Die inzwischen immer heftiger geführte Auseinandersetzung zwischen Apple und einigen Entwicklern im AppStore erreicht eine neue Eskalationsstufe. So haben sich nun mit Epic Games, Spotify und Tile drei der größten Kritiker der AppStore-Regeln zusammengetan und die sogenannte "Coalition for App Fairness" gegründet, um als solche gemeinsam auf die vermeintlichen Missstaände in Apples virtuellem Software-Kaufhaus hinzuweisen. Hierzu hat man 10-Punkte-Plan aufgestellt, der sich auf der bereits geschalteten Webseite einsehen lässt. Unter anderem fordert man dabei, dass kein Entwickler gezwungen werden sollte, lediglich einen AppStore nutzen zu müssen, dass alle Entwickler stets Zugang zu jedem beliebigen AppStore haben sollte, dass Entwickler jederzeit das Recht haben sollte, direkt mit seinen Nutzern über die App zu kommunizieren, dass kein Anbieter eines AppStores diesen für eigene Werbbezwecke nutzen sollte und dass kein Entwickler unfaire Abgaben an den Betreiber zahlen müssen sollte.

Die "Coalition for App Firness" beschreibt sich selbst als unabhängige Nonprofit-Organisation, die von führenden Entwicklern gegründet wurde, um für die Interessen und die Freiheit aller Entwickler zu kämpfen. Hierzu hat man Sitze in Washington D.C. und Brüssel angemeldet, um die Interessen sowohl in den USA, als auch in der EU vertreten zu können. Neben den drei Gründungsunternehmen haben sich bereits Basecamp, Blix, Blockchain, Deezer, Match, News Media Europe, Prepear, ProtonMail und SkyDemon der Koalition angeschlossen. Zudem wirbt man natürlich für weitere Entwickler, die sich per Webformular anmelden können.

Während ich absolut dafür bin, dass Regulierungsbehörden ein Auge auf monopolistisches Verhalten von Unternehmen wirft und dabei auch Apple nicht auslassen sollten, beginnt Spotify mit seinen Statements und Forderungen in diese Richtung langsam zu nerven. So hat der Musikstreaming-Platzhirsch kurz nach Apples gestriger Vorstellung seiner Dienste-Bundles unter dem Namen "Apple One" ein Statement ausgegeben (via Peter Kafka), in dem man Apple aufgrund wettbewerbswidriges Verhalten vorwirft und die Behörden auffordert, hiergegen vorzugehen. Ein wenig polemisch wird es spätestens in dem Moment, in dem man Apple vorwirft, der Entwickler-Community irreparable Schäden zuzufügen:

Once again, Apple is using its dominant position and unfair practices to disadvantage competitors and deprive consumers by favoring its own services. We call on competition authorities to act urgently to restrict Apple's anti-competitive behavior, which if left unchecked, will cause irreparable harm to the developer community and threaten our collective freedoms to listen, learn, create, and connect.

Während die neuen digitalen Dienste von Apple offenbar nicht so eingeschlagen sind, wie man sich dies in Cupertino erhofft hatte, marschiert der Platzhirsch in Sachen Musik-Streaming weiter vorneweg. So gab Spotify anlässlich seiner aktuellen Bekanntgabe der Quartalszahlenn [PDF] an, dass man inzwischen Monat für Monat insgesamt 299 Millionen aktive Nutzer zählt, von denen 138 Millionen über ein kostenpflichtiges Premium-Abonnement verfügen. Zwar bedeutete das Wachsttum im zweiten Quartal eine leichte Abschwächung gegenüber dem ersten Quartal, dennoch bleibt Spotify damit unangefochten an der Spitze der Musik-Streamer. Im Jahresvergleich wuchs die Nutzerzahl um satte 29%. Auf dem zweiten Platz folgt Apple Music, allerdings hat Cupertino schon länger keine aktuellen Nutzerzahlen mehr vermeldet. Die nächste Gelegenheit bietet sich auf der heutigen Bekanntgabe von Apples Quartalszahlen. Es darf davon ausgegangen werden, dass Apple Music irgendwo zwischen 70 und 80 Millionen Nutzern und damit nach wie vor deutlich hinter Spotify zurückliegt.

Das neue, einigermaßen überraschend Ende vergangene Woche erschienene Album von Sängerin Taylor Swift hat einen neuen Streaming-Rekord aufgestellt. Wie die Kollegen von Deadline berichten, erzielte das Album mit dem Titel "Folklore" innerhalb der ersten 24 Stunden 35,47 Millionen Streams - eine nie dagewesene Zahl für ein neu veröffentlichtes Album. Auf Spotify sind die Zahlen sogar noch beeindruckender: Hier kommt "Folklore" auf 79,4 Millionen Streams innerhalb der ersten 24 Stunden der Verfügbarkeit. Es handelt sich um das achte Studio-Album von Taylor Swift, die erklärte, dass sie die Songs während des Corona-Shutdowns geschrieben und aufgenommen habe.

