Es war eigentlich nur eine Frage der Zeit, ehe Facebook seinen Plan öffentlich macht, Werbung innerhalb seiner Messaging Tochter-App WhatsApp einblenden zu wollen. Doch nun folgt überraschenderweise die Rolle rückwärts. Wie das Wall Street Journal berichtet, hat Facebook das Team, welches einen bestmöglichen Weg finden sollte, Werbung in WhatsApp zu integrieren, aufgelöst und die Pläne (vorerst) verworfen. Auch die bereits in den vergangenen Monaten in den WhatsApp-Code eingearbeiteten Ergebnisse des Teams wurden bereits wieder entfernt. Facebook werde nun nach anderen Wegen suchen, WhatsApp zu monetarisieren, wie beispielsweise eine Ausweitung des kostenpflichtigen Angebots für Unternehmen.

Eine Option bleibt dabei nach wie vor, Werbung in die Status-Funktion des Messengers zu integrieren, wie es beispielsweise bereits bei Instagram der Fall ist. Bis dies der Fall sein wird, dürfte allerdings noch einiges an Zeit ins Land gehen. Dem Bericht des WSJ zufolge handelt es sich hierbei eher um einen langfristigen Plan. Facebooks ursprüngliche Pläne, Werbung in WhatsApp zu integrieren, hatte zu großen Spannungen innerhalb des Unternehmens geführt, die unter anderem den Abschied der beiden ursprünglichen WhatsApp-Gründer Jan Koum und Brian Acton zur Folge hatte.

Kurz vor dem Jahreswechsel sorgte ein Gerichtsurteil in Deutschland für Aufsehen, wonach verschiedene Technologien, die in den Apps von WhatsApp, Instagram und Facebook zum Einsatz kommen, gegen verschiedene Patente des Smartphone-Pioniers Blackberry verstoßen. Konzernmutter Facebook hatte seinerzeit angekündigt, die Apps entsprechend anpassen zu wollen, damit diese auch weiterhin in Deutschland angeboten werden können. Eine erste solche Anpassung hat nun offenbar bereits im Stillem stattgefunden. So ist es inzwischen nicht mehr möglich, den Chatverlauf von WhatsApp in Deutschland zu exportieren.

Die Neuerung kam laut den Kollegen vom iPhone-Ticker vermutlich mit der am 27. Dezember Version 2.19.124 von WhatsApp auf die Geräte. Möglicherweise wurde der Stecker für die Funktion aber auch serverseitig gezogen. Eine Begründung oder Erklärung von WhatsApp hierzu gibt es nicht. In der offiziellen FAQ von WhatsApp heißt es lediglich:

Bitte beachte, dass diese Funktion in Deutschland nicht unterstützt wird.

Grundsätzlich ist der Wegfall natürlich ärgerlich, bot er doch die Möglichkeit, WhatsApp hin und wieder zu entschlacken und die Chats dennoch zu sichern, beispielsweise auf einem Computer. Hierzu wurden die Inhalte der Chats in eine Textdatei umgewandelt und auf Wunsch auch die zugehörigen Medien des Chats mit in einer Zip-Datei abgelegt.

Facebook war in der zurückliegenden Dekade die weltweit am häufigsten geladene App überhaupt. Allein diese Information zeigt schon, dass sämtliche Datenschutzdebakel der vergangenen Monate und Jahre die Menschen auch weiterhin nicht davon abhalten das weltgrößte soziale Netzwerk auch weiterhin zu nutzen. In den vergangenen Tagen ist es nun erneut zu einem Vorfall gekommen, genaugenommen um eines der größten Datenlecks in der Unternehmensgeschichte. Wie das Sicherheitsunternehmen Comparitech und der Sicherheitsforscher Bob Diachenko unisono berichten, haben sie im Internet frei zugänglich eine Datenbank entdeckt, in der die Facebook IDs, Telefonnummern und Namen von 267 Millionen Nutzern einsehbar waren. Vermutlich stammt diese Datenbank aus einem Angriff von vietnamesischen Hackern. Während die Sicherheitsexperten dafür sorgten, dass die Datenbank unmittelbar offline genommen wird, tauchte sie kurze Zeit später ebenfalls in einem Hacker-Forum auf. Von Seiten Facebooks hieß es zu dem Vorfall lediglich:

Das Landgericht München hat heute ein interessantes Urteil gefällt. Nach Ansicht der Richter sind nämlich drei der beliebtesten Apps in Deutschland rechtswidrig und dürften in der aktuellen Form so nicht angeboten werden. In der Begründung heißt es, dass WhatsApp, Instagram und Facebook gegen verschiedene Patente des Smartphone-Pioniers Blackberry verstoßen, wie die Süddeutsche Zeitung berichtet. Ein Facebook-Sprecher ließ bereits verlauten, dass man zwar anderer Ansicht sei, was die Patentrechte betrifft, dennoch aber bereits daran arbeitet, die Apps so anzupassen, dass sie auch nach deutschem Recht wieder angeboten werden können. Dies war dann auch eine Forderung des LG München, welcher Facebook offenbar nachkommen wird.

Noch ist das Urteil nicht rechtskräftig, weswegen die drei Apps auch nach wie vor im deutschen AppStore verfügbar sind. Allerdings könnte Blackberry eine Sicherheitsleistung beim Gericht hinterlegen, was das Urteil unmittelbar vollstreckbar machen würde. Sollte eine eventuelle Berufung durch Facebook allerdings Erfolg haben, dürfte diese Sicherheitsleistung wohl im Rahmen von zu erwartenden Schadensersatzansprüche an Facebook wandern. Ob der inzwischen in einer Nische verschwundene Smartphone-Hersteller dieses Risiko eingehen wird, ist derzeit noch unklar.

