Dass man bei Apple seit jeher großen Wert auf Ästhetik und Design legt, ist kein Geheimnis. Nun hat Fortune eine Liste mit 100 Produkten veröffentlicht, denen man das Prädikat "The Greatest Designs" verpasst. Beinahe folgerichtig wird diese Liste von Apple dominiert. Auf dem ersten Platz landet dann auch entsprechend das iPhone, welches ohne Zweifel die moderne Welt gepärgt hat wie kaum ein anderes Produkt. Auch das Design spielte hierbei immer eine große Rolle und wurde von zahlreichen Konkurrenten Apples aufgegriffen, wenn nicht sogar kopiert.

Auch auf dem zweiten Platz der Liste findet man ein Produkt aus dem Hause Apple. Hier steht der Macintosh, der Computer, der bereits bei seiner Vorstellung laut Fortune definiert hat, wie ein Personal Computer später einmal aussehen sollte. Weitere Apple-Produkte landen in der Liste mit dem iPod auf dem 10. Platz, mit dem MacBook Pro auf dem 14. Platz und mit der Apple Watch auf dem 46. Platz. Sogar Software aus Cupertino hat es auf die Liste geschaft. So landete der AppStore (!) auf dem 22. Platz, Apples mobiles Betriebssystem iOS auf dem 26 und Apple Pay auf dem 64. Rang.

Wer sich für die komplette Liste interessiert, kann sie bei den Kollegen von Fortune einsehen.

Wenn man sich einmal durch die Geschichte von Apple hangelt, findet man verschiedene markante Produkte, die die Entwicklung des Unternehmensgeschichte nachhaltig geprägt haben. Eines dieser Produkte ist zweifelsohne der iPod aus den frühen 2000er Jahren. Hierzu hat Patrick Collison, seines Zeichens CEO von Stripe, nun eine interessante Anekdote von "iPod-Vater" Tony Fadell persönlich in Umlauf gebracht. Demnach ging die Entwicklung und Markteinführung dieses ikonischen Produkts innerhalb nur weniger Monate über die Bühne.

Fadell stieß zunächst als externer Berater im Januar 2001, kurz nach der Veröffentlichung der ersten iTunes-Version zu Apple und sollte seinen Input für einen Festplatten-basierten MP3-Player liefern. Zu diesem Zeitpunkt gab es jedoch weder ein Team, noch einen Prototyp oder ein angedachtes Design. Die Idee existierte quasi nur in den Köpfen von Steve Jobs und Co. Dennoch konnte der erste iPod im Oktober desselben Jahres präsentiert und nur einen Monat später an die ersten Kunden ausgeliefert werden.

I asked Tony Fadell about the iPod timeline for my fast project page. Summary: ????. pic.twitter.com/mf0CfbAEtB

— Patrick Collison (@patrickc) 12. Januar 2020

Die einzelnen, schnell aufeinanderfolgenden Meilensteine des iPod-Projekts sind vor allem vor dem Hintergrund des durchschlagenden Erfolgs des MP3-Players bemerkenswert. Im März zeigte Fadell Steve Jobs seine erste Idee eines Prototyps, einen Monat später konnte man bereits die ersten Fertigungspartner gewinnen, wobei das Kernstück des iPods die nur 1,8" große Festplatte von Toshiba war.

Eine solch schnelle und effiziente Produktentwicklung ist in Anbetracht der Komplexität der heutigen Technologien, der Größe, die Apple inzwischen erreicht und die Anzahl der Kunden, die man zu versorgen hat gar nicht mehr möglich und manch einer sehnt sich zurück in die Zeiten, wo Apple sich noch vor allem auf das Produktdesign und die Produktentwicklung konzentrieren konnte, statt sich mit Problemen in der Zuliefererkette herumzuschlagen.

Die wenigsten werden sich vermutlich noch persönlich daran erinnern, aber wir feiern heute ein durchaus wichtiges Jubiläum in Apples Firmengeschichte. Der iPod wird heute nämlich volljährig. Vor 18 Jahren, am 23. Oktober 2001 stellte Steve Jobs die erste Generation des portablen Musikplayers auf einem kleinen Event in der Firmenzentrale in Cupertino vor und ahnte damals vermutlich selbst noch nicht, dass dieses Produkt Apple endgültig wieder aus der Versenkung auferstehen lassen würde. 

Eines der bekanntesten Zitate der Jobs-Keynote ist die Ankündigung, mit dem iPod "1,000 songs in your pocket" zu haben. Hierzu kamen seinerzeit eine 5 GB Festplatte und ein Akku zum Einsatz, der für 10 Stunden Musikwiedergabe sorgte. Ein Meilenstein war zudem das ikonische Clickwheel, welches seinerzeit noch rein mechanisch funktionierte.

