Apple hat seinen Streamingdienst Apple TV+ mit einem weiteren prominenten Neuzugang personell verstärkt. So konnte man sich die Dienste der bislang als Kreativdirektorin für die BBC tätigen Alison Kirkham sichern, wie Variety berichtet. Kirkham wird dem Bericht zufolge ab dem Sommer für Apples britische Dependance zur Entwicklung von exklusiven Inhalten tätig sein. Bei der BBC war Kirkham unter anderem für die Entwicklung von preisgekrönten Dokumentationen, wie beispielsweise Planet Earth II und Blue Planet II zuständig. Es darf davon ausgegangen werden, dass Apple nach dem Erfolg, den man mit "The Eelephant Queen" erzielen konnte, weitere Dokumentationen beauftragen wird. In diesem Zusammenhang wurde auch bekannt, dass sich Apple jüngst die Rechte an der Motorrad-Reiseserie "Long Way Up" von Ewan McGregor gesichert hat.

Zudem hat Apple auch bekanntgegeben, dass man sich auf einen langfristigen Deal mit Alena Smith geeinigt habe, die bereits für die Apple TV+ Serie "Dickinson" verantwortlich zeichnete. Künftig soll Smith weitere erfolgreiche exklusive Produktionen für Apple TV+ auf den Weg bringen. Aktuell sind allerdings sämtliche Produktionen aufgrund der Coronakrise weltweit auf Eis gelegt.

Apples Tochterunternehmen Beats bekommt einen neuen Chef. Laut CNET wird der aktuelle Präsident Luke Wood sein Amt Ende des Monats niederlegen. Seine Aufgaben bezüglich der Kopfhörer-Hardware werden daraufhin vom deutschen Apple Music Chef Oliver Schusser mit übernommen. Apple selbst hat die Personalentscheidung bisher nicht offiziell verkündet. Dienstechef Eddy Cue hat dies jedoch in einer internen Mail an die Mitarbeiter bestätigt. Dabei erklärt Cue auch, dass man den Schritt von langer Hand vorbereitet habe und auch weiterhin zu und hinter der Beats-Marke stehe. Zuletzt kamen Gedankenspiele auf, Apple könnte Beats mittelfristig einstellen und Kopfhörer-Hardware künftig wieder direkt unter der Apple-Marke vertreiben.

Wood stiße ursprünglich im Jahr 2011 als Präsident und COO zu Beats und blieb auch in selbiger Funktion an Bord, nachdem Apple das Unternehmen im Jahr 2014 übernommen hatte. Während aus dem Streamingdienst Beats Music relativ schnell ?Apple Music? wurde, hat Apple die bekannte Beats-Marke für die Hardware, sprich die beliebten Kopfhörer aufrechterhalten und kontinuierlich neue Produkte auf den Markt gebracht.

In den vergangenen Monaten musste Apples Health-Team immer wieder durchaus hochkarätige Abgänge verkraften, was offenbar auf interne Meinungsverschiedenheiten bezüglich der Ausrichtung der Unternehmenssparte zurückzuführen ist. Dies zumindest legt ein aktueller Bericht von CNBC nahe, der verschiedene Personen aus dem Umfeld des Teams zitiert. So sind einige der Mitarbeiter offenbar der Meinung, dass Apple einen ambitionierteren Ansatz verfolgen und unter anderem auch Dienste wie Telemedizin oder eine vereinfachte Patientenabrechnung entwickeln sollte. Andere wiederum sind der Meinung, dass der aktuelle Ansatz mit Fokus auf Wellness und Prävention, wie beispielsweise durch die EKG-Funktion der Apple Watch ausreichend sei.

Auch die Einführung der letztgenannten Funktion soll zu Frustrationen geführt haben, was nicht zuletzt auch auf die teilweise negativen Raktionen von Ärzten und Verbänden zurückzuführen sei. Einige Mitarbeiter hätten dies kommen sehen und wollten zunächst weitere Meinungen und Daten sammeln, ehe das Produkt auf den Markt kommt. Inzwischen hat sich offenbar Apple COO Jeff Williams des Themas angenommen und mit verschiedenen Mitarbeitern gesprochen, um die Probleme anzugehen.

