Wenn Apple im kommenden Jahr erstmals ein 5G-iPhone auf den Markt bringt, wird dieses entgegen einer lange geltenden Meinung nun doch mit Modems vom Marktführer Qualcomm ausgestattet sein. Möglich machte dies die überraschende Einigung und Beilegung sämtlicher rechtlicher Streitigkeiten zwischen Apple und dem Zulieferer im Sommer dieses Jahres. Dies bedeutete zugleich das Aus für die 5G-Bemühungen von Apples damals noch designierten Chip-Lieferanten Intel, dessen Modemsparte Apple inzwischen übernommen hat. Bis die Entwicklung eigener Modemchips abgeschlossen ist, werden allerdings noch mindestens vier Jahre ins Land gehen, während der Apple nun also wieder auf Qualcomm-Modems setzt.

Einem Bericht von Nikkei Asian Review wird Apple dabei erwartungsgemäß den besten verfügbaren 5G-Chip überhaupt in seinen 2020er iPhones verbauen, nämlich den Qualcomm X55. Dies soll für alle drei neuen Modelle des kommenden Jahres gelten. Mit dem X55 sind derzeit theoretisch Spitzen-Übertragungsraten von bis zu 7 Gb/s im Download und bis zu 3 Gb/s im Upload möglich. Zudem ist der X55 deutlich energieeffizienter als sein direkter Vorgänger, der X50.

Das iPhone 11 ist gerade mal ein paa Wochen auf dem Markt, da ranken sich schon die ersten Gerüchte um die neue Generation des kommenden Jahres. So berichtet aktuell der Wedbush-Analyst Dan Ives (via 9to5Mac), dass im kommenden Jahr sogar vier neue Flaggschiff-Modelle des iPhone auf den Markt kommen sollen, die allesamt über 5G, eine 3D-Kamera auf der Rückseite und Gestenerkennung mitbringen sollen. Ob sich diese Informationen manifestieren, muss allerdings abgewartet werden. Der in der Regel treffsichere Analyst Ming-Chi Kuo hatte zuletzt noch von den gewohnten drei neuen Modellen für das Jahr 2020 gesprochen. Auch er erwartet jedoch in allen Modellen 5G und OLED-Displays und noch dazu ein neues Design, welches Anleihen beim iPhone 4 nehmen soll.

Bezogen auf die aktuellen Modelle stimmt Ives in die derzeitige Stimmung ein und berichtet von einer unerwartet hohen Nachfrage nach den iPhone 11 Modellen. Vor allem der chinesische Markt soll sich dabei überraschend positiv entwickeln. Insgesamt geht der Wedbush-Analyst davon aus, dass Apple angetrieben vom starken iPhone 11 im kommenden Fiskaljahr um die 185 Millionen iPhones verkaufen dürfte. Apple selbst wird am 30. Oktober seine offiziellen Quartalszahlen bekanntgeben, von denen man sich auch einen kleinen Einblick in den Start der neuen iPhone-Modelle erhoffen darf.

Eines der spannendsten Themen des zurückliegenden Apple-Jahres war sicherlich die unerwartete Einigung in sämtlichen gerichtlichen Auseinandersetzungen zwischen Cupertino und seinem langjährigen Modem-Zulieferer Qualcomm. Die Beilegung der Streitigkeiten führte sogar zu einem neuen Lizenzabkommen, in dessen Rahmen Apple in den kommenden sechs Jahren wieder Modemchips für das iPhone von Qualcomm bezieht, während diese in den vergangenen Jahren von Intel stammten. Dies bedeutet aber nicht, dass Apple seine Ambitionen, künftig eigene Chips zu designen ad acta gelegt hätte. Ganz im Gegenteil.

