Die schlechten Nachrichten für Intel reißen dieser Tage einfach nicht ab. Nachdem erst kürzlich Twitter Opfer eines Hacker-Angriffs war, trifft dies nun auch auf den Chip-Hersteller zu. Anders als bei anderen Hacks über das Internet wurden dabei zwar keine Nutzerdaten kompromittiert, dafür konnten sich die Angreifer brisantes Material von Intel selbst beschaffen. Der Angriff soll schon einige Zeit zurückliegen, jetzt haben die Angreifer jedoch die ersten 20 GB der erbeuteten Daten im Internet veröffentlicht. Darunter befinden sich verschiedene Details zu den bei Intel entwickelten Chips, proprietärer Code, der BIOS-Code für die Kaby Lake Plattform oder auch detaillierte Informationen zur Hardware der Chips. Auch die die Kameratreiber für die SpaceX Rakete befinden sich interessanterweise unter den Daten.

Zudem wurde auch die Firmware für Intels kommende "Tiger Lake" Plattform veröffentlicht, wodurch sich Angreifer bereits einen Überblick über den Quellcode verschaffen und entsprechende Angriffe vorbereiten können, ehe die ersten Computer mit "Tiger Lake" Prozessoren überhaupt erscheinen. Die Probleme durch den Datenabgriff werden also vermutlich erst in der Zukunft komplett zu greifen sein. Für Apple-Nutzer könnten die Auswirkungen eher gering ausfallen, sollte das Unternehmen auf "Tiger Lake" verzichten und stattdessen direkt auf seine neuen "Apple Silicon" Prozessoren schwenken. Möglicherweise könnten sich aber auch Sicherheitsprobleme mit den bestehenden und auch in Macs verbauten Architekturen ergeben.

Während ein solcher Vorfall grundsätzlich zu bedauern ist, muss man den schwarzen Peter allerdings auch ein Stück weit bei Intel selbst sehen. Offenbar wurde dort nämlich auch für vertrauliche Dokumente grundsätzlich das Passwort "intel123" verwendet. Angeblich sollen die Hacker über weitere Daten verfügen, die sie beabsichtigen, ebenfalls in der Zukunft zu veröffentlichen. Das aktuelle Inhaltsverzeichnis der abgegriffenen Daten umfasst die folgenden Punkte:

• Intel ME Bringup guides + (flash) tooling + samples for various platforms
• Kabylake (Purley Platform) BIOS Reference Code and Sample Code + Initialization code (some of it as exported git repos with full history)
• Intel CEFDK (Consumer Electronics Firmware Development Kit (Bootloader stuff)) SOURCES
• Silicon / FSP source code packages for various platforms
• Various Intel Development and Debugging Tools
• Simics Simulation for Rocket Lake S and potentially other platforms
• Various roadmaps and other documents
• Binaries for Camera drivers Intel made for SpaceX
• Schematics, Docs, Tools + Firmware for the unreleased Tiger Lake platform
• (very horrible) Kabylake FDK training videos
• Intel Trace Hub + decoder files for various Intel ME versions
• Elkhart Lake Silicon Reference and Platform Sample Code
• Some Verilog stuff for various Xeon Platforms, unsure what it is exactly.
• Debug BIOS/TXE builds for various Platforms
• Bootguard SDK (encrypted zip)
• Intel Snowridge / Snowfish Process Simulator ADK
• Various schematics
• Intel Marketing Material Templates (InDesign)

Relativ kurz nachdem Apple angekündigt hatte, seine Mac-Familie von Intel-Prozessoren auf "Apple Silicon" auf ARM-Basis umstellen zu wollen, wurde bekannt, dass Softbank, der Mutterkonzern von ARM einen Käufe für ebendiese Sparte sucht. Nachdem kurzzeitig auch Apple als möglicher Interessent gehandelt wurde, scheint es nun darauf hinauszulaufen, dass der vor allem für seine Grafik-Chips bekannte Anbieter Nvidia das Rennen um ARM machen wird. So berichtet Bloomberg, dass sich Softbank und Nvidia in fortgeschrittenen Gesprächen zu einer Übernahme befinden.