Erst kürzlich sorgte eine "Fehlfunktion" in der Facebook-App für Aufsehen, durch die beim Scrollen durch den Newsfeed offenbar die rückwärtige Kamera des iPhone aktiv war. Facebook erklärte dies mit einem Bug und behob das Problem wenige Tage später. Nun sorgt unter Android ein ähnlich gelagertes Problem für Aufsehen. So konnten entsprechend manipulierte Apps offenbar ebenfalls unbemerkt auf die Kamera der Smartphones zugreifen, wie die Kollegen von ArsTechnica berichten. Entdeckt wurde das Problem offenbar bereits im Sommer und Google und Samsung haben es auf ihren Geräten auch bereits behoben.

In einer Demonstration nutzten die Sicherheitsforscher, die das Problem entdeckt haben, eine Wetter-App, der es gelang, im Hintergrund nicht nur Fotos und Videos zu erstellen, sondern auch geführte Telefonate aufzuzeichnen. Dies war auch dann möglich, wenn das Gerät eigentlich gesperrt war. Die mitgeschnittenen Inhalte konnten anschließend unbemerkt auf einen externen Server übertragen werden. Ganz so trivial scheint die Lücke allerdings nicht auszunutzen zu sein. So berichtet ArsTechnica, dass man schon eine Menge Fachwissen benötige, wenn man sich Zugriff auf die Kamera verschaffen möchte. Allein die Tatsache, dass dies aber überhaupt möglich sei, ist schon Grund zur Sorge.

Unter iOS müssen Nutzer einer App aktiv den Zugriff auf die Kameras und weitere Sensoren des iPhone gestatten. Anschließend gibt es allerdings auch hier (siehe das Facebook-Beispiel) keine Überprüfung mehr, wann und wie diese genutzt wird. Ein Kameraindikator, so wie er beispielsweise beim Zugriff auf das Mikrofon angezeigt wird, wird daher immer wieder von Sicherheitsexperten gefordert.

Immerhin das ging einigermaßen schnell. Nachdem erst vorgestern bekannt wurde, dass beim Verwenden der Facebook-App die rückwärtige Kamera des iPhone aktiv ist, sofern man der App den Zugriff hierauf gestattet hat, hat Facebook diesen "Bug" per Update in der vergangenen Nacht behoben. Zwar wird in den Releasenotes der neuesten Version der App hiervon nichts erwähnt, gegenüber den kollegen von The Verge bestätigte Facebook allerdings, dass der Fehler behoben sei. Generell hebt das Thema allerdings auch wieder die schon länger existierende Forderung auf die Agenda, wonach Apple iOS, ähnlich wie beispielsweise auch beim Mikrofon, eine Anzeige spendieren sollte, die darauf hinweist, wenn die Kamera aktiv ist. Wünschenswert wäre es nach den Erfahrungen mit der Facebook-App in jedem Fall.

Jepp, wir haben mal wieder einen aus der Ecke "das meinen die doch nicht ernst". Der Webentwickler Joshua Maddux hat ein bemerkenswertes "Phänomen" in der Facebook-App unter iOS entdeckt. Hat man der App den Zugriff auf die Kamera erlaubt, ist diese auf der Rückseite des iPhone aktiv, wenn man sich innerhalb der App durch seinen Newsfeed scrollt, wie das Video im unten eingebetteten Tweet zeigt. Maddux konnte dies auf fünf unterschiedlichen Geräten nachstellen und auch die Kollegen von TNW haben das Problem inzwischen bestätigt. Bestätigt ist dies bislang für alle Betriebssystemversionen von iOS 12.4.1 bis hin zum aktuellen iOS 13.2.2.

Found a @facebook #security & #privacy issue. When the app is open it actively uses the camera. I found a bug in the app that lets you see the camera open behind your feed. Note that I had the camera pointed at the carpet. pic.twitter.com/B8b9oE1nbl

— Joshua Maddux (@JoshuaMaddux) 10. November 2019

Derzeit gehen die meisten Beobachter davon aus, dass es sich eher um einen Bug als um ein beabsichtigtes Verhalten der App handelt. Allerdings muss man sich schon die Frage stellen, wie die rückwärtige Kamera des iPhone "zufällig" aktiv werden kann, ohne dass sie explizit genutzt werden soll. Bislang liegt noch keine Stellungnahme seitens Facebook vor. Wer sich allerdings Sorgen um das Verhalten der App macht, sollte der Kamera kurzerhand den Zugriff auf die Kamera in den Geräteeinstellungen untersagen.

Facebook steht mal wieder in den Negativ-Schlagzeilen und natürlich geht es dabei um das Thema Datenschutz. So entdeckten Sicherheitsforscher eine ungeschützt über das Internet abrufbare Datenbank mit den Telefonnummern von mehr als 419 Millionen Facebook-Nutzern (via TechCrunch). Zwar beteuert das Unternehmen, dass hierdurch keine Nutzerkonten kompromittiert wurden, das Problem wird dadurch allerdings nicht kleiner. Inzwischen wurde die Datenbank aus dem Netz entfernt. Laut Facebook-Sprecher Jay Nancarrow stammt die Datenbank von einer inzwischen nicht mehr existenten Facebook-Funktion über die es möglich war, Nutzer auf Basis ihrer Telefonnummer zu finden. Facebook hatte diese Funktion im Zuge des Cambridge Analytica Skandals deaktiviert.

"This dataset is old and appears to have information obtained before we made changes last year to remove people's ability to find others using their phone numbers. The dataset has been taken down and we have seen no evidence that Facebook accounts were compromised."