An der neuesten Version seines Smart Battery Case für die Modelle der iPhone 11 Reihe hat Apple erstmals einen dedizierten Hardware-Button verbaut, mit dem sich in jeder Situation schnell und einfach ein Foto schießen lässt. Sollte dieser nicht zuverlässig funktionieren, empfiehlt Apple in einem internen Memo an seine authorisierten Service-Partner (via MacRumors), dass betroffene Nutzer ihr iPhone mindestens auf iOS 13.2 oder neuer aktualisieren sollen. Dies soll dann auch sichergestellt sein, bevor die Techniker irgendeine andere Art von Service an dem Gadget durchführen. Zudem sollen die Nutzer noch einmal darauf hingewiesen werden, dass ein sehr kurzer Druck auf die Taste die Kamera-App nicht startet, um ein versehentliches Auslösen in der Tasche zu vermeiden. Stattdessen muss der Knopf länger gedrückt werden, um die Kamera-App auf einem gesperrten iPhone zu starten. Drückt man den Button hingegen zu lange, wird die App auch wieder geschlossen.

Es scheint sich also weniger um eine Fehlfunktion oder sonstige Form eines Bugs zu handeln, als vielmehr um eine Handlungsanweisung seitens Apple, um den Nutzern die Funktionsweise des Gadgets noch einmal zu verdeutlichen.

Anfang der Woche veranstaltete Apple in New York City ein einigermaßen merkwürdiges Event, auf dem die besten Apps und Spiele aus dem AppStore des Jahres 2019 ausgezeichnet werden sollten. Relativ schnell stellte sich dabei heraus, dass es sich nicht um ein Apple-Event im klassischen Sinne handelt, sondern vielmehr um eine geschlossene Veranstaltung, von der auch nicht wirklich viel nach außen drang. Für ein auf Publicity aufgebautes Unternehmen wie Apple eigentlich unvorstellbar. Doch nicht nur dieser Umstand sorgte für Stirnrunzeln, auch Apples generelle Strategie in Sachen AppStore wird immer schwieriger zu durchblicken. Zwar wird man nicht müde zu betonen, wie wichtig Apps inzwischen in unserem Alltag geworden sind, auf der anderen Seite tut man aber immer weniger für den AppStore und die dort tätigen Entwickler.

Der erste, nicht nur aus meiner Sicht unverständliche Schritt war dabei das Entfernen des AppStore aus iTunes, was dem Durchstöbern und Laden der Apps vom Mac aus ein unrühmliches Ende setzte. Die Monetarisierungsmöglichkeit für Webseiten und Blogs mit Apple-Bezug wurde wenig später durch das Einstellen der Affiliate-Links ersatzlos gestrichen. Mit der Einführung von Apple Arcade tut sich nun auch die bis dato erfolgreichste AppStore-Kategorie der Spiele immer schwerer, brauchbare Downloadzahlen für kleine Entwickler zu generieren. Der generelle Trend weg vom Bezahl- und hin zum Abomodell ist darüber hinaus ein weiterer Negativaspekt, dem Apple bislang nichts entgegenzusetzen versuchte. Dies ist vor allem deswegen ärgerlich, da es nach wie vor keine sinnvolle Umsetzung von kostenlosen Testversionen von kostenpflichtigen Apps gibt.

Nach dem (geheimen) Event Anfang der Woche stellt sich derzeit also umso mehr die Frage: Quo vadis, AppStore?! Und damit nun viel Spaß mit der aktuellen Folge der AppStore Perlen!

Nach dem Update ist bei Apple immer vor dem Update. Dies gilt in diesem Jahr anscheinend umso mehr bei iOS 13. So testen registrierte Entwickler ab sofort die nun schon vierte Beta von iOS/iPadOS 13.3. Darin enthalten sind neben den üblichen Fehlerkorrekturen sowie Leistungs- und Stabilitätsverbesserungen mal wieder auch verschiedene neue Funktionen, die teilweise bereits seit der ersten Beta bekannt sind. So wird das kommende Update unter anderem die neue Screentime-Funktion namens "Communication Limits" enthalten, welche Apple bereits für iOS 13 angekündigt hatte. Hierüber können Eltern festlegen, mit welchen Kontakten ihre Kinder kommunizieren können. Die "Communication Limits" greifen für die Telefonfunktion, FaceTime und die Nachrichten-App und basieren auf den iCloud-Kontakten. Zudem behebt Apple mit iOS 13.3 auch das Multitasking-Problem, welches für Unmut bei Nutzern von iOS 13.2 geführt hat und welches auch bereits mit iOS 13.2.2 behoben wurde.

Neu seit der zweiten Beta ist zudem, dass Safari nun auch physische Security-Dongles, wie beispielsweise den über einen Lightning-Anschluss verfügenden YubiKey 5C unterstützt. Diese können genutzt werden, um sich beispielsweise sicher bei kritischen Webseiten anzumelden, was vor allem im Unternehmensumfeld sicherlich herzlich willkommen geheißen wird.