Leisten könnte sich Nvidia ARM wohl allemal. In den vergangenen Monaten kannte der Aktienkurs des Unternehmens nur einen Weg: Nach oben. Mit einem Marktwert von ca 260 Milliarden US-Dollar hat man sogar inzwischen Intel überholt. Die Übernahme von ARM würde Nvidia auf einen Schlag zu einem der größten Player auf dem Chip-Markt machen. Laut Bloomberg gibt es aktuell keinen anderen Interessenten, mit dem die Gespräche so weit gediegen sind wie mit Nvidia.

Der Rest des Jahres dürfte noch die eine oder andere Apple-Neuvorstellung in Sachen Hardware parat halten. Unter anderem in der Verlosung befinden sich neue Macs, sowohl mit als auch ohne "Apple Silicon". Ein neuer iMac mit Intel-Prozessor könnte sogar noch in der aktuellen Woche erscheinen, wie verschiedene Gerüchte auf Twitter besagen. Aktuell ist die Verfügbarkeit verschiedener iMac-Modelle im Apple Store nur eingeschränkt gegeben, was in der Tat auf eine baldige Aktualisierung hindeuten könnte. Ein neues Design soll dabei nicht zu erwarten sein, wohl aber neue Spezifikationen in Sachen Leistungsfähigkeit. Erst kürzlich waren hierzu neue Werte in der Geekbench-Datenbank aufgetaucht. Erst kürzlich hatte der bekannte Leaker L0vetodream verkündet, dass Apple zwei Produkte in der Pipeline habe, die bereit für eine Vorstellung seien. Zudem nutzte Apple den Juli in der Vergangenheit des Öfteren für die Vorstellung eines neuen Macs per Pressmitteilung.

Right, should make this known

The iMac redesign IS NOT coming for this 10th generation Intel refresh.

They are saving it for their own silicon

— Jior?ku (@Jioriku) July 26, 2020

In Sachen Design soll sich Apple gerüchtehalber noch zurückhalten und dieses erst zusammen mit den ersten iMacs aktualisieren, die unter "Apple Silicon" laufen. Denkbar ist allerdings, dass sich Apple bei dem kommenden iMac von seinemcFusion Drive verabschiedet und fortan ausschließlich auf Flash-basierte SSD-Speicher setzt. Auch Apples T2 Security-Chip dürfte seinen Weg in den iMac finden. Dennoch ist auch ein Designupgrade langsam aber sicher überfällig. Die letzte Veränderung stammt aus dem Jahr 2012. Für das neue Design wird erwartet, dass dieses Anleihen beim aktuellen iPad Pro nehmen soll.

Die Gründe, warum sich Apple von Intel nach vielen Jahren als Zulieferer für Prozessoren für den Mac verabschiedet hat und diese künftig auf ARM-Basis selbst designt, liegen vor allem in zwei Bereichen. Einerseits gehen Experten davon aus, dass ARM-Prozessoren denen von Intel schon bald leistungstechnisch deutlich überlegen sein werden und dabei auch noch deutlich energieeffizienter arbeiten. Andererseits löst sich Apple auf diese Weise aus der Abhängikeit von Intel und deren Roadmap, an die man die Veröffentlichung von neuen Macs anpassen musste. Vor allem hierzu zeigt sich nun, wie richtig die Entscheidung Apples ganz offensichtlich gewesen ist.

Anlässlich der Bekanntgabe der Geschäftszahlen für das zweite Quartal kündigte Intel an, dass man die Markteinführung seiner ersten im 7nm-Verfahren gefertigten Chips um ein weiteres halbes Jahr verschieben muss, so dass diese nun erst Ende 2022 oder Anfang 2023 zur Verfügung stehen (via Tom's Hardware). Ursprünglich hatte Intel die Markteinführung für 2021 und damit ein komplettes Jahr früher geplant.

