Den für die Apple Watch zuständigen Manager Kevin Lynch werden die meisten von den Apple Keynotes kennen, auf denen er stets die neuesten Funktionen von watchOS und der Watch selbst präsentiert. Wie mehrere Quellen bei Apple den Kollegen von Business Insider gesteckt haben, soll sich sein Aufgabenbereich nun jedoch deutlich erwaitern. Offenbar reagiert Apple auf die in den vergangenen des Öfteren vermeldete Führungskrise in seinem Auto-Projekt und hat Lynch als erfahrenen Manager auserkoren, dort zu unterstützen. Aktuell wird das Projekt von Apples AI- und Maschinenlernen-Chef John Giannandrea verantwortet, der es nach der Rente des vorherigen Chefs Bob Mansfield von diesem im Jahr 2020 übernommen hat.

Lynch wechselte einst von Adobe, wo er unter anderem an der Entwicklung der Creative Cloud beteiligt war zu Apple und leitet dort seitdem die Entwicklung der Apple Watch und von watchOS. Zudem war er bislang auch im Fitness- und Gesundheits-Team eingebunden. Letztere Aufgaben wird er nun abgeben, um sich um das sagenumwobene Apple Car zu kümmern. Die Weiterentwicklung der Watch-Projekte verantwortet er dem Bericht zufolge allerdings auch weiterhin.

Nach wie vor ist unklar, wie es eigentlich um das sagenumwobene Apple Car steht, an dem man in Cupertino angeblich bereits seit Monaten hinter den Kulissen werkelt. Immerhin tröpfeln immer mal wieder Bruchstücke an Informationen durch. So auch aktuell wieder. Die Kollegen von der DigiTimes berichten nämlich über Apples angebliche Pläne in Sachen Akku für das selbstfahrende Auto. Offenbar sollen diese in den USA gefertigt werden, statt sie aus anderen Ländern oder Regionen zu beziehen. Das Know-How dafür soll allerdings von taiwanesischen Kooperationspartnern stammen. Hierfür sind vor allem Foxconn und Advanced Lithium Electrochemistry (Aleees) im Gespräch, die beide aktuell Pläne schmieden, entsprechende Fertigungsstätten in den USA aufzubauen.

Ob und wann mit einem tatsächlichen Apple Car zu rechnen ist, muss allerdings nach wie vor abgewartet werden. Bloomberg hatte Anfang des Jahres berichtet, dass sich das Projekt nach wie vor in einem recht frühen Stadium befindet und ein mögliches Endprodukt noch mindestens fünf Jahre entfernt sei.

Nachdem die Gerüchte zu einem möglichen Apple Car Anfang des Jahres mächtig Fahrt aufgenommen hatten, ist es in den letzten Wochen wieder deutlich ruhiger um das Thema geworden. Nun berichtet Bloomberg, dass mehrere hochrangige Mitarbeiter das gemunkelte Projekt in den vergangenen Monaten verlassen haben. Hierzu soll unter anderem Dave Scott, ehemaliger Projektleiter für Robotertechnik gehören, der inzwischen CEO bei Hyperfine ist. Auch Jaime Waydo, seines Zeichens verantwortlich für die Sicherheit von selbstfahrenden Autos hat das Projekt kürzlich verlassen und ist inzwischen CTO bei Cavnue, einem Startup, welches sich ebenfalls mit diesem Thema befasst. Bereits im Februar hat zudem Benjamin Lyon Apple verlassen. Lyon war einer der ersten Mitarbeiter in Apples "Project Titan" und hatte bis zuletzt eine Schlüsselrolle bei der künftigen Entwicklung des Projekts. Er ist inzwischen Chef-Entwickler bei Astra, einem Unternehmen, das Technologien für Satelliten entwickelt.

Die Abwanderungen dürften in keinem Fall zuträglich für das Fortschreiten des Apple Car Projekts sein, auch wenn Apple jüngst nicht nur Abgänge, sondern auch Neuzugänge verzeichnete. Diese müssen allerdings natürlich zunächst noch eingearbeitet werden. Bloomberg hatte Anfang des Jahres berichtet, dass es sich noch in einem recht frühen Stadium befindet und ein mögliches Endprodukt noch mindestens fünf Jahre entfernt sei.

Nachdem Anfang des Jahres beinahe täglich neue Informationen und Gerüchte zum sagenumwobenen "Apple Car" in Umlauf kamen, ist es in den vergangenen Wochen wieder etwas ruhiger geworden. Vor allem geht es aktuell darum, mit welchem Fertigungspartner Apple wohl kooperieren würde, um das selbtsfahrende Elektroauto produzieren zu lassen. Nun berichtet die Korea Times, dass Apple kurz davor stehe, einen entsprechenden Deal mit einem Joint-Venture aus LG und Magna unter der Bezeichnung "LG Magna e-Powertrain" abzuschließen. Die Verträge sollen vorsehen dass das Joint-Venture die ersten Rutschen des Apple Car bauen wird, welches Gerüchten zufolge frühestens im Jahr 2025 erwartet wird. Die Partnerschaft von LG und Magna soll im Laufe des Jahres fixiert werden, wobei Apple der primäre Kunde werden soll.

