Ab dem kommenden Monat wird auf dem Mac durch macOS Big Sur einiges anders. Nicht nur den Unterbau hat Apple angefasst, auch die komplette Nutzeroberfläche wird sich in einem neuen Look präsentieren, der deutliche Anleihen bei iOS nimmt. Auch die App-Entwickler werden hier nachziehen müssen. Mit Microsoft hat sich nun ein erster Kandidat aus der Deckung gewagt und angekündigt, dass man noch in diesem Jahr eine aktualisierte Version von Outlook für den Mac veröffentlicht wird, die sich an dem neuen Designschema von macOS Big Sur und Microsofts Fluent Icons orientieren wird. Herauskommen wir dabei also ein Design-Mix aus Apple- und Microsoft-Elementen, dem unter anderem die Ribbon-Menüleiste zum Opfer fallen wird.

Für eine luftigere Optik hat Microsoft zudem den Mailschreibedialog überarbeitet, neue Ansichten entwickelt, aufklappbare Menüs ergänzt und mehr Möglichkeiten zur benutzerspezifischen Anpassung des Look&Feel geschaffen. Weitere Neuerungen werden die Kontaktverwaltung und den Kalender betreffen und Microsoft Teams wird noch enger an Outlook angebunden.

Und auch in Sachen Outlook für iOS wird sich einiges tun. Hier hat Microsoft unter anderem  ein Kalender-Widget angekündigt, welches die kommenden Termine aus verschiedenen Accounts anzeigen kann. Auf der Apple Watch wird es unter watchOS 7 Outlook-Komplikationen geben (wer hat sich diesen Begriff eigentlich ausgedacht?!), die es beispielsweise ermöglichen, sich die Anzahl der ungelesenen Mails oder auch den aktuellen Kalenderstatus anzeigen zu lassen.

Während das Update von Outlook für Mac für Mitte Oktober angekündigt ist, wird man sich auf die Neuerungen auf der Apple Watch und unter iOS noch bis Jahresende gedulden müssen.

Am heutigen Sonntag lief das Ultimatum von US-Präsident Donald Trump an die beiden chinesischen Apps TikTok und WeChat aus, eine "very American company" zu finden, die das US-Geschäft der beiden Dienste übernehmen soll. Sollte dies nicht geschehen sein, wären sie in den USA wegen einer angeblichen Gefährdung der nationalen Sicherheit verboten worden. Die US-Regierung stört sich vor allem an der massiven Datensammlung und der damit verbundenen Gefahr, dass Informationen über US-Bürger an die chinesische Regierung geliefert werden. Wie bereits an der Übrschrift zu sehen ist, ist dies nicht geschehen, was aber nicht bedeutet, dass das Thema ad acta gelegt werden kann.

Spannend ist auch der Ausgang der Situation. Zunächst war Microsoft in der Pole Position für eine Übernahme, dann gesellte sich Twitter hinzu. Am Ende das Rennen gemacht haben aber wohl die beiden außergewöhnlichsten Kandidaten, nämlich eine Allianz von Oracle und Walmart. Dies bestätigte TikToks Interims-Chefin Vanessa Pappas wenige Stunden vor Ablauf der Frist. Wie Bloomberg berichtet, hat US-Präsident Donald Trump die Vereinbarung bereits abgesegnet, womit das Verbot zunächst vom Tisch ist.

Der Deal sieht vor, dass ein neues Unternehmen namens TikTok Global gegründet wird, an dem Oracle und Walmart gemeinsam bis zu 20% an Anteilen halten können. Die Zentrale von TikTok Global wird sich in den USA befinden und für 25.000 neue Jobs sorgen. Datenbankspezialist Oracle erhält zudem die Hoheit über die Datenspeicherung und damit auch den Datenschutz. In der Erklärung heißt es:

We're pleased that today we've confirmed a proposal that resolves the Administration's security concerns and settles questions around TikTok's future in the US. Our plan is extensive and consistent with previous CFIUS resolutions, including working with Oracle, who will be our trusted cloud and technology provider responsible for fully securing our users' data. We are committed to protecting our users globally and providing the highest levels of security. Both Oracle and Walmart will take part in a TikTok Global pre-IPO financing round in which they can take up to a 20% cumulative stake in the company. We will also maintain and expand the US as TikTok Global's headquarters while bringing 25,000 jobs across the country.

Keine Übernahme gab es hingegen bei WeChat zu vermelden, was eigentlich dazu geführt hätte, dass die App in den USA ab heute verboten wird. Doch auch dies ist nicht geschehen. Wie Reuters berichtet, hat der in San Francisco ansässige Richter Laurel Beeler das drohende Verbot in seiner jetzigen Form als unrechtmäßig erklärt und zunächst auf unbestimmte Zeit aufgeschoben.

