Zwar hat Apple seinen HomePod auf der WWDC-Keynote nicht erwähnt, die Kollegen von 9to5Mac haben jedoch mit ihren Adleraugen eine interessante Ankündigung auf einer der Während der Präsentation zu sehenden Folie entdeckt. So wird Apple seinen smarten Speaker in diesem Herbst per Softwareupdate offenbar für andere Streamingdienste, wie beispielsweise Spotify öffnen. Bislang ist der HomePod ausschließlich mit Apple Music kompatibel, weswegen der kommende Kurswechsel umso bemerkenswerter ist. Vermutlich wird Apple für die Bereitstellung der Funktion eine neue API einführen, an die Spotify und Co. dann mit ihren iOS-Apps andocken können. Ob dann auch Siri genutzt werden kann, um die Musikwiedergabe eines anderen Anbieters zu steuern, muss sicherlich abgewartet werden.

Bereits vor einiger Zeit kamen zarte Gerüchte auf, wonach Apple an einem Bundle aus verschiedenen seiner Service-Angebote arbeitet, in dem Nutzer dann zu einem monatlichen Kombipreis Zugriff auf Apple TV+, Apple News+, Apple Music und Co. erhalten. Zuletzt wurde es wieder ruhiger in diese Richtung. Codeschnipsel aus der ersten Beta von iOS 13.5.5 legen nun allerdings nahe, dass Apple auch weiterhin an einem solchen Bundle arbeitet, wie die Kollegen von 9to5Mac berichten. So ist dort unter anderem an verschiedenen Stellen von "bundle offer" oder "bundle subscription" die Rede. Entsprechende Zeilen waren in früheren Versionen von iOS/iPadOS nicht vorhanden.

Unklar ist natürlich auch weiterhin, wie weit Apples Pläne in diese Richtung fortgeschritten sind und zu welchem Preis ein solches Bundle angeboten werden könnte. Aktuell verlangt Apple monatlich € 9,99 für Apple Music und € 4,99 ?Apple TV?+. In den USA werden zudem 9,99 US-Dollar für Apple News?+ fällig. Von einem Bundle-Angebot könnte vor allem Apple News+ profitieren, da dieser der wohl zahlenmäßig schwächste der drei großen Dienste ist.

Apple ist seit jeher bekannt dafür, auch bei gesellschaftspolitischen Themen klare Kante zu zeigen. Dies ist umso mehr der Fall, seit Tim Cook an der Spitze des Unternehmens steht. Aktuell zeigt sich dies auch wieder sehr deutlich, wenn man den iTunes Store am Mac, iPhone oder iPad öffnet. Hier solidarisiert sich Apple heute mit der Musikindustrie im Kampf gegen Rassenhass und Diskreminierung und schließt sich dem "Black Out Tuesday" an. Dieser lenkt den Blick aktuell auf den durch Polizeigewalt in Minneapolis ums Leben gekommenen George Floyd und die "Black Lives Matter" Kampagne.  Während der iTunes Store heute keine Musik, sondern lediglich die unten zu sehende Meldung anzeigt, wurden auf Apple Music die regulären Beats 1 Radiosendungen gestrichen. Stattdessen wird man dort auf eine einzige Radiostation weitergeleitet, die den ganzen Tag das Beste aus dem Genre "Black Music" spielt. Der Zugriff auf die eigene Musik-Mediathek bleibt dannoch natürlich weiter gewährleistet.

Auch auf Twitter wurde die Beteiligung von Apple Music am "Black Out Tuesday" der "Black Lives Matter" Kampagne offiziell angekündigt.

On Tuesday, June 2nd, Apple Music will observe Black Out Tuesday. We will use this day to reflect and plan actions to support Black artists, Black creators, and Black communities. #TheShowMustBePaused #BlackLivesMatter pic.twitter.com/xkvn31DpYc

— Apple Music (@AppleMusic) June 2, 2020

Podcasts sind dieser Tage mal wieder kräftig im Aufschwung. Ein Trend, der selbstverständlich auch Apple nicht entgangen ist. Also nutzt man die gestiegene Reichweite von Podcasts nun geschickt für eine interessante Kombination mit Apple Music. Unter dem Titel "The Zane Lowe Interview Series" steht so seit dieser Woche ein neuer Interview-Podcast zur Verfügung, in dem Beats 1 Chef-Moderator Zane Lowe verschiedenen Musikgrößen in Gesprächen auf den Zahn fühlt. Unter anderem mit dabei sind so namhafte Künstler wie Lady Gaga, Justin Bieber, Kanye West und viele mehr. Oftmals gehen die Interviews mit neuen Werken der Künstler einher. Diese plaudern gegenüber Lowe aber auch aus ihrem täglichen Leben oder über die Story hinter ihren Songs. Aktuell stehen bereits sieben Episoden des Podcasts zur Verfügung. Weitere sollen kontinuierlich ergänzt werden.

