In Zeiten, in denen Millionen Menschen den von diversen Sicherheitsproblemen geplagten Videochat-Dienst Zoom nutzen, kann man eigentlich auch gleich bei Facebook bleiben. Dies dachte man sich offenbar auch beim nach wie vor weltgrößten sozialen Netzwerk und hat mit seinen Messenger Rooms eine ähnliche Funktion eingeführt, in der sich Gruppen von Menschen zum gemeinsamen Austausch treffen können. Nachdem Rooms in der vergangenen Woche bereits in den USA, Kanada und Mexiko gestartet war, sind sie nun auch in Deutschland verfügbar. Ingsgesamt können bis zu 50 Nutzer ohne jegliche zeitliche Begrenzung an einer Rooms-Konferenz teilnehmen. Dies kann wahlweise über Facebook oder den Facebook Messenger geschehen. In Kürze sollen Rooms auch in Instagram und WhatsApp integriert werden.

Bereits im vergangenen Jahr hatte Facebook angekündigt, dass man seine inzwischen dann doch von den meisten Nutzern akzeptierte separate Messenger-App auch auf den Mac bringen wird. Dieser Ankündigung hat man nun Taten folgen lassen und kann dabei auch durchaus mit der Umsetzung überzeugen. So unterstützt die inzwischen kostenlos im Mac AppStore verfügbare Messenger-App Push-Notifications für neue Nachrichten oder auch den Dark Mode von macOS. Selbstverständlich bietet die Messenger-App auch Unterstützung für Sprach- und Videochats.

Offenbar hat sich Facebook dazu entschieden, nicht Apples Catalyst-Ansatz zu nutzen und seine iPad-App auf den Mac zu portieren, sondern stattdessen zu Electron als Cross-Platform API zu nutzen. Wer Interesse an der App hat, kann sie ab sofort über den folgenden Link aus dem Mac AppStore laden: Facebook Messenger für Mac

Das Videokonferenz-Tool Zoom kommt dieser Tage nicht so recht aus den Schlagzeilen heraus. Nachdem erst Ende vergangener Woche bekannt wurde, dass die iOS-App des Anbieters ungefragt Daten an Facebook verschickte, auch wenn der Nutzer gar kein Facebook-Konto besitzt, wurde nun ein weiterer Fauxpas bekannt. So berichten die Kollegen von The Intercept, dass Zoom zwar als einen der herausragenden Vorteile des Tools eine Ende-zu Ende Verschlüsselung verspricht, diese jedoch überhaupt nicht anbietet. Anders als bei einer tatsächlichen Ende-zu Ende Verschlüsselung, bei der die Gespräche direkt zwischen den teilnehmenden Geräten verschlüsselt wird und kein Eingriff dazwischen möglich ist, kann Zoom die Nachrichten auf seinen Servern theoretisch entschlüsseln und mitlesen oder auch die Teilnehmer einsehen.

Prinzipiell nutzt Zoom dieselbe Form von Verschlüsselung, die auch beim Surfen auf HTTPS-verschlüsselten Webseiten eingesetzt wird. Sprich, die Verbindung zum Server ist zwar verschlüsselt, auf dem Server können die Daten aber entschlüsselt werden. In einem Statement gegenüber den Kollegen gibt Zoom dann auch zu:

"Currently, it is not possible to enable E2E encryption for Zoom video meetings. Zoom video meetings use a combination of TCP and UDP. TCP connections are made using TLS and UDP connections are encrypted with AES using a key negotiated over a TLS connection."

Grundsätzlich ist das Nicht-Vorhandensein der Ende-zu-Ende Verschlüsselung kein allzu großes Problem wenn man bedenkt, dass Gruppenchats über FaceTime nach wie vor die einzige Lösung ist, die dies anbietet. Das Problem ist vielmehr, dass Zoom mit der Ende-zu-Ende Verschlüsselung auf seiner Webseite explizit bewirbt, wie der folgende Screenshot zeigt.

Zu Zooms Verteidigung muss allerdings gesagt werden, dass sämtliche entdeckte Lücken bislang stets schnell gestopft wurden. Allein die Tatsache ihres Vorhandenseins ist allerdings schon mehr als bedenklich. Ebenso wie auch das Machen von falschen Versprechungen bei der Bewerbung des Dienstes.