Während meiner Auszeit ging natürlich auch die Saga um das drohende TikTok-Verbot in den USA weiter. Zur Erinnerung: US-Präsident Donald Trump hatte der chinesischen App ein Ultimatum bis zum 20. September gesetzt, eine "very American company" zu finden, die das US-Geschäft des Dienstes übernehmen wird. Ansonsten wird sie in den USA wegen einer angeblichen Gefährdung der nationalen Sicherheit verboten. Die US-Regierung stört sich vor allem an der massiven Datensammlung und der damit verbundenen Gefahr, dass Informationen über US-Bürger an die chinesische Regierung geliefert werden. Gegenüber Reuters hat Trump nun noch einmal seine Absichten bestärkt und erklärt, dass es keine Verlängerung der Deadline geben wird:

"It'll either be closed up or they'll sell it. There will be no extension of the TikTok deadline."

Bislang galt Microsoft als aussichtsreichster Kandidat für eine Übernahme des US-Geschäfts von TikTok. Dies hat sich inzwischen allerdings einigermaßen spektakulär zerschlagen. Stattdessen wird nun offenbar der vor allem für seine Datenbank- und Cloudlösungen bekannten Softwarekonzern Oracle das Rennen machen, wie das Wall Street Journal berichtet. Allerdings ist aktuell noch unklar, was genau der Deal alles umfassen wird.

Als wichtigster Baustein der TikTok-App gilt ein Empfehlungs-Algorithmus, auf dessen Basis den Nutzern Videos vorgeschlagen und angezeigt werden. Offenbar soll dieser Code jedoch nicht an Oracle übergeben werden, wie die South China Morning Post meldet. Dies wiederum würde die komplette von der US-Regierung geforderte Übernahme jedoch zu einer Farce machen, schließlich ist es genau dieser Algorithmus, der die bemängelten Daten der Nutzer sammelt, auswertet und entsprechend umsetzt. Allerdings soll das für den US-Markt zuständige TikTok-Team möglicherweise einen neuen Algorithmus entwickeln, der dann dort zum Einsatz kommen soll.

Microsoft hat inzwischen seine Niederlage im Bieterwettstreit um TikTok öffentlich eingestanden und das folgende Statement veröffentlicht:

ByteDance let us know today they would not be selling TikTok’s US operations to Microsoft. We are confident our proposal would have been good for TikTok’s users, while protecting national security interests. To do this, we would have made significant changes to ensure the service met the highest standards for security, privacy, online safety, and combatting disinformation, and we made these principles clear in our August statement. We look forward to seeing how the service evolves in these important areas.

Was genau Oracle mit TikTok plant, steht aktuell in den Sternen. Im vergangenen Jahr war das Unternehmen jedoch immerhin der zweitgrößte Software-Konzern der Welt, weswegen man relativ problemlos in der Lage ist, eine Übernahme finanziell zu stemmen. Konkrete Zahlen sind bislang allerdings noch nicht bekanntgeworden.

Weiter geht die Saga in Sachen TikTok. Nach der Ankündigung der US-Regierung um Präsident Donald Trump, die Videoplattform ab Mitte September in den USA zu verbieten, sollte sich bis dahin keine "very American company" finden, die das US-Geschäft des Dienstes übernehmen wird, galt eigentlich Microsoft bislang in der Pole Position für die Übernahme. Nun gibt es jedoch einen neuen Konkurrenten. Wie die Financial Times berichtet, soll es sich dabei um den vor allem für seine Datenbank- und Cloudlösungen bekannten Softwarekonzern Oracle handeln. Angeblich sollen auch bereits erste Gespräche mit der TikTok-Mutter ByteDance geführt worden sein.

Was genau Oracle mit TikTok planen würde, steht aktuell in den Sternen. Im vergangenen Jahr war das Unternehmen jedoch immerhin der zweitgrößte Software-Konzern der Welt, weswegen man wohl eher in der Lage wäre, eine Übernahme finanziell zu stemmen, als dies beispielsweise bei Twitter der Fall wäre, wo man offenbar ebenfalls leichtes Interesse hatte.