Offenbar haben aber auch Führungsprobleme innerhalb des Teams ihren Anteil an der Unzufriedenheit. Während Williams die Oberaufsicht über das Team hat, gehören auch der aus den Apple-Keynotes bekannte ehemalige Adobe-Manaer Kevin Lynch zum Führungsteam, wo er vor allem über softwarebasierte Projekte verantwortlich ist und Sumbul Desai, der die Herzüberwachungssysteme verantwortet. Die meisten Abgänge innerhalb des Teams sollen aus dem Bereich von Desai stammen.

Apple hat intern offenbar eine bemerkenswerte Personalentscheidung getroffen. So berichtet The Information, dass das Unternehmen Kim Vorrath, bislang über 15 Jahre für das Management des Softwareentwicklung-Teams in das Augmented und Virtual Reality Team versetzt habe, um dort für ein wenig mehr Struktur und Ordnung zu sorgen. Das Team selbst wird von Mike Rockwell geleitet und umfasst ca. ein Dutzend Mitarbeiter, die Soft- und Hardware aus den Bereichen AR und VR entwickeln. Vorrath gilt Apple-intern als hoch angesehen und sorgte unter anderem dafür, dass Softwareentwickler sich an Deadlines halten. Auch beim Finden und Ausmerzen von Bugs soll die Apple-Veteranin große Dienste geleistet haben, von denen nun auch das AR- und VR-Team profitieren soll.

Nach wie vor ist unklar, wie es um Apples Bestrebungen, eine Augmented Reality Brille zu entwickeln steht. Angeblich soll man sich von dem Projekt verabschiedet haben. Verschiedene Indizien in den vergangenen Tagen sorgten allerdings eher für den Eindruck, dass diese Meldung so nicht ganz korrekt war.

Nein, so wirklich gezündet hat Apples Plan das Apple TV als Spielekonsole zu positionieren bislang noch nicht. Dies könnte sich möglicherweise jedoch nun ändern, denn Apple hat personell noch einmal nachgelegt und sich die Dienste von niemand geringerem als Nat Brown gesichert. Nie gehört von dem Namen? Nun Brown gehört zu den Co-Entwicklern der Spielekonsole Xbox und genießt in der Szene einen ausgezeichneten Ruf. Er selbst machte seinen neuen Job bei Apple über seinen Twitter-Account offiziell. Zuletzt war Brown für vier Jahre bei der Spieleplattform Valve tätig. Bei Apple soll er sich vor allem um die grafische Gestaltung von Apps und Spielen kümmern und hierzu auch mit Entwicklern zusammenarbeiten.

Doch auch eine Mitarbeit an Projekten für das Apple TV scheint nicht ausgeschlossen. So hatte Brown bereits anno 2013 einen interessanten Blogpost verfasst, in dem er darlegt, dass Apples Set-Top Box das Potenzial habe, die herkömmlichen Spielekonsolen zu vernichten, sollte Apple die Plattform auch für Drittanbieter-Apps öffnen. Dies ist bekanntermaßen inzwischen geschehen.

Übrigens kann Nat Brown auch einiges an Expertise aus dem Bereich Virtual Reality aufweisen. Möglich also, dass Apple ihn auch hier zum Einsatz bringen wird. In jedem Fall dürfte die Verpflichtung ein echter Gewinn für Cupertino sein.

Auch wenn es in letzter Zeit eher ruhig um das "Project Titan" geworden war, unter dem Apple inzwischen wieder an einem selbstfahrenden Elektroauto arbeiten soll, stockt das Unternehmen weiter sein Projektteam auf. Wie Bloomberg berichtet, hat Apple nun Steve MacManus verpflichtet, einen weiteren ehemaligen Tesla-Manager, der dort für die Entwicklung von Innenräumen und auch des Chassis verantwortlich war. Vor seiner Zeit bei Tesla war MacManus auch schon für Jaguar Land Rover, Bentley Motors und Aston Martin in ähnlicher Funktion tätig. Seinem LinkedIn-Profil zufolge ist er aktuell als "Senior Director" für Apple tätig.

Auch wenn seine Vergangenheit eigentlich ein klares Bild darüber zeichnet, wie seine Arbeit bei Apple aussehen dürfte, merkt Bloomberg an, dass das Aufgabenfeld von MacManus auch an anderen Projekten arbeiten könnte.

