War iTunes über Jahre hinweg das führende Verzeichnis für Podcasts, hat sich dies in den vergangenen Monaten merklich geändert. Amazon und Spotify haben Apple hier inzwischen den Rang abgelaufen. In Cupertino ist dies natürlich nicht unbemerkt geblieben und Apple versucht hinter den Kulissen auch angeblich das Ruder wieder herum zu reissen. Ein Problem könnte unter anderem sein, dass die Podcast-Kategorie in iTunes inzwischen zwar über 2 Millionen Titel zählt, hiervon allerdings ein knappes Viertel über lediglich eine einzige Folge verfügt, wie Amplifi Media auf Basis von Daten von Podcast Industry Insights ermittelt hat. Man spricht dabei von sogenannten "Once-and-Done" Podcasts.

Bricht man die Daten noch weiter herunter, kommt dabei heraus, dass 44% der auf iTunes zur Verfügung stehenden Podcasts aus drei oder weniger Folgen bestehen. "Echte Podcasts" sollten allerdings aus mindestens vier Folgen bestehen, was bedeuten würde, dass über die Apple-Plattform lediglich 880.000 dieser "echten Podcasts" zur Verfügung stehen. Noch dünner wird es, wenn man nach Podcasts mit zehn oder mehr Folgen sicht. Diese machen gerade einmal 36% oder 720.000 Stück der verfügbaren Podcasts aus.

Gerüchtehalber soll Apple bereits an einem optionalen kostenpflichtigen Angebot für seine Podcast-App arbeiten, über die sich dann exklusive Premium-Inhalte abrufen lassen. Dies würde zumindest einige irrelevante Inhalte aus dem aktuellen kostenlosen Angebot herausfiltern.

Bereits den Start der zweiten Staffel der Apple TV+ Originals Serie "For All Mankind" hatte Apple mit einem zugehörigen Podcast flankiert. Etwas ähnliches wiederholt sich nun auch bei der kommenden Serie "The Line" (via Variety). Diese besteht im Wesentlichen sogar aus der vierteiligen Apple TV+ Doku-Serie und einem sechteiligen Podcast. Übergeordnetes Thema sind dabei bislang unerzählte Details der Geschichte des ehemaligen Navy SEALs Eddie Gallagher, der  2018 für Verbrechen im Irak verurteilt, anschließend jedoch wieder entlastet und freigesprochen wurde und eine präsidiale Entschuldigung erhielt. Der Podcast wird von Dan Taberski gehostet und enthält sowohl Interviews mit Gallagher, als auch mit über 50 aktuellen und ehemaligen US-Militärs.

Die ersten beiden Folgen des "The Line" Podcasts stehen inzwischen zum Abruf bereit, die zugehörige ?Apple TV+? Serie wird ab dem Herbst zu sehen sein. Die noch ausstehenden vier Podcast-Folgen werden ab sofort jeden Dienstag ergänzt.

Viele wissen heute gar nicht mehr, dass es einst Apple war, das dem Podcast als Medienformat durch die Integration in iTunes zum Durchbruch verhalf. Seitdem sind iTunes bzw. inzwischen die dedizierte Podcasts-App die Nummer 1 was das Thema Podcast betrifft. Dies könnte sich allerdings bereits in Kürze ändern. So haben die Analysten von eMarketer (via TechCrunch) ermittelt, dass die aktuellen Bemühungen von Spotify dazu führen dürften, dass der schwedische Musikstreamer Apple in Sachen Podcast-Nutzer in Kürze als Platzhirsch ablösen wird. So erwartet man dort, dass Spotify noch in diesem Jahr die Marke von 28,2 Millionen monatlich aktiven Podcast-Hörern knacken wird, während man Apple bei 28 Millionen knapp dahinter sieht. Allerdings erwartet man auch, dass sich diese Entwicklung in den kommenden Jahren fortsetzen wird. Schlimmer noch für Apple: Die eigenen Nutzerzahlen sollen sogar sinken.

Spotify hatte in den vergangenen Monaten verschiedene Podcast-Anbieter, darunter Gimlet Media, Parcast und Anchor übernommen, mit seinen Exklusiv-Podcasts wie beispielsweise der Joe Rogan Experience große Erfolge gefeiert und damit Apple auf dem Podcast-Markt kräftig unter Druck gesetzt. In Cupertino hingegen hat man die Podcasts zuletzt gefühlt ein wenig vernachlässigt, auch wenn sich hartnäckig Gerüchte halten, wonach man hinter den Kulissen derzeit verstärkt an einer Wiederbelebung arbeiten soll. Unter anderem hatte man kürzlich erst einen neuen exklusiven Begleit-Podcast zur zweiten Staffel der Apple TV+ Serie "For All Mankind" an den Start gebracht. Weitere Podcasts nach diesem Vorbild sollen gerüchtehalber folgen. Ob man hiermit die Abwanderungen Richtung Spotify jedoch wird aufhalten können, muss abgewartet werden.

Schon seit einigen Monaten wird spekuliert, dass Apple den durch die Corona-Pandemie erneut aufstrebenden Podcast-Markt künftig auch duch selbsproduzierte Originals für seine Nutzer interessanter machen könnte. Vor allem Amazon und Spotify haben hier zuletzt mächtig Boden auf Apple gutgemacht. Auch seinerzeit wurde gemunkelt, dass Apple seine Original-Podcasts an seine Apple TV+ Inhalte anlehnen könnte, um sich die beiden Angebote so gegenseitig ergänzen zu lassen und dem Nutzer einen Mehrwert zu bieten. Heute nun wurden diese Spekulationen zur Realität.

