Während es in der zurückliegenden Woche bereits bei Netto rabattierte iTunes-Geschenkkarten gab, wartet nun auch Apple höchst selbst  mal wieder mit einer seltenen Bonus-Aktion für seine Guthabenkarten für den iTunes- und AppStore auf. Begibt man sich im AppStore über seinen Account oben rechts in den Bereich "Guthaben zur Apple ID" hinzufügen, wird man direkt von dem aktuellen Angebot begrüßt, welches einen Bonus in Höhe von 15% auf den zugebuchten Betrag enthält. Hinweis: Dies ist derzeit offenbar noch nicht bei allen Nutzern der Fall. Im Zweifel braucht ihr hier also noch ein wenig Geduld. Apple weist darauf hin, dass das Angebot pro Nutzer nur einmal in Anspruch genommen werden kann und bis zu einer Maximalaufladung von € 300,- gilt. Die Aktion läuft noch bis zum 12. Dezember. (mit Dank an alle Tippgeber!)

Einer guten alten Tradition folgend haben sich die Kollegen von iFixit das in der vergangenen Woche vorgestellte neue 16" MacBook Pro vorgenommen und in ihrem gewohnten Teardown feinsäuberlich in seine Einzelteile zerlegt. Das Vorgehen und die Ergebnisse können dem unten eingebetteten YouTube-Video entnommen werden. Interessant sind dabei natürlich vor allem die Erkenntnisse, die die Kollegen in Sachen des neuen Magic Keyboard gewonnen haben, welches die von diversen Problemen und Fehlfunktionen geplagte Butterfly-Tastatur ersetzt.

Wie vom Namen her bereits abzuleiten, haben die Reparaturspezialisten dabei die identische Scherenmechanik vorgefunden, die Apple auch bei der eigenständigen Version des Magic Keyboard für den iMac zum Einsatz bringt. Und ja, dies ist dann auch beinahe identisch zu der Tastatur, die Apple vor dem Butterfly-Keyboard verbaut hat. Hier hat man also tatsächlich auf die Nutzer gehört und ist einen Schritt zurückgegangen, statt nach immer schlankeren Bauformen zu streben. Selbstverständlich hat Apple beim neuen MacBook Pro allerdings leicht dünnere Tasten verbaut als beim eigenständigen Magic Keyboard.

Darüber hinaus ähneln die Erkenntnisse aus dem Teardown denen des 15" MacBook Pro. Auch bei dem neuen Modell sind SSD und Arbeitsspeocher direkt auf das Logicboard gelötet, wodurch sie vom Nutzer selber nicht ausgetauscht oder aufgerüstet werden können. Der komplette Teardown wird ab Montag zur Verfügung stehen. Sollte es dann weitere interessante Entdeckungen geben, wird dieser Artikel entsprechend aktualisiert.

YouTube Direktlink

Ein neues deutsches Gesetz könnte Auswirkungen auf Apple, das iPhone und Apple Pay haben. Dieses Mitte der Woche verabschiedete Gesetz verpflichtet die Smartphone-Hersteller dazu, den in ihre Geräte integrierten NFC-Chip generell für mobile Bezahldienste zur Verfügung stellen zu müssen. Apple hatte dies bislang strikt abgelehnt und sich dabei stets auf sicherheitstechnische Gründe berufen. Aus diesem Grunde steht auf dem iPhone auch einzig und allein Apple Pay als mobile Bezahllösung mit Anbindung an den NFC-Chip und Authentifizierung per Face ID oder Touch ID zur Verfügung. Dies wurde in der Vergangenheit immer wieder kritisiert, unter anderem auch von den Sparkassen, die nach einigen Auseinandersetzungen ihren Kunden nun doch noch in diesem Jahr die Nutzung von Apple Pay ermöglichen wollen.

Unmut über Apples Praktiken regten sich auch bei anderen Banken, so unter anderem den drei größten australischen Geldhäusern, die Apple durch die Nicht-Freigabe des NFC-Chips für externe Bezahlanbieter dann auch bereits wettbewerbsschädigendes Verhalten vorwarfen. Die australischen Behörden haben das Ersuchen der Banken jedoch zurückgewiesen. Auch in der Schweiz gab es bereits Bestrebungen, den NFC-Chip für Drittanbieter öffnen zu lassen. Auch hier gab es jedoch eine Absage. Dort musste Apple seinen Bezahldienst Apple Pay lediglich dem schweizerischen TWINT-Verfahren für mobile Bezahllösungen gleichstellen muss.