Einem aktuellen Bericht von Fast Company zufolge verfolgt Apple sogar eine extrem ambitionierte Zeitplanung bei seinem Vorhaben. Demnach sollen bereits am 2022 eigene 5G-Modemchips im iPhone zum Einsatz kommen. Allerdings sind auf dem Weg dahin noch einige Hürden zu überwinden, wie die Kollegen anmerken. Diese umfassen nicht nur das Design und die technischen Herausforderungen, sondern auch ein ausgiebiges Testen oder auch die Erfüllung von regulatorischen Anforderungen. Aus diesem Grund denkt man bei Fast Company auch, dass 2023 ein realistischerer Zeitrahmen für das Vorhaben wäre.

Hilfreich bei dem Vorhaben ist für Apple zweifelsohne die Übernahme von Intels Modemsparte für Smartphones, die man in diesem Jahr über die Bühne gebracht hat. Man kann allerdings auch davon ausgehen, dass Apple die Einführung der eigenen Modemchips stufenweise umsetzen und dabei zunächst mit den Low-End Geräten der iPhone-Reihe beginnen wird.

Noch sind wir ein ganzes Stück von einer flächendeckenden 5G-Abdeckung in Deutschland entfernt. Okay, sind wir ehrlich, auch bei 4G, sprich LTE ist dies der Fall. Dennoch geht es nun mit der nächsten Generation der Mobilfunknetze weiter und die Telekom hat ihre ersten 5G-Sendemasten für die öffentliche Nutzung in Betrieb genommen. Dies gilt zunächst für die Städte Berlin, München, Köln, Bonn und Darmstadt, wo man insgeamt 129 Sendemasten des neuen Mobilfunkstandards aktiviert hat. Weitere Städte, darunter Hamburg und Leipzig sollen noch im Laufe des Jahres ebenfalls versorgt werden, ehe man das Netz im kommenden Jahr in den 20 größten deutschen Städten anbieten möchte. Die Bundesnetzagentur hatten den Lizenzerwerbern in Deutschland auferlegt, dass sie bis Ende 2022 98% der Haushalte, sämtliche Autobahnen und auch das Schienennetz der Deutschen Bahn über ihre 5G-Netze mit mindestens 100 Mbit/s Übertragungsgeschwindigkeit anbinden müssen. Ob dies tatsächlich erfolgt, muss aber aufgrund der Erfahrungen der Vergangenheit sicherlich abgewartet werden.

Schon seit einigen Jahren wünschen sich immer mehr Nutzer eine direkt in den MacBooks verbaute Mobilfunk-Konnektivität, um unterwegs nicht auf ein WLAN oder ein per Tethering verbundenes iPhone angewiesen zu sein. Ein Wunsch, dem Apple bislang nicht nachgekommen ist. Dies könnte sich jedoch im kommenden Jahr ändern. Wie die DigiTimes auf Basis von Informationen aus der Zuliefererkette berichtet, plant Apple nämlich angeblich den Einbau von 5G-Modems in seine MacBooks ab der zweiten Jahreshälfte 2020. Vor allem der Druck durch die Konkurrenz soll diesen Kurswechsel bei Apple forciert haben, sollen doch mit Lenovo, HP und Dell die ersten Anbieter bereits in diesem Jahr 5G-Modems in ihren ersten Produkten anbieten.

Wie von Apple beinahe schon gewohnt wird man also nicht zu den ersten Akteuren mit der neuen Technologie auf dem Markt gehören. Dafür soll der spätere Einstieg laut DigiTimes aber dazu führen, dass Apples Umsetzung eine bessere Effizient und höhere Datenübertragungsraten bietet. Dies soll vor allem durch ein aus Keramik gefertigtes Antennenboard erreicht werden, welches allerdings auch ca. sechsmal soviel kostet, wie ein herkömmliches Board aus Metall.

Wie die Umsetzung dann konkret aussehen soll, geht aus dem Bericht nicht hervor. Einen SIM-Kartenslot wie beim iPhone halte ich für eher unwahrscheinlich. Stattdessen würde ich eher mit einer intern fest verbauten Apple SIM rechnen, die sich dann mit einem beliebigen Mobilfunkbetreiber konfigurieren lässt. Ähnlich also, wie es Apple bereits bei der Dual-SIM Funktionalität des aktuellen iPhone vorgemacht hat.

