Immer wieder sind es gerade auch die kleinen Änderungen, die Apple in seinen Betriebssystem-Updates vornimmt, die für den alltäglichen Gebrauch die größte Wirkung haben. Einen solchen Fall werden wir auch wieder mit iOS 13.4 erleben, welches sich seit gestern Abend in seiner dritten Betaversion befindet. Mit dem Update nämlich wird Apple ein echtes Ärgernis aus dem Weg räumen, über das die meisten Nutzer vermutlich schon einmal bei der Benutzung von Safari gestolpert sind. Versucht man in Apples mobilem Browser nämlich aktuell eine einmal eingetippt URL zu verändern, wird dies zu einer echten Geduldsprobe.

Versucht man den Cursor nämlich an einer gewünschten Stelle innerhalb der Adresse zu platzieren, führt dies zu einer Markierung der gesamten Adresse. Versucht man die Markierung einer gewünschten Stelle über die blauen "Anfasser" zu erwischen, scheitert dies in der Regel sogar komplett. Tippt man neben eine Adresse in die Adresszeile, verschwindet die URL komplett. Eine sinnvolle nachbearbeitung der Adresse ist somit aktuell so gut wie unmöglich. Mit der gestern Abend veröffentlichten Beta von iOS 13.4 ändert Apple dieses Verhalten nun Gott sei Dank. Seither lässt sich der Cursor nämlich wie von einem normalen Text gewohnt an der gewünschten Stelle innerhalb der Adresse platzieren, wie ich selbst inzwischen nachstellen konnte und der Kollege Benjamin Mayo in dem unten zu sehenden Video zeigt.

iOS 13.4b3 includes text editing improvements. You can now immediately tap anywhere in the Safari URL bar to put the cursor there. pic.twitter.com/rdhgXYiR67

— Benjamin Mayo (@bzamayo) February 26, 2020

Sollte sich ein aktueller Bericht des Bloomberg Kollegen Mark Gurman bestätigen, könnte iOS 14 in diesem Jahr eine echte Zäsur darstellen. Demzufolge soll Apple nämlich darüber nachdenken, es iPhone- und iPad-Nutzern ab iOS 14 freizustellen, welche Anwendungen sie künftig als Standard-Apps für Mail und Webbrowser verwenden wollen. Damit würde der seit der ersten iOS-Version bestehende Zwang zu den vorinstallierten Apps Safari und Mail wegfallen. Der Bericht kommt zu einem durchaus spannenden Zeitpunkt, wurden in den vergangenen Monaten doch immer mehr Stimmen laut, die Apple dafür kritisieren, dass man den eigenen Apps einen wettbewerbswidrigen Vorteil gegenüber Drittanbieter-Apps einräumen würde. Die Öffnung des Systems bei zwei der wohl am häufigsten genutzten Apps auf dem iPhone und iPad wäre nicht nur ein Schritt auf die Kritiker zu, sondern würde einen großen Einschnitt in Apples bisherige Politik darstellen. Für den Wettbewerb kann dies nur gut sein. Im Endeffekt ist aber vermutlich davon auszugehen, dass die meisten Nutzer weiterhin bei Safari und Mail bleiben, da beide Apps einfach wirklich gut durchdacht sind und einwandfrei funktionieren.

Bislang hatte Apple den Zugriff auf seine Webdienste unter iCloud.com ausschließlich für die Nutzung vom Computer aus vorgesehen. Auf den iOS-Geräten stellt man hierfür die auf der Webseit verfügbaren Dienste über die zugehörigen Apps zur Verfügung. Die Nutzung über den mobilen Safari-Browser war hier schlicht nicht vorgesehen, weswegen das Angebot auch nicht auf die kleineren Displaygrößen angepasst wurde. Dies hat sich nun ohne große Ankündigung geändert. Ab sofort ist somit auch die Nutzung von iCloud.com vom iPhone und iPad aus über Safari komfortabel möglich. Sehr praktisch dabei: Man kann sich auf der Webseite neben dem klassischen Eingeben von Apple ID und Passwort auch per Face ID oder Touch ID anmelden.