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Während die meisten Beobachter damals die wie immer bei Apple dramatisch inszenierte Vorstellung eines bloßen MP3-Players eher beiläufig wahrnahmen, erklärte Steve Jobs in der Pressemitteilung bereits:

"With iPod, Apple has invented a whole new category of digital music player that lets you put your entire music collection in your pocket and listen to it wherever you go. With iPod, listening to music will never be the same again."

Der Rest ist Geschichte und der iPod setzte zu einem unglaublichen Siegeszug rund um den Globus an, der mit diversen Nachfolgegenerationen, dem iPod mini, iPod nano, iPod shuffle und iPod touch. Seine Fortsetzung fand. Im September 2014 kam dann allerdings das Ende für den iPod classic, gefolgt vom iPod nano und dem iPod shuffle im Juli 2017. Somit verbleibt als einziger Vertreter der iPod-Familie derzeit noch der iPod touch im Programm. Doch auch dessen Ende dürfte nicht mehr allzu lange auf sich warten lassen. Das Ende einer Ära, die vor 18 Jahren begann.

Apple hat am heutigen Tag und damit eine knappe Woche vor Beginn der diesjährigen WWDC einen neuen iPod touch ins Sortiment aufgenommen, der bereits vor einigen Wochen mal durch die Gerüchteküche geisterte. Während sich äußerlich gegenüber der Vorgänger-Generation nichts verändert, hat Apple die internen Komponenten aktualisiert, wenngleich auch nicht auf den neuesten Stand gebracht. So kommt im neuen iPod touch ab sofort ein A10 Fusion Chip zum Einsatz, der vor allem bei Spielen und Augmented Reality spürbare Verbesserungen mitbringen soll. Zudem werden dank des neuen Chips erstmals auch FaceTime-Gruppenanrufe auf dem iPod touch möglich. Ebenfalls neu ist eine Speichervariante mit 256 GB Platz. Apples Vice President of Product Marketing Grag Joswiak wird in der zugehörigen Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"Wir machen das günstigste iOS-Gerät noch besser mit einer doppelt so schnellen Leistung wie bisher, FaceTime-Gruppenanrufe und Augmented Reality. Das ultradünne und leichte Design des iPod touch ist seit jeher ideal für den Genuss von Spielen, Musik und vielem mehr, egal wo man gerade ist."

Der neue iPod touch kann ab sofort zu Preisen von € 229,- für das 32 GB-Modell, € 339,- für das 128 GB-Modell und € 449,- für das 256 GB-Modell im Apple Online Store bestellt oder in einem Apple Retail Store erworben werden. Bei den Farben hat man die Wahl zwischen Space Grau, Weiß, Gold, Blau, Pink und (PRODUCT)RED.

Vor einigen Monaten bereits kündigte der bekannte Apple-Analyst Min-Chi Kuo an, dass Apple noch im laufenden Jahr neue MacBook Pro Modelle auf den Markt bringen würde, die dann mit einer etwas ungewöhnlichen Display-Diagonalen von 16" bis 16,5" ausgestattet sein sollen. Diesen Ausblick hat er nun ein Stück weit widerrufen. Stattdessen erwartet Kuo nun ein komplett neues MacBook Pro mit einer Displaydiagonalen zwischen 15" und 17" in der ersten Jahreshälfte des Jahres 2021. Darüber hinaus soll Apple ein neues iPad in einer Größe zwischen 10" und 12" für Ende 2020 oder Anfang 2021 in der Schublade haben.

Noch in diesem Jahr, nämlich im zweiten oder dritten Quartal, soll hingegen nach wie vor ein neues 31,6" 6K Display aus dem Hause Apple auf dem Programm stehen. Dieses soll laut Kuo über eine herausragende Bildqualität verfügen, die vor allem, von der zum Einsatz kommenden Mini LED Technologie herrühren soll.

In derselben Investoren-Information erwartet der Analyst für das laufende Jahr auch noch drei neue iPhones mit stärkeren Akkus und der Möglichkeit des bilateralen Ladens von Zubehör, sowie einen neuen iPod touch. (via MacRumors)

Das iPad wurde gestern aktualisiert, der iMac heute, geht es morgen bereits mit dem nächsten Produkt weiter? Gerüchte über eine neue, dann 7. Generation des iPod touch gibt es nun schon seit einigen Wochen. Die Kollegen von MacRumors haben nun einen Tipp erhalten, wonach Apple das neue Modell morgen in seinen Online Store einpflegen und damit den Produktreigen der vergangenen Tage fortsetzen wird. Damit steigt auch weiter die Wahrscheinlichkeit, dass Apple das Event am kommenden Montag tatsächlich voll und ganz seinen neuen digitalen Diensten, nämlich einem Zeitungs- und Zeitschriften-Abo und einem Videostreamingdienst vorbehalten wird.

