Der Markt der Sprachassistenten ist nach wie vor hart umkämpft, auch wenn Amazon mit Alexa hier sicherlich deutlich die Nase vorne hat. Apple fällt mit Siri dabei nach wie vor auch gegen die weitere Konkurrenz von Google Assistant und Microsoft Cortana einigermaßen deutlich ab. Das größte Pfund für Siri ist sicherlich, dass es auf sämtlichen Apple-Geräten vorinstalliert und somit natürlich erste Wahl für den Nutzer ist, wenn er sie denn nutzen möchte. Wohl auch dieser Umstand dürfte dazu beigetragen haben, dass Microsoft nun angekündigt hat, dass man die bislang für iOS und Android verfügbare Cortana-App einstellen wird. Dies gilt auch für sämtliche Cortana-Skills von Drittanbietern und soll bis Anfang 2021 umgesetzt werden.

Ein kleines Comeback könnte Cortana dann aber doch auf dem iPhone feiern. Wie Microsoft ebenfalls ankündigte, plane man den Sprachassistenten künftig direkt in die Kernprodukte, wie beispielsweise Office 365 zu integrieren. In den deutschen AppStore hatte es die Cortana-App ohnehin nie geschafft.

Die Apple Stores auf der ganzen Welt ziehen (wenn sie nicht gerade wegen der Corona-Pandemie geschlossen sind) jeden Tag Millionen von Menschen an, die sich vor Ort beraten lassen, Produkte ausprobieren, Supportleistungen in Anspruch nehmen oder auch einfach nur das in der Regel sehr gute und stabile WLAN nutzen wollen. Wohl inspiriert vom Erfolg der Apple-Ladengeschäfte versuchte sich auch der einstige Konkurrent Microsoft an einem ähnlichen Store-Konzept, mit dem man allerdings nicht ansatzweise den Erfolg einfahren konnte, wie Apple dies tat.

Nun gab Microsoft bekannt, dass man sein Retail-Geschäft neu ausrichten und sämtliche Microsoft Stores auf der ganzen Welt schließen wird. Stattdessen werde man künftig sämtliche dort angebotenen Leistungen online anbieten. Während die meisten Microsoft-Produkte inzwischen online gekauft würden, könne man auf die meisten Support-Anfragen remote bearbeiten. In diesen Bereichen sollen auch die aktuellen Retail-Mitarbeiter künftig weiterbeschäftigt werden.

Die Auswirkungen der weltweiten Storeschließungen auf Europa sind maximal als marginal zu bezeichnen. Der einzige Microsoft Store auf dem alten Kontinent befand sich in London unweit des Apple Store Regent Street.

Angekündigt und im Betatest war die Neuerung bereits seit einiger Zeit, nun steht sie auch für alle Nutzer zur Verfügung. Die in der Nacht erschienenen Updates für die Microsoft Office Apps Word, Excel und PowerPoint für das iPad bringen erstmals eine Unterstützung für das gleichzeitige Ausführen von zwei Fenstern ein und derselben App auf dem iPad mit, das Apple seit iOS 13 ermöglicht. So können beispielsweise zwei Word Dokumente oder zwei PowerPoint-Präsentationen im Split View Modus nebeneinander geöffnet und Inhalte per Drag&Drop zwischen ihnen ausgetauscht werden. Ob auch Excel in Kürze mit der neuen Funktion ausgestattet wird, ist derzeit unklar.

Spannend ist, dass Microsoft die neue Funktion in den Releasenotes der Updates nicht erwähnt und hier lediglich von "Fehlerkorrekturen" spricht. Die Nutzung der neuen Funktion ist jedoch in Word und PowerPoint nach dem Update definitv auf die folgenden drei Wege möglich:

• Aus den Listen "Zuletzt verwendet", "Freigegeben" oder "Öffnen" ein Dokument per Touch&Hold an den Rand des iPad-Displays ziehen, um es in einem neuen Fenster zu öffnen.
• In Word oder PowerPoint das Icon derselben App per Touch&Hold aus dem Dock an den rechten oder linken Rand des iPad-Displays ziehen, um eine neue Instanz zu öffnen. Anschließend das gewünschte Dokument öffnen.
• In den Listen "Zuletzt verwendet", "Freigegeben" oder "Öffnen" auf "…" neben dem gewünschten Dokument tippen und anschließend "In neuem Fenster öffnen" auswählen.

