Dass Apple nicht gerade von Flash als Technologie überzeugt ist, ist bereits aus Zeiten von Steve Jobs bekannt. Legendär ist der offene Brief, den Jobs seinerzeit im Jahr 2010 zu dem Thema veröffentlicht hat. Nun sieht es so aus, als sollte Apple der veralteten, ressourcenhungrigen und unsicheren Technologie endgültig den Stecker ziehen. In seinem aktuellen Safari Technology Preview 99 hat das Unternehmen nun jegliche Unterstützung für Flash entfernt. Prinzipiell handelt es sich bei diesen Previews um Betaversionen des nächsten Safari-Updates, weswegen man davon ausgehen kann, dass Apple es mit dem Ende von Flash für den Mac-Browser ernst meint. Am iPhone und iPad konnte Flash noch nie in Safari genutzt werden und auch am Mac wurde der Technologie inzwischen von anderen Formaten, wie HTML5, WebGL und WebAssembly der Rang abgelaufen. Entsprechend hatte auch Adobe selbst vor drei Jahren das Ende von Flash für 2020 angekündigt.

Apples strikte Ablehnung der Unterstützung von Flash auf dem iPhone und dem iPad in den frühen Jahren der beiden Produkte ist schon beinahe legendär und gipfelte in einem offenen Brief des damaligen Apple CEO Steve Jobs, warum Apple diese Haltung vertrete. Während damals auch viele Nutzer das Fehlen von Flash kritisierten, zeigt sich heute mal wieder, wie weitsichtig Jobs mal wieder war. Inzwischen ist Flash ein Relikt aus den noch jungen multimedialen Zeiten des Internets. Dies hat nun auch Adobe erkannt und bekanntgegeben, dass man die Entwicklung und Verbreitung von Flash zum Ende des Jahres 2020 einstellen wird. Gleichzeitig fordert man Entwickler auf, ab sofort in Richtung zukunftsfähiger Technologien wie HTML5, WebGL und WebAssembly entwickeln.

Die Auswirkungen dürften inzwischen einigermaßen überschaubar sein, da die meisten populären Browser die Unterstützung von Flash inzwischen eingestellt oder zumindest stark eingeschränkt haben. Auf dem Mac hat Apple beispielsweise unter macOS Sierra und Safari 10 Flash standardmäßig deaktiviert und setzt stattdessen auf HTML5. In Cupertino hat man die Ankündigung von Adobe auch in seinem WebKit blog thematisiert und dabei bekanntgegeben, dass man gemeinsam mit Adobe und weiteren Industriepartnern an der Entwicklung des Webs weg von Flash und hin zu offenen Technologien zu arbeiten.

Adobe hat aktuell mal wieder ein kritisches Update für seinen Flash Player veröffentlicht, dessen Installation allen Nutzern empfohlen ist. Mit Flash Player in Version 24.0.0.221 kümmert sich Adobt um eine kritische Sicherheitslücke, die es einem Angreifer potenziell ermöglichen kann, die Kontrolle über ein betroffenes System zu übernehmen. Hierbei kann es sich sowohl um einen Mac als auch um Rechner unter Windows, Linux und Chrome OS handeln. Das Update kann sowohl über den Update-Mechanismus des Flash Players in den Systemeinstellungen vorgenommen, als auch über das Adobe Flash Player Download Center geladen werden.

Als generelle Empfehlung sollte man Flash komplett deinstallieren. Halbwegs aktuell gestaltete Webseiten setzen schon lange nicht mehr auf die fehleranfällige und ressourcenhungrige Software und diejenigen, die es nach wie vor tun, sollte man ohnehin meiden.