In den vergangenen Tagen handelte sich die iOS-App des Videokonferenz-Tools Zoom eine Menge Kritik ein, da sie für den Nutzer nicht erkennbar ungefragt Daten an Facebook verschickte. Und das auch dann, wenn dieser gar nicht über ein Konto auf dem sozialen Netzwerk verfügt. Offenbar hat die Kritik gewirkt, denn die Entwickler reagierten schnell, haben das verwendete Facebook Graph API aus der App entfernt und bereits ein entsprechendes Update veröffentlicht. Unter anderem informierte die Zoom-App Facebook über das verwendete Gerät, den Mobilfunkbetreiber, Zeit und Standort der Nutzung und eine Werbe-ID. In einem Statement gegenüber Motherboard erklärt ein Zoom-Sprecher, dass man sich nicht darüber bewusst war, dass das verwendete SDK die Daten an Facebook verschickte:

"Zoom takes its users' privacy extremely seriously. We originally implemented the 'Login with Facebook' feature using the Facebook SDK in order to provide our users with another convenient way to access our platform. However, we were recently made aware that the Facebook SDK was collecting unnecessary device data. [...] The data collected by the Facebook SDK did not include any personal user information, but rather included data about users' devices such as the mobile OS type and version, the device time zone, device OS, device model and carrier, screen size, processor cores, and disk space.

[...] We will be removing the Facebook SDK and reconfiguring the feature so that users will still be able to login with Facebook via their browser. Users will need to update to the latest version of our application once it becomes available in order for these changes to take hold, and we encourage them to do so. We sincerely apologize for this oversight, and remain firmly committed to the protection of our users' data."

Wer dennoch das Vertrauen in Zoom verloren hat, dem stehen Alternativen wie Microsoft Teams, Cisco WebEx oder Google Hangouts zur Verfügung, wenngleich auch hier sicherlich die einen oder anderen Daten in Richtung der Anbieter wandern.

Aktuell boomen aufgrund der Coronakrise vor allem auch Plattformen für Videokonferenzen, wie beispielsweise Microsoft Teams, Cisco WebEx oder Zoom. Zu letzterer App haben die Kollegen von Motherboard nun jedoch erschreckende Datzenschutzverfehlungen entdeckt. So versendet die Zoom-App offenbar ungefragt Analysedaten an Facebook, auch wenn der Nutzer gar kein Facebook-Konto besitzt. Bereits beim Download und der Installation der App verbindet sie sich mit der Facebook Graph API, was in den Datenschutzbestimmungen von Zoom jedoch an keiner Stelle erwähnt wird - schon gar nicht für Nutzer ohne Facebook-Account.

Unter anderem informiert die Zoom-App Facebook über das verwendete Gerät, den Mobilfunkbetreiber, Zeit und Standort der Nutzung und eine Werbe-ID. Bereits im vergangenen Jahr stand Zoom in der Kritik, als Sicherheitsforscher einen Bug entdeckten, durch den es Angreifern möglich war, die Webcam des Nutzers unbemerkt zu übernehmen. Über die beiden anderen oben genannten Apps sind derlei Probleme aktuell nicht bekannt. Wer also bedenken hat, sollte einen Wechsel in Betracht ziehen.

Der sich immer weiter ausbreitende Coronavirus hält die Welt und damit auch das Silicon Valley weiter in Atem. So hat Facebook heute bekanntgegeben, dass man seine eigentlich für den 5. und 6. Mai im McEnery Convention Center in San Jose geplante hauseigene Entwicklerkonferenz F8 wegen der Epidemie absagt. Statt einer Konferenz, auf der sich normalerweise Menschen aus aller Welt persönlich treffen werde man in diesem Jahr aus Sorge um weitere Ansteckungen nun auf verschiedene lokale Events und ins Internet gestreamte Ankündigungen umschwenken. Leicht gefallen ist einem diese Entscheidung allerdings nicht, wie man in dem Statement betont:

This was a tough call to make - F8 is an incredibly important event for Facebook and it's one of our favorite ways to celebrate all of you from around the world - but we need to prioritize the health and safety of our developer partners, employees and everyone who helps put F8 on. We explored other ways to keep the in-person part of F8, but it's important to us to host an inclusive event and it didn't feel right to have F8 without our international developers in attendance.