Um den Split View wieder zu beenden, nimmt man einfach den Slider in der Mitte des Displays und zieht diesen wahlweise an den rechten oder linken Rand des Displays, um das jeweilige Dokument zu schließen und zum Vollbild-Modus zurückzukehren.

Zusätzlich zur Unterstützung des Split View für ein und dieselbe App soll Microsoft auch an der vollumfänglichen Unterstützung von externen Mäusen und Trackpads auf dem iPad arbeiten, die Apple mit iOS 13.4 eingeführt hat. Aktuell wird hierfür jüngsten Berichten zufolge der Herbst angestrebt.

Nach anfänglichem Zögern hat Microsoft inzwischen die Reichweite der iOS/iPadOS-Plattform verstanden und seine Office-Apps Word, Excel und PowerPoint inzwischen auf ein Level gehievt, auf dem man alle drei durchaus vollwertig auf dem iPad nutzen kann. Und die weitere Entwicklung wird auch weiterhin mit Nachdruck vorangetrieben. Nachdem man kürzlich angekündigt hatte, dass man an einer Unterstützung der Multi-Window Funktion in iOS 13 arbeitet, berichten die Kollegen von TechCrunch und The Verge nun unisono, dass ab dem Herbst auch eine vollständige Unterstützung von externen Mäusen und Trackpads zur Verfügung stehen soll.

Apple hatte die systemweite Unterstützung der externen Eingabegeräte mit iOS 13.4 eingeführt und dazu auch direkt das Magic Trackpad für das iPad Pro präsentiert, in dem erstmals ein Trackpad integriert ist. Damit sich die Apps bei der Bedienung mit dem Trackpad oder einer Maus genau so verhalten, wie beispielsweise die Apple iWork-Apps, müssen sie leicht von den Entwicklern angepasst werden. Nur dann verändert sich beispielsweise der Mauszeiger wie gedacht, wenn man ihn über Text oder Buttons bewegt.

Eine der großen Neuerungen in iPadOS 13 war die Einführung der Möglichkeit, mehrere Fenster derselben App nebeneinander nutzen zu können. Damit dies funktioniert, muss die Option allerdings von den Entwicklern in ihren Apps unterstützt werden. Sicherlich macht dies auch nicht bei jeder App unbedingt Sinn, sehr wohl aber beispielsweise bei den Microsoft Office Apps. Nun hat Microsoft angekündigt, dass man an einer Integration der Option in seinen Apps arbeite und sich bereits in der Betatestphase für die beiden Office-Apps Word und PowerPoint befinde. Hierdurch wird es möglich, beispielsweise zwei Dokumente bzw. Präsentationen nebeneinander zu öffnen, zu bearbeiten oder auch Inhalte zwischen ihnen per Drag&Drop zu verschieben.

Microsoft beschreibt in seiner Ankündigung drei mögliche Wege, wie man auf die neue Funktion zugreifen kann

• Aus den Listen "Zuletzt verwendet", "Freigegeben" oder "Öffnen" ein Dokument per Touch&Hold an den Rand des iPad-Displays ziehen, um es in einem neuen Fenster zu öffnen.
• In Word oder PowerPoint das Icon derselben App per Touch&Hold aus dem Dock an den rechten oder linken Rand des iPad-Displays ziehen, um eine neue Instanz zu öffnen. Anschließend das gewünschte Dokument öffnen.
• In den Listen "Zuletzt verwendet", "Freigegeben" oder "Öffnen" auf "…" neben dem gewünschten Dokument tippen und anschließend "In neuem Fenster öffnen" auswählen.

Einen Zeitrahmen, ab wann die neue Funktion für alle Nutzer zur Verfügung stehen wird, nennt Microsoft nicht. Allzu lange wird dies aber wohl nicht mehr auf sich warten lassen. Möchte man sie bereits jetzt testen, kann man sich für das Betaprogramm für Word über diesen TestFlight-Link und für PowerPoint über diesen Testflight-Link anmelden.

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Apple selbst hatte seine Produktiv-Apps Pages, Numbers und Keynote bereits kurz nach der Veröffentlichung von iPadOS 13 mit einer entsprechenden Unterstützung für die neue Funktion versehen. Nun zieht also auch Microsoft kurz vor der ersten Präsentation von iOS/iPadOS 14 nach.