Hey I’m excited to share that I now have a new Podcast series where these conversations will live ongoing. You can hear my latest with ??@ladygaga? alongside others right now on ?@ApplePodcasts? ???? https://t.co/2wEeuWfTtH

— Zane Lowe (@zanelowe) May 29, 2020

Der beliebte Hersteller von Multiroom-Speakern Sonos hat heute damit begonnen, ein Softwareupdate auf seine Lautsprecher auszurollen, mit dem auch eine neue Funktion namens "Sonos Radio" eingeführt wird. Hier hinter verbirgt sich, ganz dem Namen entsprechend, ein Angebot von über 60.000 abrufbaren Radiostationen, die teils werbefinanziert, teils werbefrei empfangbar sind. Die Programmvielfalt umfasst Musik, Nachrichten und Sport, sowie exklusive Programme, die von namhaften DJs und Künstlern zusammengestellt werden. Zudem sind auch bereits bestehende Sonos-Partner wie TuneIn, iHeartRadio, Global und Radio.com mit an Bord. In der zugehörigen Pressemitteilung erklärt Sonos, dass bereits zuvor ca. die Hälfte der Nutzungsdauer seiner Speaker auf das Radiohören entfiel. Sonos CEO Patrick Spence wird mit den folgenden Worten zitiert:

"Dank hochwertiger Produkte mit großartigem Sound können Sonos Nutzer die Vielfalt der Musikstreaming-Dienste nach ihrem eigenen Geschmack nutzen. Sonos Radio vereint auf einfache und elegante Art und Weise das Streaming von Radio-Diensten mit einer besonderen Auswahl an sorgfältig zusammengestellten Radiosendern. Dies ist allerdings bei Weitem noch nicht das Ende unserer Reise: Wir möchten das Hörerlebnis unserer Kunden immer weiter verbessern und unseren Streaming-Partnern eine Plattform für ihre besten Inhalte bieten."

Vor allem das Angebot von handkuratierten Programmen und exklusiven Inhalten erinnert ein Stück weit an Apples Radiosender Beats 1 (hört den eigentlich noch jemand?!). Als erste "Sonos Artist Station" lässt sich ab heute die Sendung "In the absence thereof..." des Radiohead-Sängers Thom Yorke hören. Weitere Inhalte nach diesem Vorbild sollen folgen.

Einen kleinen Wermutstropfen gibt es allerdings für Sonos-Nutzer hierzulande. Während alle Kunden weltweit ab sofort Zugang zu Radiosendern erhalten, startet das originale Programmangebot von Sonos heute zunächst nur in den Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich, Irland und Australien. Sonos Stations soll bald in weiteren Ländern zur Verfügung stehen.

Per Pressemitteilung hat Apple heute darüber informiert, dass man das Angebot seiner digitalen Dienste ab sofort auf weitere Länder ausweiten wird. Konkret werden der AppStore, iCloud, Apple Podcasts und Apple Arcade künftig auch den Nutzern in 20 neuen Ländern und Regionen zur Verfügung stehen. Zudem weitet Apple die Verfügbarkeit von Apple Music auf 52 weitere Länder aus, so dass der Dienst nun in ingesamt 167 Ländern zur Verfügung steht. Der AppStore ist nach der heutigen Erweiterung in 175 Ländern nutzbar. Eine Gesamtübersicht der Verfügbarkeit von Apples digitalen Diensten kann in dem zugehörigen Support-Dokument eingesehen werden. Die konkreten Neuzugänge bei den Ländern und Regionen sehen wie folgt aus:

AppStore, Apple Arcade, Apple Music, Apple Podcasts und iCloud:

