Nein, Spotify und Apple werden ganz sicher keine besten Freunde mehr. Das sollte die beiden Unternehmen allerdings nicht davon abhalten, zumindest eine Ebene zu finden, auf der man professionell zusammenarbeiten kann. Und so sollen sie sich tatsächlich inzwischen laut The Information in Gesprächen befinden, um es Siri zu ermöglichen, Songs, Playlisten und Alben künftig direkt per Sprachbefehl abzuspielen. Mit iOS 13 wird Apple Neuerungen bei SiriKit einführen, die dabei zum Tragen kommen könnten und die es den Nutzern ermöglichen, beispielsweise Befehle wie "Hey Siri, spiele die Beatles von Spotify" zu nutzen. Damit öffnet Apple Siri erstmals für die Steuerung von Musik außerhalb von Apple Music. Trotz dieser Änderung soll Apple Music dem Bericht zufolge dennoch der Standard unter iOS sein, so dass der Befehl "Hey Siri, spiele die Beatles" die Wiedergabe bei Apples Streamingdienst startet.

Während sich Apple mit Zahlen zu seinem Musik-Streamingdienst Apple Music spürbar zurückhält und auch auf der gestrigen Bekanntgabe der aktuellen Quartalszahlen damit nicht rausrückte, hat Spotify bekanntgegeben, dass man inzwischen weltweit 108 Millionen zahlende Abonnenten zählt. Das bedeutet, dass man im Zeitraum zwischen April und Ende Juni dieses Jahres noch einmal um 8 Millionen zulegen konnte. Zum Vergleich: Der letzte Stand bei Apple Music stammt aus dem Juni, als Apple 60 Millionen zahlende Abonnenten verkündete. Immerhin in den USA hat Apple offenbar in Sachen zahlende Abonnenten den Konkurrenten inzwischen überholt. Anfang des Jahres sollen es bei Apple Music 28 Millionen gegenüber den 26 Millionen Nutzern bei Spotify gewesen sein.

Insgesamt kommt Spotify inzwischen auf 232 Millionen aktive Nutzer, was einem Zuwachs von 29% im Jahresvergleich entspricht. Bis zum Ende des vierten Quartals möchte Spotify die Zahl von 125 Millionen Nutzern erreichen.

Über Monate hinweg hat sich Apple nicht mehr zu den Abonnentenzahlen seines Musik-Streamingdienstes Apple Music geäußert. Heute nun legt iTunes-Chef Eddy Cue mal wieder eine offizielle Zahl vor. So kommt Apple Music inzwischen auf 60 Millionen aktive Nutzer, wie Cue gegenüber den französischen Kollegen von bestätigt hat Numerama. Music Business Worldwide nimmt diese Information auf und liefert noch zusätzliche Details. Cue zeigt sich naturgemäß mit der Zahl zufrieden und betont, dass Apple auch weiterhin an der Perfektionierung der Plattform arbeite. Auch Beats1, Apples Radiostation gedeiht weiter prächtig und hat laut Cue "tens of millions of listeners". Während der Apple-Manager nicht auf die Zahlen auf Android eingehen wollte, erklärt er, dass Apple Music wenig überraschend der Nummer eins Streamingdienst innerhalb des Apple-Ökosystems sei.

Mit seinen nun 60 Millionen aktiven Abonnenten liegt Apple dennoch weiterhin deutlich hinter dem Platzhirschen Spotify mit über 100 Millionen Premium-Nutzern weltweit zurück. In den USA hingegen, wo auch die iPhone-Dichte traditionell sehr hoch ist, hat Apple den Konkurrenten Anfang des Jahres bereits hinsichtlich der Zahl der zahlenden Nutzer überholt. Hier soll Apple bei rund 28 Millionen Abonnenten liegen, während Spotify auf ca. 26 Millionen kommt.