Der eine oder andere Nutzer von Microsoft Office 365 hat es in den vergangenen Tagen möglicherweise bereits bemerkt, dass das ehemalige Office 365 inzwischen auf den neuen Namen Microsoft 365 umgetauft wurde. Funktional ändert sich hierdurch für den Moment für die meisten Nutzer nichts. Auch auf die von Microsoft im Zuge der Umstellung angekündigten Zusatzfunktionen müssen Nutzer vorerst noch warten. So hatte Microsoft die beiden neuen Funktionen "Teams für Singles und Familien" und "Family Safety" angekündigt, deren Start aber nun verschieben müssen. Die Funktion "Family Safety" soll nun schrittweise ab dem Sommer ausgerollt werden, die neue Teams-App im Herbst starten.

Vor allem Teams steht derzeit natürlich aufgrund der Corona-Pandemie im Fokus, nutzen doch jede Menge Unternehmen und Bildungseinrichtungen das Kollaborations-Tool, um auch Zeiten von Homeoffice und Social Distancing ihre Aktivitäten virtuell aufrecht zu erhalten. Ab dem Herbst können hiervon dann auch Nicht-Unternehmens-Nutzer profitieren. Microsoft schreibt dazu:

"Mit Teams in Microsoft 365 Single und Family können Anwenderinnen und Anwender den Gruppenchat nutzen, Videoanrufe tätigen, gemeinsam Listen führen, Zeitpläne koordinieren sowie Fotos und Videos austauschen. Die neuen Funktionen werden vorerst für die mobile App (iOS und Android) im Herbst 2020 allgemein verfügbar."

Mit Family Safety möchte Microsoft Eltern dabei unterstützen, die Sicherheit ihrer Familie in der physischen und digitalen Welt zu gewährleisten. Hierzu erklärt Microsoft:

"Die neue Family Safety App ermöglicht es ihnen beispielsweise, die Bildschirmzeit der Kinder auf Windows-PCs, Android und Xbox einfach via App zu verwalten. Zusätzlich können sie standortbezogene Dienste der Microsoft Family Safety App nutzen, die Familienmitglieder per Standortfreigabe benachrichtigen, wenn sie die Schule oder Arbeit erreichen. Die Vorschau der Family Safety App beginnt im Sommer 2020 und wird vorerst auf 20.000 Microsoft 365-Nutzerinnen und -Nutzer (iOS and Android) begrenzt sein. Die Anmeldungen werden in den kommenden Monaten geöffnet."

Alle mit dem Wechsel von Offcie 365 zu Microsoft 365 einhergehenden Veränderungen und Neuerungen hat Microsoft auf einer eigenen Webseite zusammengestellt. Microsoft 365 ist auch weiterhin zum Jahrespreis von € 99,- oder alternativ für € 10,- monatlich im Familien-Abo erhältlich. Einzelnutzer zahlen entweder jährlich € 69,- oder monatlich € 7,-.

Das Osterfest wird in diesem Jahr definitiv anders ausfallen als wir alle es gewohnt sind. Statt mit der Familie bei vermutlich bestem Wetter die Ostereier zu suchen, ist auch am kommenden Wochenende hierzulande noch Social Distancing angesagt und ich rufe alle meine Leser auf, so schwer es auch sein mag, sich daran zu halten. Möchte man seine Lieben oder sich selber dennoch zu Ostern mit einer Kleinigkeit beschenken, kann man dieser Tage einen Abstecher zu den Online-Dependancen von MediaMarkt und Saturn tätigen. Hier laufen inzwischen nämlich die jeweiligen Oster-Rabattaktionen, bei denen jeden Tag neue Deals angeboten werden. Vielleicht ist ja für euch etwas dabei. Die beiden folgenden Links führen direkt zu der jeweiligen Aktion:

• MediaMarkt
• Saturn

Bei Amazon bekommt man hingegen aktuell mal wieder ein äußerst verlockendes Angebot für ein günstiges Microsoft Office 365 Abonnement. Dabei erhält man die Jahreslizenz Microsoft Office 365 Home heute im Tagesangebot für nur € 53,49 statt der normalerweise veranschlagten € 99,-. Darin enthalten sind die Nutzung der Office-Apps durch bis zu sechs Nutzer auf einem Mac, einem Windows-PC und auch auf Tablets und Smartphones. Darüber hinaus erhält man pro Person 1 TB Speicherplatz auf Microsofts Cloud-Speicher OneDrive. Der folgende Link führt direkt zum Tagesangebot bei Amazon: Microsoft Office 365 Home