Keine großen Veränderungen auf dem Markt der Musik-Streamingdienste. Den Daten der Marktanalysten von Counterpoint Research zufolge wuchs der gesamte Markt im vergangenen Jahr um 32% und kam auf insgesamt 358 Millionen Nutzer. Eindeutiger Platzhirsch bleibt dabei Spotify mit einem Anteil in Höhe von 31% am Gesamtumsatz und 35% Anteil der zahlenden Abonnenten. Auf dem zweiten Platz liegt nach wie vor Apple Music mit einem Umsatzanteil von 24% und einem Anteil von 19% an den zahlenden Abonnenten. Im Jahresvergleich konnte Apple den Zahlen zufolge um 36% bei den Nutzern zulegen. Auf den Plätzen hinter Spotify und Apple Music landeten Amazon Music, YouTube Music und Tencent Music. Der Löwenanteil des Umsatzes stammte, wenig überraschend, mit 80% aus den Abo-Gebühren. Die restlichen 20% machten Werbung und sonstige B2B-Partnerschaften aus.

Für das laufende Jahr erwartet Counterpoint Research, dass die Abonnentenzahlen weiter zulegen und um 25% auf mehr als 450 Millionen Stück anwachsen. Apple hatte seine aktuellen Abonnentenzahlen zuletzt im Juni vergangenen Jahres bekanntgegeben und kam damals auf 60 Millionen zahlende Nutzer.

Während sich Apple in den Releasenotes zur gestern Abend veröffentlichten ersten Beta von iOS/iPadOS 13.4.5 gewohnt wortkarg gibt, haben die Kollegen von 9to5Mac inzwischen zumindest eine kleine Neuerung entdeckt. So ist es mit iOS/iPadOS 13.4.5 erstmals möglich, Songs aus iTunes und Apple Music in einer Instagram Story zu teilen, inkl. eines farblich passenden Hintergrunds, dem Songtitel, Albumnamen und Künstler. Andere Nutzer können den geteilten Song dann in der Story antippen und ihn anschließend in Apple Music hören. Zugegebenermaßen ist dies eine Funktion, die vermutlich die wenigsten Nutzer herbeigesehnt haben. Für Apple ist es jedoch eine weitere Möglichkeit, seinen Streamingdienst Apple Music weiter an den Mann zu bringen. Der folgende Screenshot der Kollegen von MacRumors zeigt die Funktion in Aktion.

Neben der neuen Instagram-Funktion haben die Kollegen von 9to5Mac zudem auch noch dieselben Hinweise für ein neues iPhone mit Touch ID Sensor im Homebutton entdeckt, die man auch schon im Code von iOS 14 gefunden hatte. Dies deutet umso mehr darauf hin, dass das "iPhone SE 2" aka "iPhone 9" wohl in Kürze vorgestellt und mit der neuen iOS-Version ausgeliefert wird.

Aller Wahrscheinlichkeit nach dürfte das neue iPhone dann auch die CarKey API unterstützen, die aus dem iPhone einen digitalen Autoschlüssel machen kann. So enthält die API in iOS 13.4.5 nun auch die Unterstützung von Touch ID, während dies zuvor nur für Face ID der Fall war.

Apple hat damit begonnen, ein neues Feature für Apple Music auszurollen, bei dem neue Alben, EPs und Videos von ihren Lieblingskünstlern prominent oben in der Mediathek der Nutzer angezeigt wird. Aktiviert man die Option auf dem eingeblendeten Splashscreen, erscheinen die Einblendungen künftig oberhalb der Alben- und Playlistenansicht in der Mediathek. In den Einstellungen der Funktion lässt sich dabei festlegen, von welchen Künstlern genau man die Benachrichtigungen erhalten möchte. Wie die Kollegen von MacRumors berichten, scheinen noch nicht alle Nutzer diese Option angeboten zu bekommen, was darauf hindeutet, dass Apple die Funktion nach und nach ausrollt. Selbst auslösen oder beschleunigen kann man dies nicht. Hier hilft dann nur Geduld.

Die Gefahr bei Streaming-Diensten ist, dass man irgendwann Zugriff auf eine ganze Reihe Songs verliert, sollte der jeweilige Anbieter keinen neuen Deals mit den Rechteinhabern abschließen können. Nutzern von Apple Music bleibt dieses Szenario vorerst erspart. Wie die Financial Times berichtet, hat Apple nämlich seine Deals mit den großen Plattenlabels wie Universal Music, Sony Music und Warner Music in den vergangenen Monaten verlängern können. Damit stehen den Nutzern auch weiterhin die Werke von bekannten Künstlern wie Taylor Swift, Lizzo, Adele und vielen anderen auf ?Apple Music? zur Verfügung. Angeblich sollen die Deals allerdings keine Option für ein Bundle, beispielsweise mit Apple TV+ enthalten, wie dies in den vergangenen Wochen und Monaten immer mal wieder erwartet wurde.