Positive Nachrichten gibt es hingegen von Corning und damit einem anderen Apple-Zulieferer. Von dort stammt das Displayglas am iPhone. Corning präsentierte nun sein neuestes Produkt namens Gorilla Glass Victus, welches deutlich kratzfester sein wird als sämtliche vorherigen Versionen von Gorilla Glass. In dem unten eingebetteten Video zeigt Corning verschiedene Tests, die in der Tat willkommene Ergebnisse liefern. Gegenüber den Kollegen von  The Verge merkt das Unternehmen aber an, dass Vicuts zwar einen besseren schutz vor Kratzern bietet, diese aber nicht komoplett verhindern kann. Samsung hat bereits angekündigt, Gorilla Glass Victus in den kommenden Monaten bei seinen Produkten einführen. Gleiches ist auch von Apple zu erwarten.

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Auf den weltgrößten Chip-Hersteller Intel könnten schwere Zeiten zukommen. Nicht nur das Apple jüngst angekündigt hat, seine Macs künftig mit selbstdesignten Prozessoren auf ARM-Basis statt mit Intel-Chips zu bestücken, auch die Windows-Welt könnte diesem Beispiel folgen. Geht es nach dem ehemaligen Leiter der Mac-Entwicklung bei Apple, Jean-Louis Gassée, wird sie dies sogar müssen. Es wird allgemein davon ausgegangen, dass Macs mit "Apple Silicon" den Intel-Prozessoren leistungstechnisch deutlich überlegen sein werden. Also wird es für High-End PCs mit Windows mittelfristig vermutlich gar keine andere Wahl geben, als ebenfalls auf die ARM-Architektur zu wechseln, wie Gassée in einem Blogpost darlegt.

Er stützt seine Thesen dabei vor allem auf das Verhältnis von Energiebedarf und Rechenleistung. Gemäß Geekbench-Tests erreicht oder übertrifft der A12Z-Chip die Leistung eines aktuellen MacBook Pro mit Intel-Prozessor. Bedenkt man, dass Apple das iPad Pro, in dem der A12Z-Prozessor derzeit eingesetzt wird, nur mit einem 18 Watt Netzteil geladen wird, kann man schon erkennen, wie wenig energiehungrig der Chip trotz seiner hohen Leistung ist.

Microsoft und die PC-Hersteller können es sich laut Gassée nicht leisten zuzusehen, wie Apple die leistungsstärksten Computer auf dem Markt anbietet, während man selbst auf die Roadmap von Intel angewiesen ist. A propos Intel. Auch dort wird man die Entwicklung ganz genau beobachten und vermutlich selbst früher oder später in den sauren Apfel beissen und eine ARM-Lizenz erwerben, um nicht allzu weit ins Hintertreffen zu geraten.

Übrigens, erinnert sich noch jemand daran, dass Intel ursprünglich mal die 5G-Modems für Apples iPhone 12 liefern sollte? Man ist dabei an den Qualitätsansprüchen Apples gescheitert, was letzten Endes dazu führte, dass Apple doch wieder zu seinem alten Zulieferer Qualcomm zurückkehrte, Intel seine Smartphone Modem-Sparte auflöste und sie an Apple verkaufte. Wie eingangs gesagt: Schwere Zeite für den weltgrößten Chip-Hersteller...

Vor wenigen Tagen hat Intel die Spezifikationen des kommenden "Thunderbolt 4" Standards bekanntgegeben. Vor dem Hintergrund der Tatsache, dass Apple jüngst auf der WWDC bekanntgegeben hatte, dass man seine Macs künftig mit dem selbstentwickelten "Apple Silicon" und nicht mehr mit Intel-Prozessoren bestücken wird, stellte sich natürlich die Frage, ob dannoch auch weiterhin eine Kompatibilität zu "Thunderbolt 4" gegeben sein wird. Hierauf hat Apple nun eine positive Antwort gegeben, was mit anderen Worten bedeutet, dass die Schnittstelle weiterhin unterstützt wird. Gegenüber den Kollegen von The Verge gab ein Apple-Sprecher das folgende Statement ab:

"Over a decade ago, Apple partnered with Intel to design and develop Thunderbolt, and today our customers enjoy the speed and flexibility it brings to every Mac. We remain committed to the future of Thunderbolt and will support it in Macs with Apple silicon."