Der Markt der Sprachassistenten ist nach wie vor hart umkämpft, auch wenn Amazon mit Alexa hier sicherlich deutlich die Nase vorne hat. Apple fällt mit Siri dabei nach wie vor auch gegen die weitere Konkurrenz von Google Assistant und Microsoft Cortana einigermaßen deutlich ab. Das größte Pfund für Siri ist sicherlich, dass es auf sämtlichen Apple-Geräten vorinstalliert und somit natürlich erste Wahl für den Nutzer ist, wenn er sie denn nutzen möchte. Wohl auch dieser Umstand dürfte dazu beigetragen haben, dass Microsoft nun angekündigt hat, dass man die bislang für iOS und Android verfügbare Cortana-App einstellen wird. Dies gilt auch für sämtliche Cortana-Skills von Drittanbietern und soll bis Anfang 2021 umgesetzt werden.

Ein kleines Comeback könnte Cortana dann aber doch auf dem iPhone feiern. Wie Microsoft ebenfalls ankündigte, plane man den Sprachassistenten künftig direkt in die Kernprodukte, wie beispielsweise Office 365 zu integrieren. In den deutschen AppStore hatte es die Cortana-App ohnehin nie geschafft.

Die Apple Stores auf der ganzen Welt ziehen (wenn sie nicht gerade wegen der Corona-Pandemie geschlossen sind) jeden Tag Millionen von Menschen an, die sich vor Ort beraten lassen, Produkte ausprobieren, Supportleistungen in Anspruch nehmen oder auch einfach nur das in der Regel sehr gute und stabile WLAN nutzen wollen. Wohl inspiriert vom Erfolg der Apple-Ladengeschäfte versuchte sich auch der einstige Konkurrent Microsoft an einem ähnlichen Store-Konzept, mit dem man allerdings nicht ansatzweise den Erfolg einfahren konnte, wie Apple dies tat.

Nun gab Microsoft bekannt, dass man sein Retail-Geschäft neu ausrichten und sämtliche Microsoft Stores auf der ganzen Welt schließen wird. Stattdessen werde man künftig sämtliche dort angebotenen Leistungen online anbieten. Während die meisten Microsoft-Produkte inzwischen online gekauft würden, könne man auf die meisten Support-Anfragen remote bearbeiten. In diesen Bereichen sollen auch die aktuellen Retail-Mitarbeiter künftig weiterbeschäftigt werden.

Die Auswirkungen der weltweiten Storeschließungen auf Europa sind maximal als marginal zu bezeichnen. Der einzige Microsoft Store auf dem alten Kontinent befand sich in London unweit des Apple Store Regent Street.

Angekündigt und im Betatest war die Neuerung bereits seit einiger Zeit, nun steht sie auch für alle Nutzer zur Verfügung. Die in der Nacht erschienenen Updates für die Microsoft Office Apps Word, Excel und PowerPoint für das iPad bringen erstmals eine Unterstützung für das gleichzeitige Ausführen von zwei Fenstern ein und derselben App auf dem iPad mit, das Apple seit iOS 13 ermöglicht. So können beispielsweise zwei Word Dokumente oder zwei PowerPoint-Präsentationen im Split View Modus nebeneinander geöffnet und Inhalte per Drag&Drop zwischen ihnen ausgetauscht werden. Ob auch Excel in Kürze mit der neuen Funktion ausgestattet wird, ist derzeit unklar.

Spannend ist, dass Microsoft die neue Funktion in den Releasenotes der Updates nicht erwähnt und hier lediglich von "Fehlerkorrekturen" spricht. Die Nutzung der neuen Funktion ist jedoch in Word und PowerPoint nach dem Update definitv auf die folgenden drei Wege möglich:

• Aus den Listen "Zuletzt verwendet", "Freigegeben" oder "Öffnen" ein Dokument per Touch&Hold an den Rand des iPad-Displays ziehen, um es in einem neuen Fenster zu öffnen.
• In Word oder PowerPoint das Icon derselben App per Touch&Hold aus dem Dock an den rechten oder linken Rand des iPad-Displays ziehen, um eine neue Instanz zu öffnen. Anschließend das gewünschte Dokument öffnen.
• In den Listen "Zuletzt verwendet", "Freigegeben" oder "Öffnen" auf "…" neben dem gewünschten Dokument tippen und anschließend "In neuem Fenster öffnen" auswählen.

Um den Split View wieder zu beenden, nimmt man einfach den Slider in der Mitte des Displays und zieht diesen wahlweise an den rechten oder linken Rand des Displays, um das jeweilige Dokument zu schließen und zum Vollbild-Modus zurückzukehren.

Zusätzlich zur Unterstützung des Split View für ein und dieselbe App soll Microsoft auch an der vollumfänglichen Unterstützung von externen Mäusen und Trackpads auf dem iPad arbeiten, die Apple mit iOS 13.4 eingeführt hat. Aktuell wird hierfür jüngsten Berichten zufolge der Herbst angestrebt.