Gestern gab es bereits beeindruckende iPhone-Zahlen aus China zu vermelden, heute sind die Kollegen von DigiTimes Research mit einer Betrachtung des weltweiten Smartphones-Markts im pandemiegeschüttelten Jahr 2020 zurück. Daraus geht hervor, dass der globale Markt im vergangenen Jahr um 8,8% nachgab und damit 1,24 Milliarden Geräte den Besitzer wechselten. Während der Markt insgesamt also schrumpfte, konnte Apple diesem Trend trotzen und mit seinem iPhone sogar um satte 10% im Jahresvergleich zulegen. Grund hierfür dürfte vor allem die erstmals mit dem iPhone 12 angebotene 5G-Konnektivität sein, denn vor allem 5G-Smartphones waren im vergangenen Jahr stark gefragt. Insgesamt konnten von diesen Geräten 280 bis 300 Millionen in 2020 verkauft werden, während es in 2019 noch lediglich 20 Millionen waren.

Während Apple (übrigens neben Xiaomi) also einer der Gewinner des vergangenen Jahres war, waren die Konkurrenten Samsung und Huawei von dem schrumpfenden Markt besonders stark betroffen. Beide mussten Verluste im zweistelligen Prozentbereich hinnehmen.

Auch im vergleichsweise noch jungen Jahr 2021 gehen die Entwicklungen an Apples Betriebssystemen weiter. So stehen für registrierte Entwickler seit heute Abend neue Vorabversionen von iOS/iPadOS 14.4 bereit. Die neuen Betas können OTA geladen, sofern sich ein Beta-Konfigurationsprofil auf dem jeweiligen Gerät befindet. Welche Neuerungen oder Veränderungen die Updates mitbringen werden, ist aktuell noch ebenso unklar, wie die Antwort auf die Frage, wann Apple die finale Version der Updates für alle Nutzer veröffentlichen wird. Möglich ist durchaus, dass sich die Betaphase bis zum kommenden März hinziehen wird, wenn die nächsten neuen Apple-Produkte, wie unter anderem die schon länger gemunkelten AirTags, aber auch neue iPads erwartet werden.

Neben der neuen Beta von iOS/iPadOS 14.4 stehen auch neue Vorabversionen von tvOS 14.4, watchOS 7.3 und macOS Big Sur 11.2 für registrierte Entwickler zum Download bereit. Sollten aus den ersten Betas neue Funktionen bekanntwerden, werde ich aber auch hierüber natürlich entsprechend berichten.

Zwar hat man das bereits öfter gedacht, inzwischen scheint es dann aber tatsächlich so, als würden Apples nun schon seit über einem Jahr gehandelten AirTags-Gegenstandstracker in der nahen Zukunft auf den Markt kommen. So hatte Apple unter anderem anlässlich der CES den Start seines "Find My Accessory Program" Zertifizierungsprogramms für Drittanbieter gefeiert, durch dass sich nun auch Gadgets anderer Hersteller in der "Find My"-App angezeigt werden können. Auch im direkten Zusammenhang mit dieser App sind nun weitere Vorbereitungen ans Licht gekommen, die Apple im Hintergrund bereits angeschoben hat.

So kann man durch die Eingabe des URL-Schemas "findmy://items" in die Adresszeile von Apples Safari-Browser einen bislang sonst nicht verfügbaren Dialog öffnen, über den sich Objekte in die App aufnehmen lassen, die nicht in die drei momentan verfügbaren Kategorien "Personen", "Geräte" und "Ich" fallen. Nutzbar ist der Dialog für den Moment natürlich noch nicht. Das bloße Vorhandensein des Dialogs ist jedoch ein weiterer Baustein auf dem Weg zur hoffentlich baldigen Vorstellung der AirTags. (via MacRumors)

