Nachdem Anfang des Jahres beinahe täglich neue Informationen und Gerüchte zum sagenumwobenen "Apple Car" in Umlauf kamen, ist es in den vergangenen Wochen wieder etwas ruhiger geworden. Vor allem geht es aktuell darum, mit welchem Fertigungspartner Apple wohl kooperieren würde, um das selbtsfahrende Elektroauto produzieren zu lassen. Nun berichtet die Korea Times, dass Apple kurz davor stehe, einen entsprechenden Deal mit einem Joint-Venture aus LG und Magna unter der Bezeichnung "LG Magna e-Powertrain" abzuschließen. Die Verträge sollen vorsehen dass das Joint-Venture die ersten Rutschen des Apple Car bauen wird, welches Gerüchten zufolge frühestens im Jahr 2025 erwartet wird. Die Partnerschaft von LG und Magna soll im Laufe des Jahres fixiert werden, wobei Apple der primäre Kunde werden soll.

Anfang des Jahres stand vor allem die Hyundai-Tochter Kia im Fokus, mit der Apple angeblich eine 4 Milliarden Dollar schwere Kooperation eingehen wollte, die die Produktion des Apple Car vorsah. Allerdings strebt Apple ein Branding des Autos ausschließlich unter dem eigenen Namen an, während Hyundai und Kia wohl auch gerne den eigenen Firmennamen im Zusammenhang mit dem Apple Car gesehen hätte. Sowohl LG als auch Magna haben derartige Ambitionen offenbar nicht, wodurch sie wohl ausschließlich im Hintergrund agieren werden, während das fertige Produkt unter dem Apple-Branding vertrieben wird.

Während die ersten Automobilbauer, wie unter anderem Nissan und Hyundai inzwischen öffentlich dementieren, dass sie für die Produktion eines potenziellen Apple Car bereitstehen würden, geht Apples Suche nach einem Fertigungspartner weiter. Den Analysten von Wedbush zufolge soll sich Apple hierzu aktuell in einer Art "Dating Game" befinden, in dessen Prozess man einen (oder mehrere) entsprechenden Kooperationspartner ausfindig machen möchte (via AppleInsider). Absagen oder ins Leere laufende Verhandlungen wie bei den beiden eingangs genannten seien dabei dem Wedbush-Analysten Daniel Ives vollkommen normal. Ives zufolge sei man inzwischen an einem Punkt angelangt, an dem es weniger darum geht, ob Apple in den Automobilmarkt einsteigen wird, sondern wann. Der Analyst erwartet eine entsprechende Ankündigung inkl. der Bekanntgabe eines Produktionspartners in den kommenden drei bis sechs Monaten und sieht hierfür eine 85%ige Chance.

Erneut bringt Ive als möglicherweise beste Lösungen Hyundai und VW als ideale Partner für ein Apple Car in Spiel, da beide Hersteller über eine modulare Plattform für Elektrofahrzeuge verfügen. Bei Hyundai ist dies die E-GMP Plattform, bei VW die "Modular Electric Drive Matrix". Gemeinsam mit einem dieser beiden Partner könnte Apple auf Anhieb eine Macht auf dem Markt der Elektrofahrzeuge werden und einen direkten Angriff auf Tesla, GM, Ford und Co. starten.

Heute Morgen war das gemunkelte Apple Car bereits in den News, als der VW CEO zu Protokoll gegeben hat, dass man keine Angst vor Apple als möglichem neuen Player auf dem Markt der selbstfahrenden Elektroautos habe. Zuvor war VW bereits als potenzieller Produktionspartner Apples für sein Auto gehandelt worden. Dies galt zuletzt auch für den japanischen Autobauer Nissan. Nun berichtet jedoch die Financial Times, dass es zwar Verhandlungen zwischen Apple und Nissan gegeben haben soll, diese jedoch nicht von langer Dauer gewesen seien, da schon recht früh deutlich wurde, dass man sich nicht zu den Spezifikationen und dem Branding des Autos würde einigen können.