Die F8-Konferenz kann mit Apples Entwicklerkonferenz WWDC verglichen werden und findet auch am selben Ort statt. Die WWDC wird von Apple normalerweise Anfang Juni in San Jose veranstaltet und es gibt inzwischen natürlich durch die F8-Absage befeuerte Befürchtungen, dass auch Apple seine Entwicklerkonferenz wegen des Coronavirus absagen könnte. Bis es hierzu kommt, wird man sich in Cupertino sicherlich noch etwas Zeit lassen.

Apple CEO Tim Cook zeigte sich heute in einem Interview mit Fox Business im Anschluss an eine Veranstaltung in Birmingham, Alabama zumindest leicht optimistisch, dass die chinesische Regierung die Ausbreitung des Coronavirus langsam in den Griff bekommt.

It feels to me that China is getting the coronavirus under control. When you look at the numbers, they're coming down day by day by day. And so I'm very optimistic there.

On the supplier side, we have suppliers, you know, iPhone is built everywhere in the world. We have key components coming from the United States, we have key parts that are in China, and so on and so forth. When you look at the parts that are done in China, we have reopened factories, so the factories were able to work through the conditions of opening. They're also in ramp, so I think of this as sort of the third phase of getting back to normal and we're in phase three of the ramp mode.

Es war eigentlich nur eine Frage der Zeit, ehe Facebook seinen Plan öffentlich macht, Werbung innerhalb seiner Messaging Tochter-App WhatsApp einblenden zu wollen. Doch nun folgt überraschenderweise die Rolle rückwärts. Wie das Wall Street Journal berichtet, hat Facebook das Team, welches einen bestmöglichen Weg finden sollte, Werbung in WhatsApp zu integrieren, aufgelöst und die Pläne (vorerst) verworfen. Auch die bereits in den vergangenen Monaten in den WhatsApp-Code eingearbeiteten Ergebnisse des Teams wurden bereits wieder entfernt. Facebook werde nun nach anderen Wegen suchen, WhatsApp zu monetarisieren, wie beispielsweise eine Ausweitung des kostenpflichtigen Angebots für Unternehmen.

Eine Option bleibt dabei nach wie vor, Werbung in die Status-Funktion des Messengers zu integrieren, wie es beispielsweise bereits bei Instagram der Fall ist. Bis dies der Fall sein wird, dürfte allerdings noch einiges an Zeit ins Land gehen. Dem Bericht des WSJ zufolge handelt es sich hierbei eher um einen langfristigen Plan. Facebooks ursprüngliche Pläne, Werbung in WhatsApp zu integrieren, hatte zu großen Spannungen innerhalb des Unternehmens geführt, die unter anderem den Abschied der beiden ursprünglichen WhatsApp-Gründer Jan Koum und Brian Acton zur Folge hatte.

Kurz vor dem Jahreswechsel sorgte ein Gerichtsurteil in Deutschland für Aufsehen, wonach verschiedene Technologien, die in den Apps von WhatsApp, Instagram und Facebook zum Einsatz kommen, gegen verschiedene Patente des Smartphone-Pioniers Blackberry verstoßen. Konzernmutter Facebook hatte seinerzeit angekündigt, die Apps entsprechend anpassen zu wollen, damit diese auch weiterhin in Deutschland angeboten werden können. Eine erste solche Anpassung hat nun offenbar bereits im Stillem stattgefunden. So ist es inzwischen nicht mehr möglich, den Chatverlauf von WhatsApp in Deutschland zu exportieren.

Die Neuerung kam laut den Kollegen vom iPhone-Ticker vermutlich mit der am 27. Dezember Version 2.19.124 von WhatsApp auf die Geräte. Möglicherweise wurde der Stecker für die Funktion aber auch serverseitig gezogen. Eine Begründung oder Erklärung von WhatsApp hierzu gibt es nicht. In der offiziellen FAQ von WhatsApp heißt es lediglich:

Bitte beachte, dass diese Funktion in Deutschland nicht unterstützt wird.

Grundsätzlich ist der Wegfall natürlich ärgerlich, bot er doch die Möglichkeit, WhatsApp hin und wieder zu entschlacken und die Chats dennoch zu sichern, beispielsweise auf einem Computer. Hierzu wurden die Inhalte der Chats in eine Textdatei umgewandelt und auf Wunsch auch die zugehörigen Medien des Chats mit in einer Zip-Datei abgelegt.