Erst kürzlich hatte Microsoft seine Office-Produkte per Update für Apple Silicon Macs optimiert. Passend dazu bietet Amazon das Microsoft 365 Family Paket heute mal wieder zum Sonderpreis von nur € 51,99 statt der normal veranschlagten € 99,- an. Eine gute Gelegenheit also, direkt zuzuschlagen. Die Family Lizenz kann von bis zu sechs Personen genutzt werden und zwar sowohl auf Mac- und Windows-Rechnern, als auch im Web und auf verschiedenen mobilen Geräten wie iPhones und iPads. Zudem erhält jeder Nutzer 1 TB Speicher bei Microsofts Cloud-Speicher OneDrive. Enthalten sind in Microsoft 365 Family die gewohnten Office-Standardanwendungen wie Word, Excel, PowerPoint, Outlook oder OneNote. Der folgende Link führt direkt zum Angebot bei Amazon: Microsoft 365 Family

Bereits gestern sickerte durch, dass Apple für den heutigen Tag eine "große Ankündigung" vorbereitet habe. Diese hat man nun per Pressemitteilung verkündet und dabei gezeigt, dass große Ankündigungen nicht immer nur Produktvorstellungen sein müssen. Bei der "Racial Equity and Justice Initiative" (REJI) handelt es sich um ein Projekt, in dessen Rahmen Apple 100 Millionen Dollar in die Hand nimmt, um systematischen Rassismus in der Gesellschaft zu bekämpfen. Das Geld wird in verschiedene Programmen fließen, von denen Apple in der angesprochenen Pressemitteilung dann auch unter anderem die Einrichtung des Propel Centers, einem "Innovation Hub" für die HBCU-Community ("Historically Black Colleges and Universities") als Beispiel nennt.

Darüber hinaus kündigt Apple auch die erste "Apple Developer Academy" in Detroit an, über die man talentierte Entwickler entdecken und fördern möchte. Auf Dauer soll dieser Ansatz auch auf weitere Bildungsbereiche ausgeweitet werden, da für Apple ein Investieren in Bildung eine der Säulen der Initiative darstellt. Gerade in den USA ist es der farbigen Bevölkerung oftmals nicht leicht, an gute Bildungsangebote zu kommen. Apple CEO Tim Cook wird in der Pressemitteilung mit den folgenden Worten zitiert:

"We are all accountable to the urgent work of building a more just, more equitable world — and these new projects send a clear signal of Apple’s enduring commitment. We’re launching REJI’s latest initiatives with partners across a broad range of industries and backgrounds — from students to teachers, developers to entrepreneurs, and community organizers to justice advocates — working together to empower communities that have borne the brunt of racism and discrimination for far too long. We are honored to help bring this vision to bear, and to match our words and actions to the values of equity and inclusion we have always prized at Apple."

Mit der ins Leben gerufenen Inititative setzt sich ein Trend fort, der mit der Amtsübernahme von Tim Cook als Apple-CEO begonnen hat. So agiert das Unternehmen unter Cook deutlich politischer und engagiert sich in diversen gesellschaftlichen Bereichen oder auch dem Datenschutz und dem Erhalt und Schutz von Bürgerrechten.

Die AirPods Pro sind für Apple ein absoluter Erfolg und haben mal wieder einen kompletten Markt revolutioniert. Allerdings haben die geräuschunterdrückenden Ohrstecker dann auch einen Apple-typischen Preis, den nicht jeder bereit ist zu bezahlen. Wie so häufig springen hier die bekannten Gadget-Anbieter in die Bresche und bieten günstigere Alternativen an, die zwar nicht ganz an das Original von Apple herankommen, aber dennoch eine ebenfalls gute Qualität bieten. Im Falle der AirPods Pro hat Anker nun mit den Soundcore Liberty Air 2 Pro (€ 99,99 statt € 129,99 mit Rabattcode LIBERTY30DE) eine Alternative auf den Markt gebracht, die ebenfalls mit einem kabellosen Qi-Ladecase ausgeliefert werden und eine aktive Geräuschunterdrückung bieten.

