Zwei der Apple-Produkte, die noch für das laufende Jahr erwartet werden, sind die Over-Ear-Kopfhörer, die aktuell unter dem Namen "AirPods Studio" gehandelt werden und die Gegenstands-Tracker "AirTags". Nun hat der bekannte Leaker L0vetodream hierzu eine neue Information in den Ring geworfen. Demnach werden beide Gadgets über Apples U1 Ultrabreitband-Chip verfügen. Während dies bei den AirTags ohnehin bereits erwartet wurde, wird Apple den U1-Chip in den AirPods Studio vermutlich nutzen, um Kopfbewegungen das Trägers auszuwerten und entsprechend für die Audio-Steuerung zu nutzen. Auch eine Verbindung mit anderen in der Nähe befindlichen Geräten erscheint möglich. L0vetodream geht sogar soweit zu sagen, dass der U1-Chip der zentrale Baustein für kommende Produkte sein wird, die Apple im Rahmen des "Internet of Everything" noch auf den Markt bringen word.

u1 for studio

— ????? (@L0vetodream) September 20, 2020

Bislang findet man den U1-Chip lediglich im iPhone 11 und iPhone 11 Pro. Bei nachfolgenden Produkten, wie dem 2020er iPad Pro oder dem neuen iPhone SE verzichtete Apple überraschenderweise auf den U1-Chip. In der Apple Watch Series 6 ist er aber immerhin wieder enthalten.

Bereits am Montag und damit zwei Tage vor der Veröffentlichung von iOS hatte Apple die Firmware der AirPods Pro auf die Version 3A283 gehoben und damit die Grundlage für ein neues Feature in iOS 14 namens "Spatial Audio" oder hierzulande "3D-Audio" gelegt. Vorgestellt und angekündigt hatte Apple die neue Funktion bereits auf der WWDC im Juni. Nach der Veröffentlichung von iOS 14 für alle Nutzer am gestrigen Abend kann sie nun also auch endlich genutzt werden. Und ich denke, ich übertreibe nicht wenn ich sage, dass der Unterschied beinahe unfassbar ist.

Voraussetzung für die Nutzung von 3D-Audio sind die AirPods Pro mit der angesprochenen Firmware, ein unterstütztes iPhone oder iPad und Video-Inhalte, die die neue Autio-Funktion unterstützen. Sind diese Voraussetzungen gegeben, erhalten die AirPods Pro einen unfassbar klingenden räumlichen 3D-Klang, der Apple zufolge dem Hörerlebnis in einem Kino entspricht. Hierzu nutzt man das integrierte Gyroskop, welches den Klang nicht nur dynamisch den Kopfbewegungen des Anwenders anpasst, sondern dabei auch noch die Position der Wiedergabequelle, sprich des iPhone oder iPad berücksichtigt.

Um selbst auszuprobieren, wie sich das neue Klangerlebnis anhört, kann man sich bei gekoppelten AirPods Pro in die Bluetooth-Einstellungen des iPhone begeben und hier auf das kleine i-Symbol neben den Ohrhörern tippen. Im erscheinenden Menü kann 3D-Audio nun nicht nur aktiviert, sondern auf dem eingeblendeten Screen auch gleich ausprobiert und mit dem herkömmlichen Stereo-Sound verglichen werden. Apple hat hierzu inzwischen auch ein entsprechendes Support-Dokument veröffentlicht, welches die einzelnen Schritte noch einmal dokumentiert.

Ich persönlich bin schon sehr gespannt auf die ersten Inhalte und hoffe, dass auch das Apple TV demnächst mit der entsprechenden Unterstützung von Apple bedacht wird. Wer mag, kann 3D-Audio auch mit dem über die folgende Webseite verfügbaren Dolby Atmos Trailer ausprobieren. Die Apple TV+ Serie "Ted Lasso" soll ebenfalls bereits über eine angepasste Tonspur verfügen.

Wie zu erwarten beschränkte sich Apple bei den Produktvorstellungen auf dem gestrigen Event tatsächlich auf die neuen Modelle der Apple Watch und des iPad. Hinzu gesellten sich noch Apple Fitness+ und Apple One. Keine Rede war hingegen von anderen im Vorfeld gehandelten Präsentationskandidaten, wie beispielsweise den AirTags oder auch den schon länger gemunkelten "AirPods Studio", Apples ersten Over-Ear-Kopfhörern aus der AirPods-Familie. Diese sollen allerdings nach wie vor im laufenden Jahr erscheinen, womit sich das noch ausstehende iPhone-Event für eine Vorstellung anbieten würde. Der Leaker @choco_bit hat nun auf Twitter ein Foto veröffentlicht, auf dem erstmals ein Modell der AirPods Studio, genauer genommen die Sport-Variante zu sehen sein soll.