Es gibt immer noch genügend Macs auf denen Adobes sicherheitsanfälliger Flash Player installiert ist. Für all diese Systeme stehen nun verschiedene kritische Sicherheitsupdates zum Download bereit, deren Installation dringend und schnellstmöglich angeraten ist. Grund ist eine Sicherheitslücke in diversen Flash-Produkten, die Angreifer dazu ausnutzen können, um die Kontrolle über den kompletten Mac zu übernehmen. Hierbei handelt es sich am Mac um die Versionen Flash Player 23.0.0.162 und älter, Flash Player Extended Support Release 18.0.0.375 und älter, sowie Flash Player für Google Chrome 23.0.0.162 und älter. Hat man die automatische Installation von Flash-Updates in den Einstellungen hinterlegt, erhält man die neuen, korrigierenden Versionen automatisch, alle anderen Nutzer sollten das Adobe Flash Player Download Center aufsuchen.

Als Apple 2007 das erste iPhone vorstellte, war der Aufschrei groß, als man mitbekam, dass der vorinstallierte Safari-Browser kein Flash unterstützen würde. Was damals noch als ein modernes Stilmittel für Animationen auf Webseiten galt, wurde damals erstmals von Apple als potenzielle Sicherheitslücke und Ressourcenfresser einer breiteren Mehrheit bekannt gemacht. Auch heute, acht Jahre später, gibt es noch zahlreiche Webseiten, die auf die proprietäre Adobe-Technologie setzen. Erschütternd eigentlich. Vor allem wenn man bedenkt, wie viele Sicherheitslücken seither in Flash aufgedeckt wurden. So übrigens auch wieder aktuell. Die Lücke wird von Adobe selbst mit dem höchsten Schweregrad "kritisch" versehen, was zur Folge hat, dass man das in vielen Browsern vorhandene Plugin schnellstens deaktivieren sollte. Ansonsten ist auf einem System (egal ob Mac, Windows- oder Linux-PC) mit Firefox oder Internet Explorer die unbemerkte Ausführung von nativem Schadcode möglich. Ein offizielles Update gegen die Lücke ist von Adobe erst in der kommenden Woche zu erwarten.

UPDATE: Der folgende Link erklärt das Deinstallationsverfahren am Mac: Adobe Flash Deinstallation

Es war zu Beginn von iPhone und iPad DAS meistdiskutierte Thema. Kommt das zum damaligen Zeitpunkt weit verbreitete Multimedia-Format Flash auf die iOS-Geräte oder nicht. Es folgte irgendwann eine deutliche Absage von Steve Jobs, die das Thema endgültig beenden sollte. Apple würde statt auf proprietäre Flash künftig auf die offenen HTML5-Techniken setzen. Auf der IBC 2011 hat Adobe nun jedoch den Flash Media Server 4.5 und Flash Access 3.0 vorgestellt, die das Thema wieder auf die Agenda hieven könnten. Zwar wird Flash auch in Zukunft nicht auf den iOS-Geräten lauffähig sein, mit dem Flash Media Server in Version 4.5 bietet Adobe nun jedoch für Medienersteller die Möglichkeit, Flash-Inhalte auf ihm in Echtzeit umzukodieren und dann in einer komtabilbel Variante an das Gerät zu streamen. Genutzt wird dabei unter anderem das von Apples Safari seit iOS 3 unterstützte HTTP Live Streaming (HLS). Unterstützt werden dabei jedoch lediglich Video-Inhalte. Flash-Spiele und sonstige interaktive Inhalte sind auf den iOS-Geräten weiterhin ausgesperrt.