Laut Herstellerangaben halten die Liberty Air 2 Pro mit einer Akkuladung 7 Stunden Musikwiedergabe durch, die sich durch das Ladecase ohne externe Stromquelle auf 26 Stunden erhöhen lässt. Um auf eine Wiedergabezeit von zwei Stunden zu kommen, reicht eine zehnminütige Aufladung der Ohrstecker. Die aktive Geräuschunterdrückung verfügt über drei verschiedene Modi die speziell für bestimmte Situationen angepasst sind: für Verkehrsmittel, für draußen und für drinnen. Steuern lassen sich die Liberty Air 2 Pro über anpassbare Touch-Bedienelemente an den Kopfhörern selbst. Sie verfügen über eine IPX4-Zertifizierung, wodurch sie schweiss- und spritzwassergeschützt sind und sich so auch für sportliche Aktivitäten eignen.

Die Soundcore Liberty Air 2 Pro können ab sofort in den Farben schwarz, weiß, blau und pink bei Amazon bestellt werden. Mit dem Rabattcode LIBERTY30DE kosten sie über den folgenden Link zum Verkaufsstart nur € 99,99 statt der regulär geforderten €129,99: Soundcore Liberty Air 2 Pro

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Auch heute hat Apple wieder den sogenannten "Movie Mittwoch" ausgerufen. Dabei wird jeden Mittwoch ein ausgewählter Film aus dem iTunes-Sortiment für 24 Stunden zum Sonderpreis von nur € 1,99 in HD-Qualität zum Leihen angeboten. In dieser Woche handelt es sich um das Drama Marie Curie - Elemente des Lebens mit Rosamund Pike den man zum Sonderpreis von € 1,99 erhält. Nachdem man den Leih-Film geladen hat, kann er innerhalb von 30 Tagen angeschaut werden. Wie immer bei geliehenen Filmen aus dem iTunes Store gilt: Hat man hiermit einmal begonnen, muss man ihn innerhalb von 48 Stunden beenden.

Zwar noch nicht offiziell aber hinter den Kulissen offenbar bereits geplant, wird Apple wohl auch in Deutschland ab der kommenden Woche seinen Click-und-Collect Service anbieten, wie die Kollegen vom iPhone-Ticker berichten. Dort hat man aus verschiedenen Quellen erfahren, dass es in so gut wie allen deutschen Apple Stores am Montag losgehen soll. Mit dem Schritt reagiert Apple auf die coronabedingten Schließungen seiner Ladengeschäfte und die hierdurch entfallene Möglichkeit der Kunden, Bestellungen persönlich abzuholen oder auch defekte Geräte zu einer Reparatur vorbeizubringen und anschließend wieder abzuholen.

Selbstverständlich wird man dabei sämtliche Bestimmungen der einzelnen Bundesländer bezüglich der Corona-Schutzmaßnahmen beachten. Aus diesem Grunde wird auch der Apple Store in Dresden kein Click-und-Collect anbieten, da Sachsen die persönliche Abholung von Waren derzeit ausschließt. Zudem wird Apple nur eingeschränkte Öffnungszeiten anbieten und Reparaturannahmen, -abholungen auf der einen und die Ausgabe von Bestellungen auf der anderen Seite zeitlich voneinander trennen. Zudem ist ein im Vorfeld vereinbarter Termin erforderlich.

Wie die Kollegen berichten, sollen die Pläne von den betroffenen Mitarbeitern durchaus kritisch gesehen werden. Zwar bemühe sich Apple, höchste das Angebot unter schärfsten Sicherheitsvorkehrungen anzubieten, allerdings kritisieren offenbar einige Mitarbeiter die dennoch unnötigen Kontakte zwischen ihnen und den Kunden. Darüber hinaus ziehe das Angebot unnötigerweise Menschen in die Fußgängerzonen und Einkaufszentren, in denen die Apple Stores zu finden sind.

In diesem Zusammenhang sei auch hier noch einmal daraufhingewiesen, dass man sich Bestellungen in Apples Online Store selbstverständlich auch direkt nach Hause senden lassen kann. Auch eine Reparatur eines defekten Geräts lässt sich in der Regel problemlos komplett von zu Hause aus Abwickeln, indem man mit Apple eine Einsendung oder einen Austausch vereinbart

Noch gibt es keine offizielle Bestätigung der Click-und-Collect Pläne in Deutschland. Sollte es jedoch tatsächlich am kommenden Montag losgehen, dürfte Apple Deutschland dies in den kommenden Tagen entsprechend kommunizieren.