Okay, nach der WWDC-Ankündigung, dass Apple seine Macs schrittweise von Intel- auf eigene Prozessoren umstellen wird war eigentlich klar, dass es in den kommenden Monaten bei jeder sich anbahnenden Mac-Aktualisierung Diskussionen darüber geben wird, mit was für einem Chip dieser ausgestattet sein wird. So ist dies bereits jetzt zu beobachten. Aktuell verschlechtern sich nämlich die Lieferzeiten für den 27" iMac, dessen zwei höherwertige Standard-Modelle derzeit erst im September ausgeliefert werden sollen. In normalen Zeiten ist dies ein recht guter Hinweis darauf, dass Apple langsam aber sicher die Lagerbestände auflöst, um ein neues Modell zu lancieren.

Gerüchte um einen neuen iMac gab es in den vergangenen Monaten bereits des Öfteren. Dabei wurde wahlweise zwischen einem neuen 23"-Modell und einem neuen 27"-Modell geschwankt. Die WWDC kam und ging ohne eine Neuvorstellung. Stattdessen stellte Apple neue Mac-Modelle auf Basis seines "Apple Silicon" in Aussicht, kündigte aber auch an, dass man auch noch neue Intel-Macs auf den Markt bringen wird, bis die Umstellung auf die eigenen Chips komplett vollzogen ist.?

Der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo hatte als prominentester Experte vorhergesagt, dass ein überarbeiteter 24" iMac eine der ersten Maschinen sein soll, die mit "Apple Silicon" ausgestattet werden. Laut Apple selbst würde dies dann Ende des Jahres geschehen. Allerdings erklärte Kuo auch, dass man in diesem Jahr noch mit einem weiteren Intel-iMac rechnen könne. Zuletzt war zudem ein unbekannter iMac in der Geekbench-Datenbank aufgetaucht, der nach wie vor einen Intel-Prozessor der Intel Comet Lake-S Reihe besaß.

Klar ist momentan lediglich, dass nichts klar ist. So wird derzeit wild über neue Bildschirm-Diagonalen beim iMac ebenso spekuliert, wie über ein neues, an das iPad Pro angelehntes Design. Hinzu gesellen sich die Gerüchte um den verbauten Prozessor. Nach dem jetzigen Stand würde man meinen, dass Apple demnächst noch einen 27" iMac mit Intel-Prozessor, später in diesem Jahr dann einen 24" iMac mit "Apple Silicon" bringen dürfte. Dies macht allerdings vor dem Hintergrund wenig Sinn, da zu erwarten ist, dass die Apple-Prozessoren denen von Intel leistungsmäßig überlegen sein dürften. In dem Falle wäre dann Ende des Jahres das 24"-Modell leistungsstärker als das eigentliche 27" Flaggschiff-Modelle. Man darf also mehr denn je gespannt sein, wie Apple seine Produkt-Pipeline in den kommenden Monaten gestalten wird.

Letzten Endes dann doch ein wenig wie erwartet hat Apple auf der gestrigen Keynote zur Eröffnung der WWDC komplett darauf verzichtet, neue Hardware zu präsentieren. Zumindest wenn man davon absieht, dass man den Wechsel von Intel- auf eigene Prozessoren angekündigt hat. Eines der neuen Produkte, welches im Vorfeld als Kandidat für eine Vorstellung gehandelt wurde, war ein neuer 24" iMac, der über ein komplett neues Design im Stile des aktuellen iPad Pro verfügen soll. Dem bekannten Apple-Analysten Ming-Chi Kuo zufolge soll dieses Gerät nun im vierten Quartal des Jahres, vermutlich in Richtung Oktober erscheinen (via MacRumors).

Interessant ist dies auch vor dem Hintergrund das Kuo vor wenigen Tagen bereits vermeldete, dass dieser iMac nun offenbar einer der ersten Macs sein soll, der über einen "Apple Silicon" Prozessor verfügen soll. Ein weiteres Modell soll ein neues 13" MacBook Pro werden. Insgesamt soll der Wechsel des gesamten Mac-Lineups weg von Intel in knapp zwei Jahren durchgezogen werden. Apple CEO Tim Cook kündigte allerdings auch an, dass in diesem Zeitraum als Produktpflege auch neue Macs mit Intel-Prozessoren erscheinen werden.