Der neue Deal soll über mehrere Jahre gelten, so dass der Zugriff auf die absehbare Zeit erstmal gesichert sein sollte. Schenkt man den aktuell kursierenden Gerüchten Glauben, soll sich Spotify aktuell deutlich schwerer damit tun, zu einem ähnlichen Abschluss mit den großen Labels zu kommen. Angeblich soll sich der Apple Music Konkurrent seit ca. einem Jahr in Verhandlungen mit Universal Music und Warner Music befinden, ohne dass man einen langfristigen Abschluss erlangt hätte. Stattdessen werden die aktuellen Konditionen derzeit von Monat zu Monat festgelegt.

Während der Kollege Mark Gurman von Bloomberg heute bereits mit einem Bericht für Aufsehen gesorgt hat, wonach Apple es ab iOS 14 in diesem Herbst erstmals erlauben könnte, statt Mail und Safari andere Standard-Apps auf dem iPhone und dem iPad zu setzen, könnte auch auf dem HomePod eine solche Zäsur anstehen. So berichtet Gurman, dass Apple seinen nach wie vor nicht wirklich flächendeckend erfolgreichen Speaker für Drittanbieter wie beispielsweise Spotify öffnen könnte. Derzeit können Spotify und Co. lediglich von einem iPhone oder iPad aus per AirPlay auf einen HomePod gestreamt, von diesem jedoch nicht Stand-Alone wiedergegeben werden, wie es beispielsweise bei den Amazon Echo-Geräten oder auch bei Sonos der Fall ist.

Eine Öffnung des HomePod wurde seit seiner Vorstellung immer wieder gefordert und oftmals auch als einer der möglichen Schlüssel gesehen, wie man die Verkäufe des schwächelnden Speakers ankurbeln könnte. Aktuellen Zahlen zufolge kommt der HomePod auf gerade einmal 5% Marktanteil. Inzwischen dürfte zudem genügend Zeit seit der Einführung von Apple Music vergangen sein, als dass man dem Dienst noch durch künstliche Maßnahmen auf die Beine helfen müsste.

Mit der gestern Abend veröffentlichten zweiten Beta von macOS Catalina 10.15.4 führt Apple eine lang erwartete Neuerung in seiner seit Catalina aus iTunes hervorgegangenen Muisk-App ein. Hierin konnte man zwar bislang auch schon auf die Songtexte vieler Titel zugreifen, diese wurden allerdings ausschließlich statisch eingeblendet. Mit macOS Catalina 10.15.4 werden diese nun dynamisch und scrollen in Echtzeit mit, während der jeweilige Titel abgespielt wird, quasi wie in einer Karaoke-Bar. Dies bestätigt Apple sogar mit einem entsprechenden Eintrag in den Releasenotes. Unter iOS steht die Autoscroll-Funktion bereits seit der Veröffentlichung von iOS 13 im vergangenen Herbst zur Verfügung.

Here's the time-synced lyrics for the first time in macOS Catalina's Music app. https://t.co/SdJjrlRFXk pic.twitter.com/oPqWnEmwUS

— Filipe Espósito (@filipeesposito) February 20, 2020

Apple hat für seinen Musik-Streamingdienst Apple Music eine Verbesserung eingeführt, die es den Nutzern einfacher machen soll, neue und zugehörige Alben zu den aktuell gehörten Inhalten zu finden. Beispielsweise wird nun wenn eine alternative Version eines Albums verfügbar ist, diese direkt unterhalb der Songliste des aktuell spielenden oder ausgewählten Albums angezeigt (via MacStories). Auf diese Weise hat Apple auch gleich seine gesamte Benutzeroberfläche ein wenig übersichtlicher gestaltet. So konzentriert sich der Alben-Bereich der Künstler nun deutlich mehr auf die Studio-Alben und ist weniger von Deluxe-Versionen, Live- oder Akustik-Alben belegt. Noch wurde die neue Anzeige nicht überall ausgerollt. Die ersten Sichtungen zeigen jedoch, dass Apple damit offenbar begonnen hat.

Wie im vergangenen November angekündigt, können Nutzer von Apple Music ab sofort auf eine sogenannte "Replay"-Playliste zugreifen, in der sich die individuell von jedem Nutzer am häufigsten gehörten Songs wiederfinden. Entsprechend findet man nun die Playlist "Replay 2020" in der Apple Music? Mediathek, wie Federico Viticci auf Twitter berichtet. Bei der neuen Funktion handelt es sich um das Apple Music Pendant zur Spotify-Playlist "Wrapped". Bis zu 100 Songs können sich in der Replay-Playlist wiederfinden, wobei diese stetig aktualisiert und an die individuellen Hörgewohnheiten des Nutzers angepasst wird. Um die Playlist in der eigenen Mediathek unter iOS und am Mac sichtbar zu machen, muss man zunächst Apple Music im Browser ansteuern und dort zur "2020 Replay" Playliste herunterscrollen. Klickt man dort dann auf den "Hinzufügen"-Button, taucht die Liste anschließend auch in den ?Apple Music? Apps auf allen Plattformen und Geräten auf.