Neben der dritte  Beta von iOS/iPadOS 13.3 stehen auch die vierten Betas von watchOS 6.1.1 und von tvOS 13.3 für registrierte Entwickler zum Download bereit. Die Installation der neuen Vorabversionen erfolgt erneut wie gewohnt über die vorherige Installation eines Konfigurationsprofils, welches registrierten Entwicklern im Developer Center zum Download bereitsteht. Ist dieses installiert, erfolgt das Updaten der Betas wie gewohnt über die Softwareaktualisierung. Auch die Teilnehmer am Public Beta Programm dürften in Kürze Zugriff auf die neuen Previews erhalten.

Eigentlich ist es schon ein bisschen traurig. Man wird das Gefühl nicht los, als müsse immer erst öffentliches Aufsehen erregt werden, ehe durchaus bekannte Missstände behoben werden. Dies trifft keinesfalls exklusiv auf Apple zu, allerdings ist das aktuelle Beispiel schon ein wenig bezeichnend. Nachdem gestern ein Bericht im Internet die Runde machte, wonach das iPhone 11 auch dann Positionsdaten mitschneidet, wenn dies in den Einstellungen auf den ersten Blick deaktiviert ist, hieß es von Seiten Apples noch lapidar, dass es sich hierbei um ein normales Verhalten handelt, welches von internen Systemfunktionen ausgelöst wird, für die es keinen Schalter in den Einstellungen gibt, mit dem man dies nutzerseitig verhindern könnte.

Offensichtlich ist die öffentliche Diskussion um dieses Thema aber inzwischen auch in Cupertino angekommen, so dass man dort nun gegenüber den Kollegen von TechCrunch ein wenig mehr ins Detail ging. So ist im iPhone? 11 bekanntermaßen ein neuer Ultra-Breitband-Chip namens U1 verbaut, der offenbar die Zugriffe auf die Positionsdaten auslöst, die immerhin durch das gewohnte Symbol in der Statusleiste des iPhone zu sehen ist, wenn dies geschieht. Der Chip nutzt diese Information laut Apple um herauszufinden, ob sich das iPhone in einem Gebiet befindet, wo Ultra-Breitband aufgrund rechtlicher Bestimmungen nicht genutzt werden sollte:

Ultra wideband technology is an industry standard technology and is subject to international regulatory requirements that require it to be turned off in certain locations. iOS uses Location Services to help determine if ?iPhone? is in these prohibited locations in order to disable ultra wideband and comply with regulations. [...] The management of ultra wideband compliance and its use of location data is done entirely on the device and Apple is not collecting user location data.

Immerhin hat die Kontroverse der vergangenen Stunden nun dazu geführt, dass Apple in einem kommenden iOS-Update einen Schalter einführen wird, mit dem sich die Ultra-Breitband-Technologie im iPhone und damit auch der Positionscheck im Hintergrund deaktivieren lassen wird. Und wieder stellt man sich die Frage, warum es erst eine öffentliche Diskussion geben muss ehe dies geschieht, statt das man den Schalter von vornherein anbietet.

Apples CarPlay ist inzwischen in einer ganzen Reihe von Autos verbaut. So auch in so ziemlich jedem neuen BMW. Einzig die Umsetzung bei dem deutschen Hersteller sorgte in den vergangenen Monaten vielfach für Kritik, entschied man sich doch dazu, die Funktion nur gegen Zahlung einer monatlichen Gebühr freizuschalten. Unter anderem sorgte diese Politik (neben verschiedenen aus meiner Sicht vorhandenen funktionalen Unzulänglichkeiten) auch bei mir dafür, dass ich mich gegen CarPlay in meinem X1 entschieden habe. Der öffentliche Gegenwind wegen der monatlichen Gebühr hat nun jedoch offensichtlich zu einem Umdenken in München geführt.

So bestätigte Peter Henrich, seines Zeichens Leiter des Produktmanagements bei BMW gegenüber der Auto BILD, dass man sich mit sofortiger Wirkung von der kostenpflichtigen Freischaltung von Apple CarPlay verabschiedet. Offiziell liest sich dies in der Stellungnahme wie folgt: "Die Preisneugestaltung entstand aus dem zahlreichen Kundenfeedback heraus. [...] Wir vereinfachen unser Angebot: Zukünftig wird es nur noch ein unbegrenztes Angebot von Apple Carplay geben." Allerdings müssen zunächst noch verschiedene interne Umstellungen vorgenommen werden, so dass es noch bis zum Beginn des kommenden Jahres dauern kann, bis alle Kunden von der neuen "Preisgestaltung" proftieren können. Diese sieht künftig dann eine einmalige Gebühr in Höhe von € 300,- zur dauerhaften Freischaltung von Apple CarPlay vor.