In Deutschland werden nun also erstmals Fakten geschaffen. Das neue Gesetz nennt Apple nun zwar nicht explizit, wie Reuters jedoch berichtet, betrifft es auch den iPhone-Hersteller. In Kraft treten soll es Anfang kommenden Jahres. Apple selbst hat das Gesetz bereits ebenso kritisiert wie die Eile mit der es nun erlassen wurde.

We are surprised at how suddenly this legislation was introduced. We fear that the draft law could be harmful to user friendliness, data protection and the security of financial information.

Es ist allerdings zu erwarten, dass auch andere europäische Länder dem deutschen Beispiel folgen werden und ähnliche Gesetze erlassen. Dies gilt erst Recht vor dem Hintergrund, dass die EU bekanntermaßen erst kürzlich eine Untersuchung eingeleitet hat, ob Apple Pay gegen europäisches Wettbewerbsrecht verstößt. Sollte die zuständige Kommission zu diesem Eindruck gelangen, würde dies in der Konsequenz wohl bedeuten, dass Apple seinen NFC-Chip nicht nur für andere mobile Bezahllösungen wird öffnen müssen, sondern auch, dass die Nutzer künftig selbständig wählen können, welcher Bezahldienst standardmäßig geöffnet wird, wenn der Chip in die Nähe eines kompatiblen Bezahlterminals gehalten wird.

In wie weit sich das neue Gesetz aber tatsächlich auswirken wird, muss erst noch abgewartet werden. So hat Apple bereits angekündigt, Rechtsmittel einlegen zu wollen. Darüber hinaus gesteht das Gesetz den Herstellern auch zu, Gebühren für die Nutzung des NFC-Chips von den Drittanbietern zu verlangen, die sich in "angemessener" Höhe bewegen müssen. Zudem hat Apple die Möglichkeit, seine so oft ins Feld geführten sicherheitstechnischen Bedenken darzulegen. Werden diese in ausreichendem Maße nachgewiesen, kann der NFC-Chip wohl auch weiterhin ausschließlich Apple Pay vorberhalten bleiben. Und last but not least hat auch der Bundesrat dem Gesetzt noch nicht zugestimmt. Es wird also noch eine Menge Wasser die Weser hinunterfließen ehe endgültige Klarheit herrscht.

Während Apple natürlich dennoch einigermaßen verschnupft auf das neue Gesetz reagiert, sehen Experten eher keine Gefahr für die überlegene Marktstellung von Apple Pay. Hieran dürfte auch der künstlich geschaffene offenere Wettbewerb nichts ändern, wie unter anderem die Kollegen von Payment and Banking erwarten:

Die Stärke der Lösungen von z.B. Apple liegt nicht an der vermeintlichen Marktmacht und Abschottung von Systemen, sondern an der eklatanten Produktschwäche der etablierten Anbieter. Apple schaffte es in der Vergangenheit, bei damals noch deutlich geringerer Marktmacht, mehrmals ganze Industrien zu revolutionieren. Immer durch signifikant bessere Produkte.

Stattdessen dürfte eher für die Konkurrenz die Gefahr bestehen, dass durch den direkten Vergleich mit Apple Pay die Schwächen ihrer eigenen Lösungen noch deutlicher zu Tage treten werden. Für den Kunden ist die Entwicklung aus wettbewerbstechnischer Sicht natürlich in jedem Fall zu begrüßen. Inwieweit sich die sicherheitstechnischen Bedenken von Seiten Apples bewahrheiten, muss hingegen abgewartet werden.

Der eine oder andere mag es bereits mitbekommen haben, dass es in den USA in den vergangenen Wochen zu einer ganzen Reihe von Todesfällen im Zusammenhang mit E-Zigaretten gekommen ist. Insgesamt 42 Menschen sollen dabei an Lungenversagen gestorben sein, welches auf die Nutzung von eben diesen elektronischen Zigaretten zurückzuführen sei, wie das US-amerikanische Center for Disease Control berichtet. Zudem seien bei weiteren 2.172 Menschen teils schwere Lungenerkrankungen festgestellt worden. Was hat dies nun mit Apple zu tun, mag man sich fragen.