Ab dem kommenden Jahr soll auch das iPhone mit Modem-Chips für 5G-Mobilfunknetze ausgestattet werden. Während Apple also noch bis 2020 damit wartet, sind die ersten Android-Geräte mit diesem Feature bereits auf dem Markt. Und auch wenn die aktuellen 5G-Netze und -Geräte noch mit erheblichen Problemen zu kämpfen haben, scheint der hierdurch für Apple entstandene Druck höher zu sein, als zunächst erwartet. So berichtet der bekannte Apple-Analyst Ming-Chi Kuo, dass entgegen der Annahme, dass nur die beiden Top-iPhones des Jahres 2020 mit 5G-Chips ausgestattet werden sollen, dies nun doch offenbar für alle drei neuen Modelle zutreffen soll. Auch die jüngst erfolge Apple-Übernahme der Modemchip-Sparte von Intel soll bei Apple zusätzliche Kapazitäten für die Entwicklung des 5G-iPhone geschaffen haben. (via MacRumors)

Neben der 5G-Funktionalität soll äußerlich vor allem eine kleinere Notch die große Neuerung bei den 2020er iPhones werden. Der bereits für dieses Jahr erwartete quadratische Kamerabump soll hingegen auch im kommenden Jahr zur Unterbringung der Kameraobjektive auf der Rückseite erhalten bleiben.

Gestern Abend gab Apple bekannt, dass man die Mehrheit an Intels Smartphone-Modem Sparte übernommen hat. Logisch, dass da in den darauf folgenden Stunden jede Menge zusätzliche Berichte zu dem Thema aus dem Boden sprießen. So wurde unter anderem der Kaufpreis von einer Milliarde Dollar diskutiert. Für viele Beobachter und Analysten ist dies ein wahres Schnäppchen wenn man bedenkt, was Apple dafür erhält und welche zukünftige Bedeutung die selbsthergestellten Modemchips in Zukunft für das iPhone und das gesamte Unternehmen haben werden. Die Kollegen von Business Insider zitieren drei unterschiedliche Analysten, die der Meinung sind, Intel sei gezwungen gewesen, die Sparte unter ihrem eigentlichen Wert zu verkaufen, da diese nach Apples Einigung mit Qualcomm höchst defizitär war.

Unterdessen berichtet Reuters, dass der Kauf von Intels Smartphone-Modem Sparte Apples Bemühungen, künftig selber diese Chips zu produzieren deutlich in die Zukunft katapultiert habe. Angetrieben durch die neuen Mitarbeiter und Patente soll das Ziel nun sein, erste eigene Chips bereits ab 2021 in den eigenen Produkten zu verbauen. Ursprünglich wurde von einem Zeitrahmen zwischen 2022 und 2025 spekuliert. Noch bis zum zuletzt genannten Jahr läuft das kürzlich geschlossene Lizenzabkommen mit Qualcomm, so dass Apple seinen eigenen Zeitplan nun deutlich ein- wenn nicht sogar überholt haben dürfte.

Die Meldungen in diese Richtung sind nicht neu, es scheint aber Schritt für Schritt weiterzugehen. So berichtet das Wall Street Journal erneut, dass sich Apple in fortgeschrittenen Gesprächen mit Intel zur Übernahme dessen Smartphone-Modemsparte befinde. Angeblich könnte ein Deal, der neben einem Patenteportfolio auch Arbeitskräfte umfassen und ca. eine Milliarde US-Dollar wert sein soll, bereits kommende Woche über die Bühne gehen. Dem Bericht zufolge dauern die Gespräche mal mehr, mal weniger intensiv bereits seit ca. einem Jahr an und sollen nun also kurz vor dem Abschluss stehen.

Für das kommende Jahr wird das erste 5G-iPhone erwartet. Die darin verbauten Modems dürften allerdings dann immer noch von Qualcomm stammen. Eigene Chips aus dem Hause Apple sollen nicht vor 2022 oder 2023 marktreif sein.