• Afrika: Kamerun, Elfenbeinküste, Kongo, Gabun, Libyen, Marokko, Ruanda, Sambia
• Asien-Pazifik: Malediven, Myanmar
• Europa: Bosnien-Herzegowina, Georgien, Kosovo, Montenegro, Serbien
• Mittlerer Osten: Afghanistan (ohne Apple Music), Irak
• Ozeanien: Nauru (ohne Apple Music), Tonga, Vanuatu

Apple Music:

• Afrika: Algerien, Angola, Benin, Tschad, Liberia, Madagaskar, Malawi, Mali, Mauretanien, Mosambik, Namibia, Senegal, Seychellen, Sierra Leone, Tansania, Tunesien
• Asien-Pazifik: Bhutan
• Europa: Kroatien, Island, Nord-Mazedonien
• Lateinamerika und Karibik: Bahamas, Guyana, Jamaika, Montserrat, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, Surinam, Turks- und Caicosinseln, Uruguay
• Mittlerer Osten: Kuwait, Katar, Jemen
• Ozeanien: Solomonen

Gerade in Zeiten, in denen der Smartphone-Absatz aufgrund der Coronakrise eher rückläufig sein dürfte, gewinnt Apples Dienste-Sparte noch mehr an Bedeutung als ohnehin schon. Die Ausweitung kommt also gerade zur rechten Zeit.

Für die Nachtschwärmer unter meinen Lesern noch ein schneller Hinweis für die kommende Nacht. Wie bereits seit Anfang des Monats bekannt, haben sich angesichts der Coronakrise aktuell unter der Federführung von Lady Gaga verschiedene Künstler mit Global Citizen und der World Health Organization (WHO) zusammengetan und ein gemeinsames Wohnzimmerkonzert unter dem Motto "One World: Together at Home" initiiert, um auf diese Weise den Kampf gegen COVID-19 zu unterstützen. Damit folgt das Event der Tradition großer Projekte, die mit einem gemeinsamen Song oder einem gemeinsamen Konzert Geld für den guten Zweck zu sammeln, ist nicht neu. Man denke nur an den legendären Song "We are the World" aus dem Projekt "USA For Africa" oder das "Life Aid"-Konzert, welches 1985 zeitgleich im Londoner Wembley Stadium und im JFK Stadium in Philadelphia ausgetragen wurde.

Das "One World" Event findet nun in der kommenden Nacht und als Künstler sind unter anderem Alanis Morissette, Andrea Bocelli, Billie Eilish, Billie Joe Armstrong of Green Day, Burna Boy, Chris Martin, David Beckham, Eddie Vedder, Elton John, FINNEAS, Idris and Sabrina Elba, J Balvin, John Legend, Kacey Musgraves, Keith Urban, Kerry Washington, Lady Gaga, Lang Lang, Lizzo, Maluma, Paul McCartney, Priyanka Chopra Jonas, Shah Rukh Khan, Stevie Wonder und viele weitere angekündigt. Zudem sollen auch David Beckham, Idris Elba und weitere Prominente einen Auftritt haben.

Das Event beginnt in der kommenden Nacht ab 02:00 Uhr morgens deutscher Zeit und wird unter anderem auf Apple Music live gestreamt.

Apples Tochterunternehmen Beats bekommt einen neuen Chef. Laut CNET wird der aktuelle Präsident Luke Wood sein Amt Ende des Monats niederlegen. Seine Aufgaben bezüglich der Kopfhörer-Hardware werden daraufhin vom deutschen Apple Music Chef Oliver Schusser mit übernommen. Apple selbst hat die Personalentscheidung bisher nicht offiziell verkündet. Dienstechef Eddy Cue hat dies jedoch in einer internen Mail an die Mitarbeiter bestätigt. Dabei erklärt Cue auch, dass man den Schritt von langer Hand vorbereitet habe und auch weiterhin zu und hinter der Beats-Marke stehe. Zuletzt kamen Gedankenspiele auf, Apple könnte Beats mittelfristig einstellen und Kopfhörer-Hardware künftig wieder direkt unter der Apple-Marke vertreiben.

Wood stiße ursprünglich im Jahr 2011 als Präsident und COO zu Beats und blieb auch in selbiger Funktion an Bord, nachdem Apple das Unternehmen im Jahr 2014 übernommen hatte. Während aus dem Streamingdienst Beats Music relativ schnell ?Apple Music? wurde, hat Apple die bekannte Beats-Marke für die Hardware, sprich die beliebten Kopfhörer aufrechterhalten und kontinuierlich neue Produkte auf den Markt gebracht.