Ein neuer iPod touch wäre ebenso überraschend wie überfällig. Überfällig deswegen, da das aktuelle Modell bereits seit Juli 2015 auf dem Markt ist, überraschend deswegen, weil man eigentlich davon ausgegangen war, dass Apple dem iPod inzwischen komplett den Rücken gekehrt hat. Großes sollte man von einem Update jedoch nicht erwarten. Dieses dürfte sich in ähnlichen Dimensionen abspielen, wie beim iPad mini, sprich vor allem im Inneren.

Bereits seit einiger Zeit halten sich nun schon immer mal wieder Gerüchte, wonach Apple demnächst eine Neuauflage des inzwischen sei vier Jahren nicht mehr aktualisierte iPod touch auf den Markt bringen könnte. In der aktuellen sechsten Generation des Medienplayers werkelt beispielsweise noch der gute, alte A8-Prozessor, der auch im iPhone 6 und iPhone 6 Plus zum Einsatz kam. Nun gibt es weitere Hinweise für eine mögliche Neuauflage des iPod touch, die aus den Tiefen der Betaversion von iOS 12.2 stammen. Dort fand der Entwickler Jonathan Mitchell ein Piktogramm für ein bislang offenbar noch nicht erschienenes Modell des iPod touch. Dieses zeigt ein vollflächiges Display mit abgerundeten Ecken und ohne Homebutton.

Was fehlt, ist hingegen der vom iPhone X, iPhone XS und iPhone XR bekannte Notch am oberen Display-Rand. Das gefundene Piktogramm zeigt jedoch weder einen Homebutton noch einen Notch für die biometrische Nutzerauthentifizierung. Während im Notch bei den aktuellen iPhones natürlich die TrueDepth-Kamera für Face ID untergebracht ist, findet sich dort auch die FaceTime-Kamera. Unklar ist, wo Apple diese Komponenten in dem gesichteten iPod touch unterbringen könnte. Möglicherweise ist das Piktogramm aber auch nicht ein akurates Abbild des echten Geräts.

Spannend ist hingegen die Frage, warum Apple einen neuen iPod touch auf den Markt bringen sollte. Während die meisten das Einsatzgebiet vor allem als mobile Spielkonsole sehen, würde ich es eher in Richtung des erwarteten TV-Streamingdienstes sehen. Ein weiteres Gerät, welches als mobiler und wahrscheinlich auch kostengünstiger Mediaplayer dient, könnte die Nutzerzahlen hiermit sicherlich positiv beeinflussen.

Der iPod war einst der Heilsbringer, der Apple vor dem Bankrott rettete und das Unternehmen als hippe Marke positionierte. Während es in den vergangenen Jahren nun deutlich stiller um den Musikspieler wurde, berichtet MacOtakara, dass Apple möglicherweise an einer 7. Generation des iPod touch arbeite. Die Informationen habe man auf der CES von verschiedenen Zubehörherstellern erhalten. Weitere Infos zu Features und einem möglichen Veröffentlichungstermin gibt es allerdings nicht. Die aktuelle Generation des iPod touch befindet sich seit dem Juli 2015 auf dem Markt, als Apple das Gerät mit einem A8-Chip, einer 8-Megapixel Kamera und sechs neuen Farben ausstattete. Seitdem man den iPod shuffle und den iPod nano im vergangenen Jahr vom Markt nahm, ist der iPod touch der letzte verbliebene Vertreter der iPod-Family.

Die Kollegen von MacOtakara berichten im selben Artikel außerdem, dass die iPhone-Generation 2019 möglicherweise auf  USB-C statt Lightning setzen wird. Allerdings habe man in Cupertino noch keine endgültige Entscheidung hierüber getroffen. Im vergangenen Jahr hatte Apple erstmals das iPad Pro mit einem USB-Anschluss versehen. Allerdings macht dies beim iPad, welches Apple immer mehr versucht als Laptop-Ersatz zu positionieren auch deutlich mehr Sinn als beim iPhone. Der Wechsel zu Lightning ist noch nicht allzu lange her, weswegen es eher unwahrscheinlich erscheint, dass Apple bereits jetzt den nächsten Wechsel vollzieht. Abgesehen davon dürften Apples Bestrebungen eher dahin gehen, dass man das iPhone über kurz oder lang komplett kabellos gestalten und daher alle externen Anschlüsse eliminieren wird. Ein Wechsel auf USB-C nur wenige Jahre zuvor erscheint daher aus meiner Sicht eher unwahrscheinlich.