Probably Sport variant of Apples headphones

Personally not impressed, looks too much like 2 Palm Pre's attached to 2 tuning forks :/ hard to unsee

Looks a lot like what @markgurman described in April, but with homepod mesh pic.twitter.com/dzAufRRl7m

— Fudge (@choco_bit) September 16, 2020

Bereits vor einiger Zeit hatte Bloomberg berichtet, dass Apple mindestens zwei Versionen der Over-Ear-Kopfhörer in Arbeit haben soll, wobei es sich einerseits um eine Premium-Version mit  Lederüberzügen und andererseits um eine eher sportorientierte Version mit atmungsaktiven Materialien handeln soll. Insofern würde das oben zu sehende Foto zur Sport-Version der AirPods Studio passen. Dies gilt auch für die weiteren Details. So hatte auch Bloomberg von einer Art Retro-Design mit oval geformten Ohrhörern gesprochen, die über schmale Metallbügel verbunden sind.

Der für hochwertige Soundprodukte bekannte Hersteller Bose hat mit den QuietComfort Earbuds (€ 279,95 bei Amazon) erstmals komplett kabellose Ohrhörer mit aktiver Geräuschunterdrückung ins Programm aufgenommen und positioniert diese entsprechend unter anderem gegen Apples AirPods Pro. Dabei setzt der Hersteller auf eine Kombination aus passiver und aktiver Geräuschunterdrückung mit einem bereits recht dichten In-Ear Verschluss über die StayHear-Ohreinsätze und den Einsatz der bewährten QuietComfort-Technologie. Bose spricht dabei von der "effektivsten In-Ear-Kopfhörer mit Noise Cancelling" auf dem Markt.

Wie bereits von anderen Ohrhörern aus diesem Segment gewohnt, bieten auch die QuietComfort Earbuds einen Transparenzmodus, durch den man über die in die Stecker integrierten Mikrofone die Außenwelt wahrnehmen kann. Schaltet man die Geräuschunterdrückung ein, lässt sich diese in elf Stufen feinjustieren.

Ähnlich wie auch die AirPods besitzen die QC Earbuds integrierte Touch-Bedienelemente, mit denen sich beispielsweise das Starten und Pausieren der Wiedergabe regeln lässt. Alle weiterführenden Funktionen, wie auch das Installieren von Firmware-Updates lassen sich über die zugehörige App bewerkstelligen.

Bose gibt die Akkulaufzeit der QC Earbuds mit sechs Stunden an. Das zugehörige Ladecase sorgt für weitere zwölf Stunden Audiowiedergabe. Dank IPX4-Schutzklasse sind die QC Earbuds gegen Schweiß und Spritzwasser geschützt und können somit auch beim Sport getragen werden.

Verfügbar sind die QuietComfort Earbuds in den matten Farben Schwarz und Soapstone an. Im Lieferumfang befinden sich neben den Ohrhörern selbst und dem Ladecase auch drei StayHear-Ohreinsätze in verschiedenen Größen.

Die QuietComfort Earbuds können ab sofort über den folgenden Link zum Preis von € 279,95 bei Amazon vorbestellt werden (Auslieferung ab dem 05. Oktober): Bose QuietComfort Earbuds

YouTube Direktlink

Apple hat in der vergangenen Nacht ein neues Firmware-Update für die AirPods Pro und die AirPods der zweiten Generation veröffentlicht. Die Buildnummer hört dabei auf die Version 3A283. Das Update hängt unmittelbar mit den neuen, auf der WWDC angekündigten Funktionen zwischen den kabellosen Ohrhörern und iOS 14 zusammen und bringt das sogenannte "Spatial Audio" (hierzulande als "Räumliches Audio" bezeichnet) mit. Hiermit analysieren die AirPods auf Basis ihres Gyroskops die Kopfhaltung des Trägers und erzeugt hierauf basierend einen räumlichen Klang. Zudem wechseln die AirPods künftig automatisch zwischen den genutzten Geräten, je nachdem, wo sie gerade am sinnvollsten genutzt werden können. Grundsätzlich wird die neue Version auch  kleinere Fehlerkorrekturen und Verbesserungen bei der Verbindung mitbringen.

Die ersten Nutzer zeigen sich bereits begeistern von "Spatial Audio". So schreibt beispielsweise ein Nutzer des MacRumors-Forums:

Just tried out spatial audio on my iPad. Very cool! The illusion of the audio coming from the ?iPad? is so convincing that I actually thought at first that the sound was coming from my ?iPad?’s speakers. Had to take an AirPod out of my ear to confirm I was really hearing it from the ?AirPods? themselves. I would really like to learn more about whatever dark magic Apple is using to pull off this illusion!

