Während Samsung gestern (zumindest meiner Meinung nach) gezeigt hat, wie ein Klapp-Smartphone nicht aussehen sollte, hat Apple nun seinerseits ein Patent für ein klappbares Gerät zugesprochen bekommen. Interessant ist dabei vor allem Apples Ansatz für das Scharnier, welches dank seiner speziellen Konstruktion dafür sorgen soll, dass das Display nicht beschädigt wird, wenn man das Gerät zusammenklappt. So stellt das Bauteil unter anderem sicher, dass sich die beiden Displayhälften im zusammengeklappten Zustand nicht berühren und dabei unter Umständen gegenseitig zerkratzen. In allzu naher Zukunft sollte man allerdings nicht auf ein Klapp-iPhone warten. Es ist davon auszugehen, dass Apple den Markt und die Konkurrenz ganz genau beobachtet und erst dann mit einem eigenen Gerät auf den Markt geht, wenn die Technik wirklich ausgereift ist und eine entsprechende Nachfrage besteht.

Künftige Apple Watches könnten mit innovativen Armbändern aufwarten, wie verschiedene aktuell Apple zugesprochene Patente belegt. Wie die auf Patentangelegenheiten spezialisierten Kollegen von Patently Apple berichten, könnten kommende smarte Armbänder für die Apple Watch den durch die USPTO Apple zugesprochenen Patenten zufolge über biometrische Authentifizierungen, einen LED-Indikator und einen automatischen Schließmechanismus verfügen. So beschreibt das erste Patent ein Armband, welches den Träger der Watch auf Basis von Hautmustern am Handgelenk authentifizieren kann. Vor allem für den Einsatz von Apple Pay wäre dies ein weiterer Zugewinn an Sicherheit. Zudem könnte hierdurch die Eingabe einer PIN beim Anlegen der Apple Watch künftig der Vergangenheit angehören.

Ein zweites Patent beschreibt einen Mechanismus, durch den sich das Armband der Apple Watch automatisch schließt und festzieht. Als Beispiel für ein Einsatzszenario nennt das Patent einen Jogger, bei dem sich das Armband während des Workouts automatisch strafft, damit die Watch auch gut am Handgelenk sitzt. Nach Beendigung des Trainings würde sich das Armabnd dann wieder automatisch ein wenig lockern. Auch auf Basis des Standorts, beispielsweise wenn man sich dem Fitnessstudio nähert, lässt sich die Straffung des Armbands steuern. Als weiteren Anwendungsfall kann sich Apple zudem vorstellen, das leichte Festziehen und Lockern auch als Möglichkeit für haptisches Feedback oder Benachrichtigungen zu nutzen.

Ein drittes Patent schließlich beschreibt ein Armband für die Apple Watch, welches mit einem LED-Indikator versehen ist, um hierüber beispielsweise den Fortschritt bei einem Workout oder eine Aufgabe zu visualisieren. Eine andere Möglichkeit wäre zudem, dass man hierüber auf einen Blick den aktuellen Restakkustand der Apple Watch abrufen kann.

Nicht vergessen darf man natürlich, dass Apple jede Menge Patente einreicht, die letzten Endes nie in einem Produkt münden. Bei der Apple Watch sind der Weiterentwicklung und der Integration echter Innovationen aber natürlich Grenzen gesetzt, weswegen das Armband durchaus ein Feld sein könnte, in dem Apple künftig Neuerungen präsentiert. Einen Verbindungsanschluss zwischen Apple Watch und Armband hat Apple, vermutlich in weiser Voraussicht, bereits seit der ersten Generation der Watch verbaut.

Bereits mit iOS 13 wird Apple seine hauseigene Karten-App in diesem Jahr ein weiteres Mal deutlich aufwerten und dabei unter anderem auch das von Google Street View abgekoupferte "Umsehen" integrieren. Damit ist aber selbstverständlich nicht das Ende der Entwicklungen erreiche. So deutet ein aktueller Patentantrag mit dem Titel "Navigation using Augmented Reality" an, wie sich Apple die Integration von Augmented Reality zur besseren Navigation in künftigen Versionen der Karten-App vorstellt.

So erscheint auf dem Display dann nicht mehr die gewohnte Kartenansicht zur Navigation, sondern die über die iPhone-Kamera eingefangene tatsächliche Umgebung, auf die dann entsprechende Anweisungen, wie beispielsweise Richtungspfeile und Entfernungen gelegt werden.