So hat Apple den Start von "For All Mankind: The Official Podcast" angekündigt, der gemeinsam mit der zweiten Staffel der Apple TV+ Hit-Serie "For All Mankind" am kommenden Freitag, den 19. Februar starten wird. Der Podcast wird von Krys Marshall gehostet, der in der Serie die Rolle des Commander Danielle Poole spielt. Inhaltlich werden die Themen der Serie diskutiert, wobei auch verschiedene Experten, ehemalige Astronauten, sowie Schauspieler und Produzenten von "For All Mankind" zur Sprache kommen werden.

In For All Mankind: The Official Podcast, the space race continues. Fans of the series and its themes can hear host Krys Marshall (Commander Danielle Poole) discuss what really goes down beyond our atmosphere with guests from the series, space experts, and former astronauts -- plus never-before-heard audio that shows how astronauts achieve the impossible.

Selbstverständlich wird der Podcast über Apples Podcast-App abzurufen sein. Er ist bereits der zweite multimediale Inhalt, der den Start der zweiten Staffel der Space-Serie begleitet. Erst vor wenigen Tagen hatte Apple die Verfügbarkeit der Augmented Reality App "For All Mankind: Time Capsule" in den USA bekanntgegeben. Im Laufe des Monats soll die App auch hierzulande verfügbar sein.

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Schon länger halten sich Gerüchte, wonach Apple hinter den Kulissen sein Podcast-Angebot als weiteren Baustein seiner Dienste-Sparte (Stichwort Podcasts+) deutlich ausbauen möchte, um auf diese Weise unter anderem besser mit Spotify oder auch Amazon konkurrieren zu können. Hierbei sollen dann Premium-Inhalte verfügbar sein, für die vermutlich ein kostenpflichtiges Abonnement benötigt wird. Dies berichten unisono die Kollegen von The Information und Bloomberg. Damit würde Apple Neuland betreten. Bislang hat man nicht versucht, mit seinem Podcast-Angebot Geld zu verdienen.

Vor allem in der Corona-Zeit haben Podcast noch einmal einen kräftigen Schub erfahren. Vor allem Spotify hat dabei kräftig investiert und unter anderem 800 Millionen Dollar ausgegeben, um sich Podcats-Start-Ups wie Gimlet Media und The Ringer einzuverleiben. Neben sogenannten Original-Podcasts soll Apple angeblich auch an begleitenden oder ergänzenden Inhalten im Podcast-Bereich zu seinen Apple TV+ Angeboten arbeiten.

Apples Dienstesparte ist der aktuell mit Abstand am stärksten wachsende Unternehmensbereich. Klar das Apple diese Kuh melken will, so lange sie Milch gibt. Aus diesem Grunde soll man nun auch planen, die Verfügbarkeit seiner Musik- und Podcasts-Apps auch auf weiteren Plattformen anzubieten. Während diese aktuell nur auf den eigenen Betriebssystemen und für Android bereitstehen, soll dies künftig auch für den Microsoft Store gelten, wie die Kollegen von 9to5Mac berichten. Zu einem Zeitplan für die Veröffentlichung gibt es aktuell noch keine Informationen. Möglich ist hingegen auch, dass die Apps auch auf den Microsoft Xbox-Konsolen zur Verfügung stehen werden. Vergangenen November brachte Apple bereits seine TV-App auf die Xbox One, Series X und Series S, so dass ein ähnliches Vorgehen für die Musik- und Podcasts-Apps nicht unwahrscheinlich ist.

Die Entwicklung von separaten Musik- und Podcasts-Apps für die Windows-Plattform könnte darauf hindeuten, dass auch hier demnächst das Ende des guten alten iTunes gekommen sein könnte. Auf dem Mac geschah dies bereits im Jahr 2019 mit der Veröffentlichung von macOS Catalina. Seither existieren hier separate Musik-, TV- und Podcast-Apps, was künftig auch unter Windows der Fall sein könnte. Hier bietet Apple derzeit noch eine sporadisch weiterentwickelte iTunes-Version an.

Podcasts erleben derzeit mal wieder eine kleine Renaissance, so dass Anbieter wie Spotify oder auch Amazon Music verstärkt in diesem Bereich aktiv sind. Da verwundert es nur bedingt, dass auch Apple seine Podcasts-Kategorie weiter vorantreiben möchte. Aus diesem Grund hat man offenbar Anfang des Jahres die Podcast-App Scout FM übernommen, wie Bloomberg berichtet. Die App ist in der Lage, Podcast-Stationen auf Basis verschiedener Genres oder Inhalte zu generieren, ähnlich wie dies auch bei Radiostationen der Fall ist. Auf diese Weise konnte man ein Stück weit die Art und Weise verändern, wie Podcasts genutzt werden. Auf Basis einer Handvoll Fragen an den Nutzer findet die App heraus, was diesem gefällt und generiert dessen persönliche Podcast-Empfehlungen hieraus.

Apple hat die Übernahme gegenüber Bloomberg bereits bestätigt, ging aber nicht weiter darauf ein, wie die zugrundeliegende Technologie künftig in Apple-Produkten zum Einsatz kommen wird. Man kann allerdings davon ausgehen, dass es eine ähnliche Form von kuratierten Podcast-Empfehlungen auch bei Apple geben wird.