Und auch der angesprochene automatische Wechsel der Audioquelle scheint wie versprochen zu funktionieren:

See also: pic.twitter.com/Msa8Lq2YcT

— Holger Eilhard (@holgr) September 14, 2020

Darüber hinaus erhalten die AirPods mit iOS 14 auch ein "Optimized Battery Charging", wodurch vor allem die Langlebigkeit des verbauten Akkus verbessert werden soll. Ähnlich wie beim iPhone oder bei den portablen Macs "lernen" die AirPods mit der Zeit die Laderoutinen des Nutzers und passen sich hieran an. Hierdurch stoppen sie den Ladevorgang bei 80% und laden sich erst dann vollständig auf, wenn sie mutmaßlich das nächste Mal benötigt werden.

Das Update wird automatisch heruntergeladen und auf den AirPods Pro installiert, sobald diese mit einem iPhone oder iPad verbunden sind. Um die aktuell auf den AirPods Pro installierte Firmware-Version zu überprüfen, folgt man einfach den folgenden Schritten:

1. Einstellungen-App auf dem iPhone oder iPad starten
2. Bereich "Allgemein" auswählen
3. Auf "Info" tippen
4. Herunter bis zum Eintrag "AirPods Pro" scrollen und antippen
5. Hier ist die aktuelle Firmware neben dem Eintrag "Firmware Version" zu sehen

Manuell den Download und die Installation der neuen Version anstoßen kann man allerdings nicht. Man muss also warten, bis dies automatisch geschieht. Die AirPods in das Ladecase zu stecken, dieses mit Strom zu versorgen und das verbundene iPhone in der Nähe zu platzieren soll den Vorgang jedoch angeblich beschleunigen.

Ein ganz schneller Tipp für alle Kurzentschlossenen, die schon länger mit dem Kauf von Apples AirPods Pro liebäugeln, aber bislang aufgrund des vergleichsweise hohen Preises zurückgeschreckt sind. Aktuell kann man die AirPods Pro zum bisherigen Tiefstpreis von nur € 199,- bei Amazon erstehen (mit Dank an Timo!). Damit werden die AirPods Pro auch erstmals für unter € 200,- angeboten. Der reguläre Preis bei Apple und auch bei Amazon liegt nach wie vor bei € 271,95. Bei Interesse sollte man allerdings schnell sein. In der Regel sind derlei Angebote erfahrungsgemäß recht schnell vergriffen. Der folgende Link führt direkt zum Angebot: AirPods Pro bei Amazon

Passend zu der Meldung von eben gerade, wonach Apple auch weiterhin seine Marktführerschaft in Sachen Wearables verteidigt, vermeldet die DigiTimes nun, dass die dritte Generation der AirPods in den Startlöchern stehen und in der ersten Jahreshälfte 2021 auf den Markt kommen sollen. Da man zuletzt unzufrieden mit dem Nachschub der kabellosen Kopfhörer war, wird man bei der dritten Generation die Anteile auf die Fertigungspartner Inventec, Luxshare und Goertek nun umverteilen, um auf diese Weise möglichen Lieferengpässen, wie man sie zuletzt während der Corona-Krise gesehen hat vorzubeugen. Erwartet wird für die dritte Generation der AirPods, dass diese stärkere Anleihen bei den AirPods Pro nehmen sollen. Bestimmte Funktionen, wie beispielsweise die aktive Geräuschunterdrückung, bleiben aber natürlich auch weiterhin der teureren Premium-Version vorbehalten. A propos AirPods Pro... Diese sollen letzten Gerüchten zufolge in der zweiten Jahreshälfte 2021 dann durch eine neue Generation ersetzt werden.

Apple hat den Markt der sogenannten Wearables dank AirPods, Apple Watch und Co. weiterhin fest im Griff. Dies belegen aktuelle Zahlen der Analysten von IDC, die berichten, dass Apple auch im zweiten Quartal 2020 seine Marktführerschaft weiter verteidigt hat. Während der gesamte Markt um 14,1% zulegen konnte, verbuchten auch die Top-Hersteller Apple, Huawei und Xiaomi Zuwächse in Sachen Marktanteil. Dies ging zu Lasten der kleineren Hersteller. So verlor beispielsweise Fitbit gleich satte 29,2%. Vor allem die Nachfrage nach sogenannten "Hearables", wie beispielsweise den AirPods, aber auch nach Gesundheits-Gadgets sorgte für die guten Zahlen bei Apple und Co. Im Jahresvergleich konnte man in Cupertino auf diese Weise 5,9 Millionen Geräte mehr verkaufen, was einem Zuwachs um  25,3% entspricht. Der Marktanteil wuchs hierdurch von 31,1% im vergangenen auf 34,2% in diesem Jahr an.

Auch für die Zukunft dürfte Apple gut gerüstet sein. So befinden sich gerüchtehalber neue Generationen der AirPods, sowie die Apple Watch Series 6 bereits in den Startlöchern und könnten in Kürze vorgestellt werden.