Vor einigen Wochen hat Apples Musik-Streamingkonkurrent Spotify Beschwerde wegen einer angeblichen Monopolstellung von Apple Music auf den iOS-Geräten bei der EU eingereicht und mit viel Tamtam auch zeitgleich noch die sogenannte Time to Play Fair Kampagne ins Leben gerufen, mit der man medienwirksam auf die vermeintliche Ungerechtigkeit hinweisen wollte. Inzwischen hat sich die Europäische Kommission tatsächlich der Sache angenommen und ermittelt gegen Apple. Spotify stört sich vor allem an der 30% Abgabe, die Apple für den In-App Abschluss von digitalen Abonnements bei Apps einstreicht. Laut Spotify sei dies ungerecht, da man als Anbieter diese Kosten beinahe zwangsweise an den Nutzer weitergeben müsse, wodurch dieser sich eventuell eher für das kostengünstigere Apple Music entscheiden könnte.

Nun hat Apple zu den Vorwürfen erstmals offiziell Stellung bezogen, wie CNET berichtet. Der iPhone-Hersteller kontert mit der Aussage, dass Spotify ganz offensichtlich den Eindruck erwecken wolle, dass die 30%-Abgabe auf sämtliche seiner Nutzer entfallen würde. Dies sei jedoch falsch. Stattdessen sei nur ein Bruchteil der inzwischen über 100 Millionen Nutzer, konkret ca. 680.000 betroffen. Dies sei den Zahlen Apples zufolge die Anzahl an Nutzern, die ihr Spotify-Abonnement per In-App Purchase von einem kostenlosen in einen Premium-Account aufgewertet haben. Dies soll unter anderem auch damit zusammenhängen, dass diese Möglichkeit lediglich zwischen 2014 und 2016 bestand. Auch die pauschale Aussage, dass alle Nutzer eines kostenpflichtigen Abonnements von der 30%-Regel betroffen seien, weist Apple zurück. So reduziert sich der Abgabesatz ab dem zweiten Jahr auf nur noch 15%.

Es sieht also zunächst erstmal so aus, als hätte Spotify bei seiner Beschwerde ein wenig übertrieben. Eines dürfte allerdings gewiss sein: Das letzte Wort ist in dieser Auseinandersetzung ganz sicher noch lange nicht gesprochen.

Im März hatte Apples Streaming-Konkurrent Spotify mit einem offenen Brief unter dem Motto "It's time to play fair" für Aufsehen gesorgt, in dem man Apples AppStore-Politik kritisiert. Vor allem stört man sich daran, dass man für über seine iOS-App abgeschlossene Abonnements die Standard-Abgabe von 30% an Apple abführen müsse. Dies sei ein klarer Wettbewerbsnachteil gegenüber Apple Music, wo diese Abgabe naturgemäß nicht fällig wird. Dies führte schließlich sogar soweit, dass Spotify eine formelle Beschwerde bei der EU gegen diese Praxis einlegte und eine Untersuchung gegen Apple forderte.

Wie die Financial Times berichtet, wird die EU nun in der Tat Ermittlungen in der Sache aufnehmen. Beide Kontrahenten wollten sich hierzu nicht äußern. Erfahrungsgemäß kann es aber gut und gerne mehrere Jahre dauern, ehe eine Entscheidung gefällt wird. Möglicherweise versandet die Geschichte auch mit der Zeit komplett. Spotify kritisiert unter anderem, dass man selber die oben erwähnte Abgabe für seine digitalen Dienste zahlen müsse, Amazon jedoch beispielsweise für den Verkauf seiner Waren nicht. Sowohl Apple, als auch verschiedene Beobachter kritisieren hingegen, dass Spotify von den Vorteilen des AppStore profitieren, hierfür selbst jedoch nichts bezahlen möchte. Unterstützung bekommt Spotify hingegen von Netflix, wo man ebenfalls die Möglichkeit, Abonnements innerhalb der iOS-App abzuschließen entfernt hat, da man Apples 30%-Abgabe nicht bezahlen möchte.