Allerdings ist der Funktionsumfang auf dem iPhone gegenüber der klassischen Webseite am Rechner dann doch ein wenig eingeschränkt. So hat man lediglich Zugriff auf die Bereiche Fotos, Notizen und "iPhone suchen". Auf dem iPad hingegen hat man Zugriff auf sämtliche Funktionen mit Ausnahme der iWork-Apps.

Dass Apple nicht gerade von Flash als Technologie überzeugt ist, ist bereits aus Zeiten von Steve Jobs bekannt. Legendär ist der offene Brief, den Jobs seinerzeit im Jahr 2010 zu dem Thema veröffentlicht hat. Nun sieht es so aus, als sollte Apple der veralteten, ressourcenhungrigen und unsicheren Technologie endgültig den Stecker ziehen. In seinem aktuellen Safari Technology Preview 99 hat das Unternehmen nun jegliche Unterstützung für Flash entfernt. Prinzipiell handelt es sich bei diesen Previews um Betaversionen des nächsten Safari-Updates, weswegen man davon ausgehen kann, dass Apple es mit dem Ende von Flash für den Mac-Browser ernst meint. Am iPhone und iPad konnte Flash noch nie in Safari genutzt werden und auch am Mac wurde der Technologie inzwischen von anderen Formaten, wie HTML5, WebGL und WebAssembly der Rang abgelaufen. Entsprechend hatte auch Adobe selbst vor drei Jahren das Ende von Flash für 2020 angekündigt.

Sicherheitsforscher von Google haben in Apples Browser Safari insgesamt fünf verschiedene Sicherheitslücken entdeckt, die unter anderem dazu führen können, dass Nutzer getrackt werden, auch wenn sie Apples Intelligent Tracking Prevention Feature aktiviert haben. Entdeckt wurden sie bereits im Sommer 2019 und im August vergangenen Jahres an Apple gemeldet. Geschlossen wurden sie dann offenbar in einem Update im Dezember, in dessen Releasenotes Apple den Googleforschern für ihre Arbeit dankte. Noch wurden Details zu den Lücken nicht öffentlich gemacht, die Financial Times durfte jedoch schon einmal einen Vorabblick darauf werfen.

Offenbar speichert die Intelligent Tracking Prevention Liste implizit Informationen zu vom Nutzer besuchten Webseiten. Angreifer könnten diese Informationen nutzen, um eine Art digitalen Fingerabdruck des Nutzers zu erstellen, der dann genutzt werden kann, um dessen Weg, Seitenaufrufe und Suchanfragen im Internet zu verfolgen. Apple hatte die Intelligent Tracking Prevention im Jahr 2017 in seinen Safari-Browser integriert, um es Tracking-Websites schwieriger zu machen, die Nutzeraktivitäten nachzuverfolgen.

Okay, das ging recht schnell. Nach den zurecht besorgten Nutzerreaktionen auf Apples Praxis, zur Umsetzung der Datenschutzfunktionen in Safari Daten neben Google auch an den chinesischen Anbieter Tencent zu versenden, der enge Verbindungen zur chinesischen Regierung pflegt, hat sich das Unternehmen nun zu der Thematik offiziell geäußert. Die Kernaussage dabei: Webseiten-URLs werden zur Überprüfung nicht an die beiden Unternehmen gesendet und Tencent ist ausschließlich dann beteiligt, wenn sich das zugreifende Gerät auf dem chinesischen Festland (ohne Hongkong) befindet. Demnach gelangt der chinesische Staatskonzern nicht in Besitz irgendwelcher Informationen von Nutzern außerhalb Chinas. Der Datenaustausch findet stattdessen in umgekehrter Richtung statt. So erhält Safari von den beiden Anbietern regelmäßig eine aktualisierte Liste von betrügerischen Webseiten, gegen die der URL-Aufruf dann auf dem Gerät geprüft wird. Apples Statement:

Apple protects user privacy and safeguards your data with Safari Fraudulent Website Warning, a security feature that flags websites known to be malicious in nature. When the feature is enabled, Safari checks the website URL against lists of known websites and displays a warning if the URL the user is visiting is suspected of fraudulent conduct like phishing.

To accomplish this task, Safari receives a list of websites known to be malicious from Google, and for devices with their region code set to mainland China, it receives a list from Tencent. The actual URL of a website you visit is never shared with a safe browsing provider and the feature can be turned off.