Inzwischen dürfte man wieder relativ stark davon ausgehen, dass Apple an einem eigenen selbstfahrenden Elektroauto arbeitet. Wie es aussieht, braucht man nur noch die passenden Produktionspartner aus der Automobilindustrie, um seine Pläne auch in die Tat umsetzen zu können. Einer dieser potenziellen Partner könnte auch VW sein, wie es zuletzt auch mal hieß. Allerdings wird man in Wolfsburg wohl eher nicht den Fehler machen wie Hyundai und zu forsch über mögliche Gespräche mit Apple plaudern. Und dies tat Volkswagen Group CEO Herbert Diess dann auch nicht im Gespräch mit Reuters, sondern erklärte, VW habe keine Angst vor einem möglichen Apple Car??. Apple werde nicht über Nacht in der Lage sein, die Automobilindustrie über Nacht rechts zu überholen. Sehr wohl erachtet man bei Volkswagen ein Auto aus Cupertino aber als logischen Schritt. So habe Apple Erfahrung in Akkutechnologien, dem Zusammenspiel von Hard- und Software und auch beim Design. All dies könne man nun wunderbar einsetzen, um auf dieser Basis auch ein Auto zu bauen.

Interessanterweise weisen die Aussagen von Diess Parallelen zu Äußerungen vor der Vorstellung des ersten iPhone auf, die der damaligen CEO von Palm, einem der seinerzeit größten Smartphone-Hersteller der Welt auf, der 2006 zu Protokoll gab, Apple wäre nicht in der Lage, mal eben so das Smartphone neu zu erfinden. Der Rest der Geschichte dürfte bekannt sein...

Momentan vergeht kaum ein Morgen ohne eine neue Wendung in Sachen "Apple Car". Erst gestern wurde berichtet, dass die beiden aussichtsreichsten Kandidaten für eine Produktionspartnerschaft Hyundai und VW sein sollen. Vor allem Hyundai hält sich bereits seit Wochen hartnäckig als potenzieller Apple-Partner, verärgerte die Führungsriege in Cupertino allerdings mit allzu forschen Äußerungen in diese Richtung. In der neuesten Episode der Saga werden nun weitere Namen in den Ring geworfen. So bringt CNN aktuell die Namen Honda, Nissan, Stellantis und BMW ins Spiel. Zudem taucht inzwischen auch wieder der Name Magna auf. Der österreichische Autobauer, der unter anderem auch für Mercedes-Benz, Toyota, BMW oder Jaguar Autos produziert wurde schon anno 2015 ins Spiel gebracht, als die ersten Meldungen zu einem möglichen Auto aus dem Hause Apple auftauchten. Nun könnte das Thema also wieder heiß werden.

Die Gerüchte rund um Apples Pläne zum Bau eines eigenen Elektroautos haben in dsen vergangenen Wochen wieder kräftig an Fahrt aufgenommen. Inzwischen kommen beinahe täglich neue Meldungen ans Tageslicht. Aktuell berichtet die koreanische Webseite DongA Ilbo (via Bloomberg), dass Apple im Zusammenhang mit dem Bau des Autos offenbar knapp 4 Milliarden (!) US-Dollar in Kia Motors investieren wird, um die geplante Produktionspartnerschaft zwischen den beiden Unternehmen zu untermauern. Kia gehört zur Hyundai Unternehmensgruppe und soll das geplante Apple Car gerüchtehalber in seiner US-Fabrik in Georgia produzieren. Ein entsprechender Deal könnte bereits bis zum 17. Feburar mit dem Ziel unter Dach und Fach gebracht werden, die Produktion im Jahr 2024 zu beginnen. In einem ersten Schritt sollen dann 100.000 Fahrzeuge pro Jahr hergestellt werden. Informationen des Apple-Analysten Ming-Chi Kuo zufolge soll das Elektroauto aus Cupertino auf Hyundais E-GMP Plattform basieren. Für die Entwicklung des Chassis hatte Apple sein Auto-Team erst kürzlich mit dem ehemaligen Porsche-Manager Manfred Harrer verstärkt.