Statistiker kennen das Phänomen aus einer sogenannten ABC-Analyse. In der Regel ist es so, dass eine große Anzahl von Werten nur von einer geringen Anzahl an Erzeugern generiert wird. Dies lässt sich auch auf den AppStore übertragen, wie aktuelle Zahlen der Analysten von Sensor Tower für das dritte Quartal dieses Jahres zeigen. Dabei wurde nämlich herausgefunden, dass gerade mal 1% aller Entwickler für 80% sämtliucher Downloads verantwortlich zeichnen. Im Umkehrschluss bedeutet dies, dass sich 99% der Entwickler die restlichen 20% teilen müssen. Während der AppStore nach wie vor eine echte Goldgrube sein kann, wird es allerdings immer schwieriger, hier seine Lücke zu finden und sich so gegen die Big Player zu behaupten.

Im Bereich der nach wie vor beliebtesten AppStore-Kategorie, der Spiele, benötigt man also schon eine herausragende App, möchte man die Nutzer vom Download überzeugen. Noch schwieriger ist es sogar bei den Produktiv-Apps. Hier hat sich bereits in der Vergangenheit gezeigt, dass viele Nutzer bei einer App bleiben, wenn sie einmal von ihr überzeugt waren. Hier noch eine offene Nische zu finden, wird zunehmend schwierig. Dennoch reißt der Zustrom an Neuerscheinungen im AppStore nicht ab. Und damit nun viel Spaß mit der aktuellen Folge der AppStore Perlen!

Keine Frage, wenn man an die bekanntesten Titel denkt, die der AppStore in den vergangenen 11 Jahren seines Bestehens hervorgebracht hat, kommt man unweigerlich auch auf Angry Birds. Kaum zu glauben, aber die Spielereihe feiert nun bereits seinen 10. Geburtstag. Dies haben die Entwickler zum Anlass genommen, um sich eine witzige Idee zu überlegen, dies zu feiern. So wurde ein eigener E-Scooter entwickelt (ob diese Dinger Wohl oder Übel sind muss jeder selbst entscheiden), dessen Geschwindigkeit mit der Stimme gesteuert werden kann. Hierbei kommen allerdings keine Sprachbefehle zum Einsatz, wie man nun denken könnte, stattdessen befindet sich an der Lenkstange ein Mikrofon, in das man hineinschreit. Je lauter man schreit, desto schneller fährt der Scooter.

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Im freien Handel wird das gute Stück allerdings nicht erhältlich sein. Rovio hat von dem Scooter insgesamt nur 100 Stück produziert und diese an befreundete und mit dem Franchise verbundene Menschen verschenkt. Dennoch eine witzige Idee. Und damit nun viel Spaß mit den AppStore Perlen dieser Woche!

Spätestens seit iOS 13 und macOS Catalina ist das Thema Softwarequalität bei Apple wieder in aller Munde. Vor allem die aktuelle iOS-Version fiel in den vergangenen knapp zwei Monaten ihrer Verfügbarkeit vor allem durch diverse Fehler auf, die Apple mit inzwischen acht (!) Updates aus der Welt zu schaffen versuchte. Gänzlich gelungen ist dies bis heute nicht. Nun berichten die Kollegen von Bloomberg, dass dies offenbar auch Apple-intern Konsquenzen haben wird. So soll Apple bereits für die im kommenden Jahr anstehenden Aktualisierungen seiner Betriebssysteme iOS, iPadOS, macOS, watchOS und tvOS Änderungen am Entwicklungsprozess, sowie an den Test- und Qualitätssicherungsverfahren vornehmen.

War es offenbar in iOS 13 so, dass die verschiedenen Entwicklerteams mehr oder weniger eigenmächtig neue Funktionen während der Betaphase in das System einbringen konnten, wird es hierfür künftig entsprechende Freigabeprozesse geben. Auf diese Weise sollen unfertige oder noch fehlerbehaftete neue Funktionen mit sogenannten "Flags" versehen werden können, anhand derer die Funktionen freigegeben oder gesperrt werden können. Hiervon soll dann vor allem die Gesamtstabilität des Systems profitieren, die durch die isolierten Funktionen dann nicht mehr beeindrächtigt werden soll.

Zudem soll Apple diverse, eigentlich für iOS 14 geplante Features bereits jetzt auf das Jahr 2021 vertagt haben, um sich mit dem nächsten großen Update vor allem wieder mehr auf die Stabilität und Leistung des Systems zu konzentrieren. Dieses Vorgehen erinnert ein wenig an iOS 12, aus dem Apple ebenfalls verschiedene Funktionen auf iOS 13 verschoben hatte, was das System zu einem der stabileren Updates der vergangenen Jahre machte.