Nun, während es Cupertino seit jeher unterbunden hat, dass über Apps aus seinem AppStore E-Zigaretten erworben werden können, war es bislang aber über verschiedene Apps möglich, verschiedene Dinge wie beispielsweise die Temperatur der E-Zigaretten zu steuern oder auch News und Spiele über die elektronische Alternative zur herkömmlichen Zigarette abzurufen. Dies wird nun ebenfalls nicht mehr der Fall sein.

Wie die Kollegen von Axios berichten, hat Apple am heutigen Morgen sämtliche 181 Apps, die irgendeine Verbindung zu E-Zigaretten haben aus seinem AppStore entfernt. Bereits seit Juni hatte man keine neuen Apps mit diesem Bezug mehr aufgenommen, die bestehenden jedoch im Store belassen. In einem Statment erklärt Apple:

"We take great care to curate the App Store as a trusted place for customers, particularly youth, to download apps. We’re constantly evaluating apps, and consulting the latest evidence, to determine risks to users’ health and well-being. Recently, experts ranging from the CDC to the American Heart Association have attributed a variety of lung injuries and fatalities to e-cigarette and vaping products, going so far as to call the spread of these devices a public health crisis and a youth epidemic. We agree, and we’ve updated our App Store Review Guidelines to reflect that apps encouraging or facilitating the use of these products are not permitted. As of today, these apps are no longer available to download."

Bereits gestern wurde im Zusammenhang mit Apples offenbar geplanten Medien-Bundle, bestehend aus Apple Music, Apple TV+ und Apple News+ vorsichtig angedeutet, dass vor allem Apple News+ dabei ein kleines Sorgenkind sein könnte. So berichtet nun noch einmal CNBC, dass sich Apple offenbar schwer damit tut, neue Abonnenten für den Zeitschriften- und Zeitungsdienst zu gewinnen. Als der Dienst im vergangenen März gestartet ist, hatten in den ersten 48 Stunden angeblich 200.000 Nutzer ein Abonnement abgeschlossen. Seither sollen sich allerdings nicht mehr signifikant viele hinzugesellt haben. Bemerkenswerterweise hat Apple seither auch nicht mehr viel in das Marketing für Apple News+ investiert und auch der internationale Rollout kommt nicht so recht voran.

Auch die an Apple News+ teilnehmenden Verlage sollen mit dem Dienst nicht so recht zufrieden sein. Ein von CNBC angeführter Vertreter gibt beispielsweise an, dass man über den Dienst monatlich zwischen 20.000,- und 30.000,- US-Dollar erwirtschaftet, was deutlich unter den ursprünglichen Erwartungen liegt. Zur Erinnerung: Apple und die Verlage teilen die Umsätze aus Apple News+ jeweils zur Hälfte, wobei die Publikationen einen Anteil auf Basis der Zeit erhalten, die die Nutzer mit ihren Inhalten verbringen.

Wohin die Reise für Apple News+ gehen wird, ist derzeit offener denn je. Angeblich können Verlage nach einem Jahr aus der Teilnahme an dem Dienst aussteigen, was bedeuten könnte, dass Apple hier im kommenden März eine größere Abwanderungswelle drohen könnte. Auf der anderen Seite könnte das oben angesprochene Bundle evtl. auch zu einer Neubelebung von Apple News+ führen, da es dann in einem Paket mit weiteren Medieninhalten angeboten wird.

Während andere Hersteller bereits mit ihren ersten 5G-Smartphones auf dem Markt sind, hat sich Apple dazu entschieden, noch bis 2020 warten. Nicht nur die Modemchips werden bis dahin einen weiteren Entwicklungsschritt gehen, auch die Netze werden vermutlich erst dann so weit ausgebaut sein, dass man damit dann auch wirklich Spaß hat. Der Einfluss, den Apple dann mit seinem ersten 5G-iPhone haben wird, dürfte ab dem kommenden Jahr gewaltig sein. So erwarten die Analysten von Strategy Analytics, dass Apple ab dem kommenden Jahr dann direkt den Markt der 5G-Smartphones anführen wird, den momentan vor allem Huawei und Samsung unter sich aufteilen.

Von Apple wird erwartet, dass im kommenden Jahr alls drei neuen iPhones 5G-kompatibel sein werden. Auf diese Weise möchte man sicherstellen, dass man in jedem Fall mit den günstigeren Android-Smartphones konkurrrieren kann, die bereits die Mobilfunknetze der nächsten Generation unterstützen.