Das Thema Apple und Flash beschäftigt eigentlich seit dem ersten iPhone die Welt rund um den angebissenen Apfel. Während man anfangs noch die Hoffnung hatte (sowohl Apple als auch Adobe äußerten, dass man zusammen arbeite, um Flash auf das iPhone zu bringen), tendiert diese inzwischen gegen null. Intern hatte sich Steve Jobs bereits Anfang des Jahres einigermaßen abfällig zum Thema Flash geäußert, nun tut er es auch in einem offenen Brief auf der Apple Webseite. Die gelieferten Fakten bergen indes wenig Neues. Seine ablehnende Haltung begründet Steve Jobs in sechs Hauptargumenten, die aus seiner Sicht gegen Flash sprechen. Zum einen sei Flash ist proprietär wohingegen beispielsweise das von Apple favorisierte HTML5 offen ist. Zudem lägen fast alle Flash-Videos ohnehin in H.264 vor und könnten somit auch direkt vom iPhone OS angezeigt werden. Drittens ist Flash ein Sicherheitsrisiko und verträgt sich nicht gut mit mobilen Endgeräten. Als weitere Gründe führt er schließlich die negativen Auswirkungen auf die Akkulaufzeit an und bemerkt, dass Flash-Inhalte erst für touch-basierte Geräte angepasst werden müssen. Sechstens versuche Flash als Cross-Plattform-Entwicklungswerkzeug den kleinsten gemeinsamen Nenner zu erzielen, woraus "sub-standard apps" resultieren und der Fortschritt der Plattform behindert wird. Als Schlussfolgerung zieht Steve Jobs, dass Flash schlicht und ergreifend nicht für mobile, touch-basierte Geräte geschaffen sei. Zudem zeige die Bereitschaft der Medienunternehmen, auf HTML5 zu setzen, dass Apple auf dem richtigen Weg sei. Und auch einen abschließenden Seitenhieb in Richtung Adobe lässt sich Steve Jobs nicht nehmen: "Perhaps Adobe should focus more on creating great HTML5 tools for the future, and less on criticizing Apple for leaving the past behind." Dem ist wohl nichts mehr hinzuzufügen.

Das iPad bestimmt in den letzten Tagen natürlich die Schlagzeilen. Und so ist es auch heute. Für allerlei Schadenfreude und Gelächter sorgte bei der Steve Jobs-Präsentation des iPad die Demo der Webseite der New York Times. Hier prangte nämlich groß auf der Leinwand das Symbol für ein fehlendes Plugin auf der gezeigten Seite. Das fehlende Plugin war natürlich Flash. Seit Einführung des iPhones gilt die fehlende Flash-Unterstützung im mobilen Safari-Browser als eines der größten Ärgernisse. Umso größer war die Enttäuschung bei der Vorstellung des iPad, dass es auch, auf einer deutlich leistungsfähigeren Plattform, hier nicht unterstützt wird. Dies könnte sich jedoch durchaus ändern, wie 9to5Mac nun heraus gefunden hat. Schaut man sich nämlich das iPad-Video auf Apples Webseiten an (die entsprechende Stelle beginnt bei etwa 2 Minuten Laufzeit), stellt man fest, dass auch dort die Seite der NewYork Times gezeigt wird - und das inklusive der Flash-Sektionen! Nun könnte man meinen, dass Apple dort einfach mit einer Grafik vom Mac getrickst, es ist allerdings deutlich zu sehen, dass die Seite auf dem iPad aufgerufen und geladen wird. Die Chancen stehen also nicht schlecht, dass wir früher oder später doch noch in den Genuss von Flash auf einem iPhone OS befeuerten Gerät kommen. Ob dies dann aber auch auf das iPhone zutrifft, muss freilich abgewartet werden. Abschließend nach dem Klick noch ein paar Screenshots, anhand derer 9to5Mac die Entdeckung fest macht.

UPDATE: MacRumors hat einmal ein bisschen tiefer gebuddelt und dabei heraus gefunden, dass in Apples iPad Promo-Video nicht die Webseite der New York Times zu sehen ist, sondern eine Apple Galerie Seite. Also wird offenbar letztlich nur ein Screenshot der Originalseite geladen. Dies habe auch eine Quelle bestätigt, die wissen will, dass die NYT die Bilder selbst zur Verfügung gestellt hat. Hinzu kommt, dass seinerzeit auch in iPhone Werbematerialien Webseiten zu sehen waren, die Flash enthielten. Offensichtlich bleibt aber in der Tat doch nur das Warten darauf, dass die Webseitenbetreiber in Zukunft auf HTML5, statt auf Flash setzen.

UPDATE II: Inzwischen hat Apple auf die Gerüchte reagiert und hat sämtliche Hinweise, die auf Flash auf dem iPad hinweisen aus den Marketing-Materialien entfernt. Stattdessen sieht man nun den bekannten blaiuen Lego-Würfel, der ein fehlendes Plugin signalisiert.

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