Zu später Stunde noch eine kurze Info zu einer durchaus bemerkenswerten Personalentscheidung in Cupertino. So hat Apple bekanntgegeben, dass der langjährige Chef-Designer und Apple-Urgestein Jony Ive das Unternehmen im Laufe des Jahres verlassen wird, um ein eigenes Design-Unternehmen zu gründen. Während dies sicherlich ein großer Einschnitt in Apples Design-Team darstellen dürfte, wird Ives Talent Apple nicht vollständiug verlorengehen. So wird Apple einer der Hauptkunden von Ives neuem Unternehmen sein, weswegen der Jobs-Vertraute auch weiterhin Produkte für den iPhone-Hersteller designen wird. Apple CEO Tim Cook ist selbstverständlich nicht erfreut über die Entwicklung, hat jedoch Verständnis für die Entscheidung Ives und blickt optimistisch in die Zukunft:

"Jony is a singular figure in the design world and his role in Apple's revival cannot be overstated, from 1998's groundbreaking iMac to the iPhone and the unprecedented ambition of Apple Park, where recently he has been putting so much of his energy and care. Apple will continue to benefit from Jony's talents by working directly with him on exclusive projects, and through the ongoing work of the brilliant and passionate design team he has built. After so many years working closely together, I'm happy that our relationship continues to evolve and I look forward to working with Jony long into the future."

Auch Jony Ive selbst wird in der Pressemitteilung zitiert und ist davon überzeugt, dass er in den vergangenen 30 Jahren bei Apple ein Designteam aufgebaut hat, welches besser und talentierte ist als jemals zuvor in Apples Geschichte:

"After nearly 30 years and countless projects, I am most proud of the lasting work we have done to create a design team, process and culture at Apple that is without peer. Today it is stronger, more vibrant and more talented than at any point in Apple's history. The team will certainly thrive under the excellent leadership of Evans, Alan and Jeff, who have been among my closest collaborators. I have the utmost confidence in my designer colleagues at Apple, who remain my closest friends, and I look forward to working with them for many years to come."

Bei den drei angesprochenen Namen handelt es sich um Apples COO Jeff Williams, sowie um die beiden Designteam Leader Evans Hankey und Alan Dye, beide Vice Presidents of Industrial Design and Human Interface Design, die gemeinschaftlich Jony Ives Aufgaben übernehmen und direkt an Williams berichten werden.

In einem Interview mit der Financial Times erklärte Ive inzwischen, dass er sein neues Unternehmen gemeinsam mit seinem Freund Marc Newson gründen und dieses auf den Namen LoveFrom hören werde. Apple wird dabei der erste Kunde des jungen Unternehmens und Jony Ive wird Apples erster Ansprechpartner in der neuen Geschäftsbeziehung sein.

Inwieweit sich der Abschied von Jony Ive als angestellter Mitarbeiter von Apple auswirken wird, muss man freilich erst abwarten. Die Apple-Produkte der nächsten beiden Jahre dürften bereits durchdesignt sein, weswegen es noch einige Zeit dauern wird, ehe man eventuell eine Veränderung im Produktdesign bei Apple erkennen kann.

Bereits seit einiger Zeit halten sich hartnäckig Gerüchte, dass Apple daran arbeitet, künftige Macs mit Prozessoren auf Basis der ARM-Architektur auszustatten und sich damit Weg von der Intel-Plattform zu bewegen. Diese Prozessoren könnten dann von Apple selbst designt werden, was die Einführung neuer Macs unabhängig von der nicht immer pünktlichen Roadmap von Intel machen würde. Bereits im kommenden Jahr könnten die ersten Macs mit ARM-Prozessoren auf den Markt kommen.

Nun hat Apple in diesem Bereich auch personell in diesem Bereich aufgerüstet. So schloss sich mit Mike Filippo einer der führenden ARM-Architekten im vergangenen Jahr Apple an, wie aus seinem LinkedIn-Profil hervorgeht. Filippo war verantortlich für die Entwicklung von diversen Chips bei ARM zwischen 2009 und 2019. Unter anderem verantwortete er die Entwicklung des Cortex-A76, Cortex-A72, Cortex-A57 sowie der kommenden 7nm+ und 5nm Chips. Vor seiner Zeit bei ARM war Filippo zudem der leitende CPU-Entwickler bei Intel zwischen 2004 und 2009. Seine Expertise auf dem Prozessormarkt ist also beinahe nicht zu überbieten und dürfte Apples Entwicklungsabteilung einen mächtigen Schub bescheren.