Erst Anfang des Monats ging die Meldung über den Äther, das Apple Music den großen Konkurrenten Spotify zumindest in den USA inzwischen in Sachen zahlende Abonnenten überholt habe. Heute aber kann eben dieser Konkurrent mit einer beeindruckenden neuen Zahl auftrumpfen. So zählt Spotify inzwischen weltweit mehr als 100 Millionen zahlende Nutzer, wie die Kollegen von The Verge berichten. Damit wuchs diese Nutzergruppe im Jahresvergleich um satte 32% gegenüber dem ersten Quartal 2018. Inklusive der Nutzer in der kostenlosen und werbefinanzierten Version kommt Spotify inzwischen auf 217 Millionen Abonnenten. Apple bietet hingegen nach wie vor ausschließlich ein kostenpflichtiges Abonnement für Apple Music an und kommt hiermit auf weltweit über 50 Millionen Nutzer.

Laut Spotify waren verschiedene Faktoren für den beachtlichen Anstieg verantwortlich. So habe sich unter anderem das Bundle bestehend aus Spotify Premium und dem Zugriff auf den US-Streamingdienst Hulu positiv ausgewirkt, welches seit März verfügbar ist. Auch das vor allem in Europa angebotene Bundle aus Spotify Premium Familien-Abos und einem kostenlosen Google Home Mini trug zum Nutzergewinn bei. Generell seien smarte Lautsprecher ein starker Treiber für Musik-Streamingdienste.

Die Gerüchte aus der vergangenen Woche haben sich also bewahrheitet. Zumindest in den USA bietet Amazon nun auch einen kostenlosen, werbefinanzierten Zugriff auf Teile seines Musikstreaming-Katalogs an. Allerdings gibt es dabei diverse Einschränkungen, so dass das Angebot eigentlich nicht mit der werbefinanzierten Variante von Spotify verglichen werden kann. Amazon vermeldet in seiner Pressemitteilung, dass das Angebot für alle Besitzer eines Alexa-fähigen Geräts gedacht ist, die noch keine Prime-Mitgliedschaft oder ein Amazon Music Unlimited Abonnement besitzen. Zudem steht auch nicht der komplette Musikkatalog zur Verfügung, sondern lediglich die Inhalte der beliebtesten Playlisten.

And so, beginning today, customers in the U.S. who do not yet have a Prime membership or a subscription to Amazon Music Unlimited will now be able to listen to an ad-supported selection of top playlists and stations for free with Amazon Music on compatible Alexa-enabled devices.

Um auf die Musik zuzugreifen, können Nutzer ihre Alexa-fähigen Geräte einfach per Sprachbefehl bitten, bestimmte Songs, Künstler, Genres oder Playlisten wiederzugeben. Ob die neue Funktion demnächst auch auf die internationalen Alexa-Geräte ausgeweitet wird, ist derzeit nicht bekannt.

Ein Großteil von Spotifys riesiger Nutzerbasis hört seine gestreamte Musik nicht in einem kostenpflichtigen Abonnement, sondern über die werbefinanzierte kostenlose Variante. Soviel ist inzwischen bekannt. Apple und Amazon hingegen verzichten bei ihren Konkurrenzangeboten derzeit auf das Angebot einer solchen Variante. Dies könnte sich zumindest im Falle von Amazon demnächst ändern, wie Billboard berichtet. Berzeit hat Amazon die beiden getrennten Angebote Amazon Music Unlimited mit über 50 Millionen Songs und Prime Music mit ca. 2 Millionen Songs für seine Amazon Prime Mitglieder an. Zu diesen beiden Varianten soll sich dem Bericht von Billboard zufolge in Kürze nun auch ein kostenloses und werbefinanziertes Modell nach dem Vorbild von Spotify gesellen. Dieses soll dann aber, ähnlich wie Prime Music, nur über einen begrenzten Musikkatalog verfügen.

Mit diesem Schritt könnte Amazon deutlich Druck auf Spotify aber vor allem auch auf Apple ausübern. Dort hatte man sich bislang vor allem mit Verweis auf die Qualität und die handkuratierten Inhalte beharrlich geweigert, einen kostenlosen Zugriff auf Apple Music anzubieten. Angeblich könnte das neue Amazon-Angebot bereits in der kommenden Woche starten.