Lobbyismus ist auch für Apple wichtig. Vor allem in Zeiten, in denen die eigene Regierung nicht ganz auf dem Kurs des Unternehmens liegt. Entsprechend liegt man auch aktuell wieder ein wenig quer in Bezug auf die diversen Strafzölle auf Produkte aus China unter denen auch Apple zu leiden hat. Um sich hier künftig in eine bessere Position zu bringen, hat Apple laut CNBC den Trump-Vertrauten Jeffery Miller verpflichtet, um die Unternehmensinteressen in Washington zu vertreten, insbesondere in Sachen "trade issues as they relate to technological goods and services".

Verglichen mit anderen Unternehmen aus dem Silicon Valley gibt Apple relativ wenig Geld für Lobbyismus aus. In Anbetracht der aktuellen Entwicklungen und Erfahrungen wird man hier nun allerdings offensichtlich aktiver werden (müssen).

Per Pressemitteilung hat Apple heute nicht nur den Start seiner neuen Research-App (vorerst nur in den USA erhältlich) verkündet, sondern auch gleich noch deren erste Einsatzgebiete bekanntgegeben. Drei neue Studien mit der App kümmern sich um die Bereiche "Herz und Bewegung", "Frauengesundheit" und "Gehör". Über die App, die auch über eine Erweiterung für die Apple Watch besitzt. soll es den teilnehmenden Probanden einfacher gemacht werden, ihre Daten zu erfassen und an die Wissenschaftler zu übermitteln. Hierzu können sie sich direkt in der App für die jeweils mehrjährigen Studien registrieren. Apple schreibt in der Beschreibung der drei Studien:

Apple Women's Health Study: There is a great opportunity to better understand menstrual cycles and how they relate to women’s health. The Apple Women’s Health Study is the first long-term study of this scale and scope; it aims to advance the understanding of menstrual cycles and their relationship to various health conditions, including polycystic ovary syndrome (PCOS), infertility, osteoporosis and menopausal transition. Conducted in partnership with Harvard T.H. Chan School of Public Health and the NIH’s National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), the study will use iPhone and Apple Watch to collect study-specific data like cycle tracking information, and use monthly surveys to understand each participant’s unique menstrual experience. The study seeks to analyze the impact of certain behaviors and habits on a wide breadth of reproductive health topics.

Apple Heart and Movement Study: Measuring the quality and quantity of a person’s movement can provide insight into their current and future health status. The Apple Heart and Movement Study is a broad study of factors that affect heart health and potentially cause deterioration in mobility or overall well-being, in an effort to promote healthy movement and improved cardiovascular health. Users can participate by using the Research app on their iPhone and recording workouts on their Apple Watch Series 1 or later. With Brigham and Women’s Hospital and the American Heart Association, Apple is taking on this study to understand how certain mobility signals and details about heart rate and rhythm could serve as potential early warning signs of atrial fibrillation (AFib), heart disease or declining mobility, to build new interventions that could help consumers lead longer, healthier and more active lives.

Apple Hearing Study: The impact of sound exposure on hearing health and stress levels over time is not well understood. The Apple Hearing Study will collect headphone usage and environmental sound exposure data through iPhone and the Noise app on Apple Watch, in order to explore how both can impact hearing over time. Alongside the University of Michigan, the study will also determine how long-term sound exposure can impact stress levels and cardiovascular health. Participants will be randomly assigned to two groups within the study to assess if receiving Health app notifications when loud sound exposure is detected can motivate users to modify their listening behaviors. Data from the study will also be shared with the World Health Organization (WHO)’s Make Listening Safe initiative to raise awareness of safe listening practices with the aim of reducing hearing loss.

Apple COO Jeff Williams wird zudem mit den Worten zitiert:

"Today marks an important moment as we embark on research initiatives that may offer incredible learnings in areas long sought after by the medical community. Participants on the Research app have the opportunity to make a tremendous impact that could lead to new discoveries and help millions lead healthier lives."

Apple hebt noch einmal hervor, dass die Research-App mit einem besonderen Fokus auf den Datenschutz konzipiert wurde. So werden die erfassten Daten verschlüsselt und ausschließlich mit den Wissenschaftlern der Studien geteilt, für die sich die Nutzer registrieren. Entsprechende Hinweise werden innerhalb der App auch noch einmal ausführlich auf einem Erklärbildschirm erläutert. Selbstverständlich werden die Daten auch niemals an Dritte weitergegeben oder verkauft.