demnächst anstehenden Verkaufsstart des Mac Pro vor. So bietet Final Cut Pro nach der Aktualisierung eine bessere Unterstützung von mehreren Grafikkarten, die sich beispielsweise auch in dem neuen modularen Super-Mac verbauen lassen. Weitere Verbesserungen bei der Grafikleistung verspricht auch der Wechsel zu Apples neuer hauseigener Engine auf Basis der Metal-API.

Darüber hinaus unterstützt Final Cut Pro in seiner neuesten Version nun auch die neue Sidecar-Funktion aus macOS Catalina und wird auf vielen Macs deutlich performanter und energieeffizienter. Wie gewohnt aktualisiert Apple im selben Zuge auch die beiden zu Final Cut Pro gehörigen Apps Motion und Compressor. Sämtliche Aktualisierungen können ab sofort aus dem Update-Bereich des Mac AppStore geladen werden.

Bereits Ende vergangenen Monats gab es Meldungen, wonach Spotify an der Unterstützung von Siri zur Sprachsteuerung seiner App arbeitet. Diese steht nun seit heute im Rahmen des Update auf Version 8.5.26 der Spotify-App für das iPhone zur Verfügung. Fortan kann man nun also auch beispielsweise das Kommando "Hey Siri, spiel die Foo Fighters auf Spotify" nutzen, um die Musikwiedergabe über den Musikstreaming-Platzhirschen zu starten. Apple hatte mit iOS 13 sein SiriKit-Framework weiter für externe Etnwickler geöffnet und unterstützt damit nun auch Musik-Apps aus dem AppStore ebenso wie Podcast-Apps, Hörbücher und Radio-Apps unter iOS 13. Ein Angebot, von dem die Spotify-Macher nun Gebrauch machen.

Ebenfalls im Rahmen des Updates springt Spotify nun zudem auch auf das Apple TV und kann künftig auch mit einer eigenen App auf dem Fernseher und dem möglicherweise daran angeschlossenen HiFi-System genutzt werden.