Bereits kurz nach der WWDC-Keynote wurde klar, dass sich Apple bei verschiedenen Theman deutlich gegenüber anderen Diensten öffnen wird. Unter anderem wird es ab dem Herbst auch auf dem HomePod möglich sein, alternative Musikdienste zu Apple Music nativ abzuspielen. Neben der zweiten Beta von iOS 14 hat Apple heute auch eine aktualisierte HomePod-Software an Teilnehmer des AppleSeed-Programms ausgegben, bei der sich erstmals nun auch ein anderer Streamingdienst als primäre Wiedergabequelle auswählen lässt. Damit dürfte der Weg frei sein, ab dem Herbst beispielsweise auch Spotify oder Amazon Prime Music als Standard-Dienst über den HomePod nutzen zu können. Bis es soweit ist, müssen aber erst noch die entsprechenden Entwickler nachziehen. Aktuell werden die genannten Drittanbieter nämlich noch nicht als Alternativen angeboten. (via MacRumors)

There it is…The ability to select default services for Music, Podcasts and Audiobooks on HomePod

cc @markgurman pic.twitter.com/bmy8lnAV2f

— Matt (@ttam110) July 7, 2020

Zwar hat Apple seinen HomePod auf der WWDC-Keynote nicht erwähnt, die Kollegen von 9to5Mac haben jedoch mit ihren Adleraugen eine interessante Ankündigung auf einer der Während der Präsentation zu sehenden Folie entdeckt. So wird Apple seinen smarten Speaker in diesem Herbst per Softwareupdate offenbar für andere Streamingdienste, wie beispielsweise Spotify öffnen. Bislang ist der HomePod ausschließlich mit Apple Music kompatibel, weswegen der kommende Kurswechsel umso bemerkenswerter ist. Vermutlich wird Apple für die Bereitstellung der Funktion eine neue API einführen, an die Spotify und Co. dann mit ihren iOS-Apps andocken können. Ob dann auch Siri genutzt werden kann, um die Musikwiedergabe eines anderen Anbieters zu steuern, muss sicherlich abgewartet werden.

Keine großen Veränderungen auf dem Markt der Musik-Streamingdienste. Den Daten der Marktanalysten von Counterpoint Research zufolge wuchs der gesamte Markt im vergangenen Jahr um 32% und kam auf insgesamt 358 Millionen Nutzer. Eindeutiger Platzhirsch bleibt dabei Spotify mit einem Anteil in Höhe von 31% am Gesamtumsatz und 35% Anteil der zahlenden Abonnenten. Auf dem zweiten Platz liegt nach wie vor Apple Music mit einem Umsatzanteil von 24% und einem Anteil von 19% an den zahlenden Abonnenten. Im Jahresvergleich konnte Apple den Zahlen zufolge um 36% bei den Nutzern zulegen. Auf den Plätzen hinter Spotify und Apple Music landeten Amazon Music, YouTube Music und Tencent Music. Der Löwenanteil des Umsatzes stammte, wenig überraschend, mit 80% aus den Abo-Gebühren. Die restlichen 20% machten Werbung und sonstige B2B-Partnerschaften aus.

Für das laufende Jahr erwartet Counterpoint Research, dass die Abonnentenzahlen weiter zulegen und um 25% auf mehr als 450 Millionen Stück anwachsen. Apple hatte seine aktuellen Abonnentenzahlen zuletzt im Juni vergangenen Jahres bekanntgegeben und kam damals auf 60 Millionen zahlende Nutzer.

Die Gefahr bei Streaming-Diensten ist, dass man irgendwann Zugriff auf eine ganze Reihe Songs verliert, sollte der jeweilige Anbieter keinen neuen Deals mit den Rechteinhabern abschließen können. Nutzern von Apple Music bleibt dieses Szenario vorerst erspart. Wie die Financial Times berichtet, hat Apple nämlich seine Deals mit den großen Plattenlabels wie Universal Music, Sony Music und Warner Music in den vergangenen Monaten verlängern können. Damit stehen den Nutzern auch weiterhin die Werke von bekannten Künstlern wie Taylor Swift, Lizzo, Adele und vielen anderen auf ?Apple Music? zur Verfügung. Angeblich sollen die Deals allerdings keine Option für ein Bundle, beispielsweise mit Apple TV+ enthalten, wie dies in den vergangenen Wochen und Monaten immer mal wieder erwartet wurde.

Der neue Deal soll über mehrere Jahre gelten, so dass der Zugriff auf die absehbare Zeit erstmal gesichert sein sollte. Schenkt man den aktuell kursierenden Gerüchten Glauben, soll sich Spotify aktuell deutlich schwerer damit tun, zu einem ähnlichen Abschluss mit den großen Labels zu kommen. Angeblich soll sich der Apple Music Konkurrent seit ca. einem Jahr in Verhandlungen mit Universal Music und Warner Music befinden, ohne dass man einen langfristigen Abschluss erlangt hätte. Stattdessen werden die aktuellen Konditionen derzeit von Monat zu Monat festgelegt.