Die Liste der Anbieter enthält dabei auch keine URLs im klassischen Sinne, sondern lediglich sogenannte Hashwerte, aus denen sich auch nicht auf die URLs rückschließen lässt. Passt beim Aufruf einer URL in Safari zu einem Hashwert in der Liste, fragt Safari beim Anbieter die komplette Liste von URLs an, zu denen dieser Hashwert passt. Bei der Kommunikation zwischen dem Gerät und dem Google-Server, die für den Erhalt der Listen notwendig ist, sieht Google natürlich auch die IP-Adresse des Geräts auf das die Liste geladen werden soll. Dies ist bei der Kommunikation in Netzwerken allerdings nicht nut normal, sondern auch Grundlage der Kommunikation.

Wie Apple selbst auch anmerkt, kann diese Funktion deaktiviert werden. Dies geschieht in den Safari-Einstellungen, indem man den Schalter "Betrugswarnung" deaktiviert. Wie angemerkt, würde ich hiervon allerdings abraten, da die Funktion durchaus ihre Daseinsberechtigung hat. Apples Informationspolitik in diesem Zusammenhang lässt allerdings weiter zu wünschen übrig.

Laut neuesten Daten befinden sich inzwischen mehr als 20% der Besitzer eines halbwegs aktuellen iPhones oder iPads auf iOS 13. Es gibt aber natürlich auch noch das eine oder andere Gerät in Umlauf, welches nicht mit der aktuellsten Version von Apples mobilem Betriebssystem kompatibel ist. Hierzu gehören unter anderem das ursprüngliche iPad Air, das iPad mini 2, das iPad mini 3, das iPhone 5s, iPhone 6, iPhone 6 Plus oder auch der iPod touch der dritten Generation. Für genau diese Geräte hat Apple am heutigen Abend ein Update auf iOS 12.4.2 veröffentrlicht. Der Download und die Installation des Updates erfolgt auf dem herkömmlichen Wege OTA über die Einstellungen-App auf dem jeweiligen Gerät. Aktuell ist unklar, was für Neuerungen sich in iOS 12.4.2 befinden. Es kann aber davon ausgegangen werden, dass es sich um eine Aktualisierung handelt, die sich um das Schließen von verschiedenen Sicherheitslücken kümmert.

Ebenfalls am heutigen Abend hat Apple auch für ältere Generationen der Apple Watch das Update auf watchOS 5.3.2 veröffentlicht. Dieses richtet sich explizit an Besitzer einer Apple Watch Series 1 und Series 2. Für beide Modelle steht aktuell noch keine Version von watchOS 6 zur Verfügung, die Apple jedoch in Kürze nachreichen möchte. Wie gehabt wird die Aktualisierung über die Watch-App auf einem verbundenen iPhone geladen und installiert. Auch dieses Update dürfte sich vor allem um die Behebung von Sicherheitslücken kümmern.

Und last but not least finden auch Mac-Nutzer heute Abend zwei Updates in der Softwareaktualisierung ihrer Geräte. Safari springt dabei auf Version 13.0.1, für das Betriebssystem selbst stellt Apple das "Ergänzende Update 2 für macOS Mojave 10.14.6" zum Download bereit. Auch hier dreht sich alles um Sicherheitsmaßnahmen. macOS Catalina, den Nachfolger von macOS Mojave hat Apple für irgendwann im Oktober angekündigt.

Vor allem der Safari-Browser dürfte zu den am meisten genutzt Apps auf dem iPhone gehören. Auch wenn es für viele Dinge heute eine dedizierte App gibt, ist das allgemeine Surfen im Web immer noch eine der gängigsten Tätigkeiten auf dem Smartphone. Dabei können sich allerdings auch recht schnell ziemlich viele Tabs in Safari anhäufen, die, wenn man sie nicht regelmäßig schließt, auch schon einmal auf die Leistung des Browsers drücken kann. Um dem entgegenzuwirken hat Apple in iOS 13 eine neue Option verbaut, mit der man das System veranlassen kann, längere Zeit nicht mehr genutzte Tabs automatisch zu schließen. Dies kann wahlweise nach einem Tag, einer Woche oder einem Monat geschehen. Sollte man sich später umentscheiden, kann man die Einstellung aber natürlich auch jederzeit wieder rückgängig machen.