Erst kürzlich hatte der koreanische Autobauer Hunday bestätigt, sich in Gesprächen mit Apple zum möglichen Bau eines selbstfahrenden Autos zu befinden, welches aktuell in Cupertino entwickelt werden soll. Hierzu haben sich in den vergangenen Tagen weitere Details ergeben. So berichtet die Korea IT News (via Reuters), dass Hyundai und Apple momentan anstreben, einen entsprechenden Vertrag bis März dieses Jahres unter Dach und Fach zu bringen. Eine mögliche Produktion könnte dann in den USA ab 2024 laufen. Dies soll dem Bericht zufolge im Kia Motors Werk in Georgia geschehen. Möglicherweise könnten die beiden Konzerne allerdings auch gemeinsam eine neue Produktionsstätte bauen.

Aktuell hoffe man, dass man im ersten Jahr bis zu 100.000 Autos zu bauen, mit dem Ziel, die jährliche Kapazität auf 400.000 Fahrzeuge auszubauen. Eine erste "Betaversion" eines Apple Car könnte bereits ab dem kommenden Jahr in die Testphase gehen.

Festzuhalten ist, dass der von der Korea IT News ins Spiel gebrachte Zeitplan als durchaus ambitioniert bezeichnet werden kann. Letzte Berichte schwankten bei den Produktionsstarts zwischen 2024 (Reuters) und 2028 (Ming-Chi Kuo). Wie immer bei Apple können sich die Pläne allerdings natürlich jederzeit ändern. Ein Vertragsabschluss mit Hyundai zur möglichen Produktion eines selbstfahrenden Autos würde jedoch endlich Licht ins Dunkel bringen, welche Ambitionen Apple mit seinem sagenumwobenen "Project Titan" verfolgt.

Zuletzt schien es, als sei das sagenumwobene Apple Car mit einem Schlag nur noch eine Frage von Monaten. Ganz so wird es dann aber doch nicht kommen. So haben die in der Regel als seriös geltenden Kollegen von Bloomberg Apples aktuelle Fortschritte und Ambitionen in diesem Bereich einmal genauer unter die Lupe genommen und sind dabei zu dem Schluss gekommen, dass man in Cupertino zwar offensichtlich mit Druck an dem "Project Titan" arbeite, eine Vorstellung des fertigen Produkts aber noch mindestens ein halbes Jahrzehnt in der Zukunft liege. Derzeit arbeite ein kleines Team an den verschiedenen Komponenten eines selbstfahrenden Autos, noch sei allerdings nicht einmal gesichert, ob diese Arbeit auch letztlich in einem Produkt mündet.

Der Plan sei es aktuell, ein selbstfahrendes Auto zu entwickeln, dem der Nutzer einfach ein Ziel nennt und anschließend ohne selbst groß eingreifen zu müssen dort hingefahren wird. Den momentan verbleibenden Zeitrahmen gibt Bloomberg mit fünf bis sieben Jahren an, vorausgesetzt, dass Apple seine Pläne nicht zwischendurch ändert oder gar komplett über den Haufen wirft. Vor allem ehemalige Tesla-Ingenieure seien aktuell mit dem Projekt befasst, so etwa unter anderem der ehemalige Tesla Vice President of Interior Design Steve MacManus oder auch der ehemalige Tesla Motorenspezialist Michael Schwekutsch. Bloomberg hat hierzu eine nicht uninteressante Aufstellung veröffentlicht.

Unterdessen hat der koreanische Autobauer Hunday gegenüber CNBC bestätigt, dass man sich in Gesprächen mit Apple über eine mögliche Produktion des entwickelten Autos befinde. Diese Aussagen dürfte man in Cupertino allerdings nicht gerne lesen:

"We understand that Apple is in discussion with a variety of global automakers, including Hyundai Motor. As the discussion is at its early stage, nothing has been decided."