Besonders spannend könnte dies vor allem beispielsweise auch bei den bereits jetzt zum Einsatz kommenden Fahrspurassistenten werden, die einem ansagen, auf welche Spur man sich einordnen sollte. Per Augmented Reality könnte dies nicht nur genauer, sondern vor allem auch eindeutiger geschehen. Unter anderem beschreibt das Patent, wie die nicht zu nutzenden Spuren beispielsweise auf dem Display verdunkelt dargestellt werden könnten.

Nicht vergessen darf man natürlich, dass Apple jede Menge Patente einreicht, die letzten Endes nie in einem Produkt münden. Im aktuellen Falle und vor dem Hintergrund von Apples Bestrebungen im Bereich Augmented Reality besteht allerdings eine durchaus realistische Chance auf eine Umsetzung der Idee.

Zuletzt kamen Meldungen auf, wonach Apple die Entwicklung und Arbeit an einer smarten Brille eingestellt haben soll. Ein aktuelles Patent (via Variety) zeigt nun jedoch, wie sich Apple ein solches Gadget vorstellen würde. Beschrieben wird in dem ursprünglich aus dem März stammenden Patent, wie das AR-Headset die Umgebung mit einer Reihe von Kameras erfassen und anschließend auf einem Display dem Nutzer anzeigen könnte. Letzterer wäre dann in der Lage, mit diesem Bild zu interagieren. Hierzu würden dann verschiedene Sensoren zum Einsatz kommen, die Gesichtsausdrücke, Augenbewegungen oder Kopfgesten des Nutzers erfassen und umsetzen.

Ursprünglich hatten renommierte Experten rund um den Apple-Analysten Ming-Chi Kuo und von CNET berichtet, dass Apple ein AR-Headset oder eine smarte Brille mit einer Auflösung von 16K bereits in 2019 oder 2020 auf den Markt bringen könnte. Zuletzt hieß es dann aber wie gesagt, dass sich Apple hiervon verabschiedet haben soll.

Ohne hier eine große politische Diskussion anzetteln zu wollen, kann und wird das Elektroauto nicht sämtliche Umweltprobleme dieser Welt lösen. Vor allem die Akku- und Stromproduktion stellen hier ganz neue Herausforderungen dar, von der benötigten Infrastruktur in Sachen Lademöglichkeiten ganz zu schweigen. Dennoch mischt auch Apple weiterhin kräftig in diese Richtung mit. Ein aktuelles Patent beschreibt nun Apples Ansatz für ein induktives und damit kabelloses Laden von selbstfahrenden Elektroautos.

Unter dem Titel "Wireless Charging Alignment Systems" beschreibt Apple in dem US-Patent 20190210480, wie man sich vorstellt, wie ein Fahrzeug vollautomatisch in einen Parkplatz gefahren wird, wo der Akku dann über eine kabellose Ladevorrichtung aufgeladen wird. Verschiedene Sensoren sollen dafür sorgen, dass diese Vorrichtung korrekt ausgerichtet ist und gleichzeitig die Effizienz messen, um später weitere Verbesserungen an der Technologie vorzunehmen.

Wie immer ist bei der Interpretation von solchen Patenten Vorsicht geboten. Oft geht es lediglich darum, sich Ideen und geistiges Eigentum schützen zu lassen. In den vergangenen Monaten hat Apples "Project Titan" nach verschiedenen Umstrukturierungen und Rückschlägen jedoch wieder spürbar Fahrt aufgenommen. Unter anderem hat man erst kürzlich das Startup Drive.ai aus diesem Bereich übernommen. Sollte Apple tatsächlich an einem eigenen selbstfahrenden Elektroauto arbeiten, ist hiermit jedoch nach Meinung der meisten Experten und Beobachter nicht vor 2023 zu rechnen.

Immer wieder gab es in den vergangenen Wochen Gerüchte, wonach Apple an einer Übernahme von Intels Mobilfunkmodem-Sparte oder zumindest den zugehörigen Patenten aus diesem Bereich sei. Intel hat offenbar kein Interesse mehr an diesem Geschäftsbereich, seit sich Apple und Qualcomm auf eine Beilegung ihrer Rechtstreitigkeiten und ein neues Lizenzabkommen einigen konnten, nach dem Apple künftige Modem-Chips für sein iPhone wieder vom Marktführer in diesem Bereich beziehen wird. Intel hatte daraufhin seine Patente zur Versteigerung angeboten.