Anfang des Jahres stand vor allem die Hyundai-Tochter Kia im Fokus, mit der Apple angeblich eine 4 Milliarden Dollar schwere Kooperation eingehen wollte, die die Produktion des Apple Car vorsah. Allerdings strebt Apple ein Branding des Autos ausschließlich unter dem eigenen Namen an, während Hyundai und Kia wohl auch gerne den eigenen Firmennamen im Zusammenhang mit dem Apple Car gesehen hätte. Sowohl LG als auch Magna haben derartige Ambitionen offenbar nicht, wodurch sie wohl ausschließlich im Hintergrund agieren werden, während das fertige Produkt unter dem Apple-Branding vertrieben wird.

Während die ersten Automobilbauer, wie unter anderem Nissan und Hyundai inzwischen öffentlich dementieren, dass sie für die Produktion eines potenziellen Apple Car bereitstehen würden, geht Apples Suche nach einem Fertigungspartner weiter. Den Analysten von Wedbush zufolge soll sich Apple hierzu aktuell in einer Art "Dating Game" befinden, in dessen Prozess man einen (oder mehrere) entsprechenden Kooperationspartner ausfindig machen möchte (via AppleInsider). Absagen oder ins Leere laufende Verhandlungen wie bei den beiden eingangs genannten seien dabei dem Wedbush-Analysten Daniel Ives vollkommen normal. Ives zufolge sei man inzwischen an einem Punkt angelangt, an dem es weniger darum geht, ob Apple in den Automobilmarkt einsteigen wird, sondern wann. Der Analyst erwartet eine entsprechende Ankündigung inkl. der Bekanntgabe eines Produktionspartners in den kommenden drei bis sechs Monaten und sieht hierfür eine 85%ige Chance.

Erneut bringt Ive als möglicherweise beste Lösungen Hyundai und VW als ideale Partner für ein Apple Car in Spiel, da beide Hersteller über eine modulare Plattform für Elektrofahrzeuge verfügen. Bei Hyundai ist dies die E-GMP Plattform, bei VW die "Modular Electric Drive Matrix". Gemeinsam mit einem dieser beiden Partner könnte Apple auf Anhieb eine Macht auf dem Markt der Elektrofahrzeuge werden und einen direkten Angriff auf Tesla, GM, Ford und Co. starten.

Heute Morgen war das gemunkelte Apple Car bereits in den News, als der VW CEO zu Protokoll gegeben hat, dass man keine Angst vor Apple als möglichem neuen Player auf dem Markt der selbstfahrenden Elektroautos habe. Zuvor war VW bereits als potenzieller Produktionspartner Apples für sein Auto gehandelt worden. Dies galt zuletzt auch für den japanischen Autobauer Nissan. Nun berichtet jedoch die Financial Times, dass es zwar Verhandlungen zwischen Apple und Nissan gegeben haben soll, diese jedoch nicht von langer Dauer gewesen seien, da schon recht früh deutlich wurde, dass man sich nicht zu den Spezifikationen und dem Branding des Autos würde einigen können.

Inzwischen dürfte man wieder relativ stark davon ausgehen, dass Apple an einem eigenen selbstfahrenden Elektroauto arbeitet. Wie es aussieht, braucht man nur noch die passenden Produktionspartner aus der Automobilindustrie, um seine Pläne auch in die Tat umsetzen zu können. Einer dieser potenziellen Partner könnte auch VW sein, wie es zuletzt auch mal hieß. Allerdings wird man in Wolfsburg wohl eher nicht den Fehler machen wie Hyundai und zu forsch über mögliche Gespräche mit Apple plaudern. Und dies tat Volkswagen Group CEO Herbert Diess dann auch nicht im Gespräch mit Reuters, sondern erklärte, VW habe keine Angst vor einem möglichen Apple Car??. Apple werde nicht über Nacht in der Lage sein, die Automobilindustrie über Nacht rechts zu überholen. Sehr wohl erachtet man bei Volkswagen ein Auto aus Cupertino aber als logischen Schritt. So habe Apple Erfahrung in Akkutechnologien, dem Zusammenspiel von Hard- und Software und auch beim Design. All dies könne man nun wunderbar einsetzen, um auf dieser Basis auch ein Auto zu bauen.

Interessanterweise weisen die Aussagen von Diess Parallelen zu Äußerungen vor der Vorstellung des ersten iPhone auf, die der damaligen CEO von Palm, einem der seinerzeit größten Smartphone-Hersteller der Welt auf, der 2006 zu Protokoll gab, Apple wäre nicht in der Lage, mal eben so das Smartphone neu zu erfinden. Der Rest der Geschichte dürfte bekannt sein...

Momentan vergeht kaum ein Morgen ohne eine neue Wendung in Sachen "Apple Car". Erst gestern wurde berichtet, dass die beiden aussichtsreichsten Kandidaten für eine Produktionspartnerschaft Hyundai und VW sein sollen. Vor allem Hyundai hält sich bereits seit Wochen hartnäckig als potenzieller Apple-Partner, verärgerte die Führungsriege in Cupertino allerdings mit allzu forschen Äußerungen in diese Richtung. In der neuesten Episode der Saga werden nun weitere Namen in den Ring geworfen. So bringt CNN aktuell die Namen Honda, Nissan, Stellantis und BMW ins Spiel. Zudem taucht inzwischen auch wieder der Name Magna auf. Der österreichische Autobauer, der unter anderem auch für Mercedes-Benz, Toyota, BMW oder Jaguar Autos produziert wurde schon anno 2015 ins Spiel gebracht, als die ersten Meldungen zu einem möglichen Auto aus dem Hause Apple auftauchten. Nun könnte das Thema also wieder heiß werden.