Wie IAM nun berichtet, hat Intel das Patent-Portfolio wieder vom Markt genommen und ist in exklusive Verhandlungen zum Kauf mit einem nicht näher genannten Interessenten eingestiegen. Der Bericht spekuliert, dass es sich dabei in der Tat um Apple handeln könnte.

Intel gave no indication of who the interested bidder might be; whether, for example, it is an operating company acting on its own, a consortium or an investor play. However, given the reports of Apple's interest in the chipmaker's overall smartphone modem business, the iPhone giant must be seen as among the most likely bidders.

Insgesamt befinden sich in dem Portfolio 8.500 Patente, von denen 6.000 in Verbindung mit 3G, 4G und 5G Mobilfunktechnologien und weitere 1.700 in Verbindung mit der Imlementierung selbiger stehen. Für Apple sind die Patente vor allem deswegen von großem Interesse, da dem iPhone-Hersteller bereits seit einiger Zeit Bestrebungen nachgesagt werden, eigene Mobilfunkmodems produzieren und sich so unabhängig von irgendwelchen Zulieferern machen zu wollen.

Für das kommende Jahr wird das erste 5G-iPhone erwartet. Die darin verbauten Modems dürften allerdings dann immer noch von Qualcomm stammen. Eigene Chips aus dem Hause Apple sollen nicht vor 2022 oder 2023 marktreif sein.

Die Apple Watch mausert sich nicht nur wie gestern berichtet immer mehr zum heimlichen Star in Cupertino, spätestens mit watchOS 6 wird sie sich im Herbst auch so gut wie komplett vom bislang stets benötigten iPhone emanzipieren. Was der Watch allerdings gegenüber dem iPhone noch fehlt, ist eine Kamera, beispielsweise für FaceTime-Gespräche. Ein nun gesichtetes und Apple zugesprochenes Patent zeigt jedoch, dass das Unternehmen auch in diese Richtung forscht. Überraschend ist dabei allerdings die dabei untersuchte Platzierung der Kamera, die sich nicht am Gehäuse der Watch wiederfindet, sondern im Armband. Auf diese Weise würde sich die Kamera auch deutlich flexibler einsetzen lassen. So könnte man damit sogar Fotos knipsen, wobei die Watch selbst dann als digitales Okular dienen könnte. (via MacRumors)

Gemäß des Patentantrags bestünde das Armband mit der Kamera aus einem flexiblen Material, wie es auch jetzt schon bei den meisten Armbändern der Fall ist, um das Objektiv in verschiedene Positionen bringen zu können. In dem Antrag ist sogar von mehreren Objektiven an verschiedenen Stellen des Armbands die Rede, was dann eine Front- und Rückseitenkamera emulieren könnte.

Bei allem, was sich so in den Armbändern der Apple Watch abspielen könnte, kommt einem natürlich der versteckte Anschluss in den Kerben für die Aufnahme der Armbänder am Gehäuse der Apple Watch in den Sinn. Dieser würde dann wohl von Apple geöffnet werden, um die Verbindung zwischen der Technik im Armband zur Watch selbst zu realisieren.

Zu bedenken bleibt auch hier, dass Apple ständig jede Menge Patente einreicht, um sich einfach nur Ideen und Technologien schützen zu lassen. Die allermeisten davon landen jedoch nie in einem echten Produkt. Aus diesem Grunde sollte das neue Patent auch keinesfalls als Bestätigung gesehen werden, dass die Kamera im Armband der Apple Watch tatsächlich kommt. Es zeigt allerdings sehr wohl, dass sich Apple damit beschäftigt und verschiedene Anwendungsfälle für eine solche Umsetzung sieht.

Plant Apple nach der Entwicklung von HomeKit demnächst auch den eigenen Einstieg in das Gadget-Geschäft rung um das Thema Smart Home? Zumindest hat man sich aktuell ein stattliches Patent-Portfolio des im vergangenen Jahr bankrott gegangenen Herstellers von Sicherheitskameras, Lighthouse AI gesichert, wie die Londoner Webseite IAM berichtet. Neben verschiedenen Patenten zum Thema Kameras befinden sich in dem Paket auch Patente zu Sprachsteuerungskommandos, die sich sicherlich gut zur Verbesserung und Weiterentwicklung von Siri eignen dürften. Face ID könnte ebenfalls profitieren, da Lighthouse AI auch Patente für die Tiefenerkennung von Objekten hielt. Diese könnten von Apple darüber hinaus auch im Bereich Augmented Reality eingesetzt werden.